Заплыв завершился минут через десять. Огонек погас за ненадобностью, впереди и так стало достаточно света, его хватало даже чтобы разглядеть лестницу, которой завершался тоннель. Тэйнен с некоторым удовольствием отметила, что оказалась права в своих предположениях, изначально тоннель и в самом деле был пешеходным.

Вынырнув рядом с Крианом, девушка выдохнула воду и закашлялась. Проморгавшись, она увидела троицу вооруженных мечами магов, несколько обескураженных и определенно не осчастливленных их внезапным появлением.

— Кто такие? — мрачно поинтересовался один из них, обладатель самого солидного меча.

— Криан Вэллейн, из форта Вейм, а моя спутница известна как Тайя из Мироса, охотница, — в тон спросившему ответил Криан. — Можем мы поговорить с архимагистром Сэйном Фариком?

— Как доплыла сюда охотница? — спросил второй охранник, светловолосый парень, выглядевший моложе остальных.

— Тайя обладает некоторыми способностями к магии, — уклончиво ответил Криан, явно не стремясь особо откровенничать со стражами.

— Зачем ты привел ее сюда?

— Потому что с магистром должны говорить мы оба. Можем мы хотя бы выбраться из воды?

Стражи сделали по нескольку шагов назад, освобождая немного пространства. Криан первым выбрался на каменный пол, протянул девушке руку, помогая сделать то же, потом пробормотал несколько слов, гладя ладонями воздух, и довольно улыбнулся. Одежда на обоих моментально высохла и согрелась.

— Когда мы сможем увидеть досточтимого магистра?

— На рассвете, — ответил молчавший до этого момента страж. — Сейчас мы проводим вас в комнату, где вы сможете отдохнуть. Когда магистр Фарик сможет принять вас, за вами пришлют.

Комната, в которую их проводили стражи, больше походила на тюремную камеру. Это было небольшое помещение без окон, вырубленное в толще скалы, в котором удалось уместить только пару деревянных кроватей. Тем не менее, там было тепло и сухо, а постели были застелены чистым бельем.

— Последнее время мне везет на места для ночевок, — усмехнулась Тэйнен, когда за стражами захлопнулась тяжелая дверь. — Странно только, что они нас не заперли.

— Поверь мне, — хмыкнул Криан, укладываясь на одну из кроватей, — Из коридора ты не выйдешь. Это ведь тюремная камера, наспех превращенная в гостевую комнату, и единственное послабление для ее обитателей — возможность посещать ванную без конвоя.

— А тут есть ванная? — обрадовалась Тэй.

— Да. В конце коридора направо.

В конце мрачноватого коридора в самом деле обнаружилась одна дверь без наружного засова. Заглянув туда, охотница убедилась, что маг не пошутил. Это действительно была ванная комната, не слишком роскошная, но вполне приличная, с огромной ванной в центре. Дальний угол комнаты был отделен занавеской. Отдернув ее, Тэйнен обнаружила странную конструкцию, напоминающую дырявый стул, спинкой которому служил куб с приделанным сбоку рычагом. Девушка не сразу сообразила, что в форте, где система канализации была совершенно необходима, туалеты представляли собой не будочки на задворках, а как раз вот такие конструкции, которые можно было изредка встретить в очень богатых домах.

С наслаждением вымывшись теплой водой, Тэйнен вернулась в комнату. Там горел уже только один небольшой ночник, Криан спал, отвернувшись к стене. Обрадовавшись этому обстоятельству, девушка тоже нырнула под одеяло, но уснуть так и не смогла.

Когда-то она считала магов исчезнувшими. Потом, начав учиться ремеслу охотника, выяснила, что они по-прежнему живут в тайных убежищах. Встретившись с магом Роаном, она узнала, что эти тайные убежища называются фортами, а теперь Роан исчез, скорее всего, попал в лапы храмовников, и его брат привел ее в один из этих самых фортов, где она, и он вместе с ней, стали то ли гостями, то ли пленниками. Но гораздо больше всех этих событий ее волновало то обстоятельство, что в скором времени она, возможно, узнает, кем были ее родители.

Тэй лежала в кровати, так и не погасив светильник, и пыталась вспомнить еще хоть какие-нибудь детали, моменты из детства, которые могли бы помочь отыскать ее семью, или хотя бы выяснить, кем они были, и какая их постигла судьба. Ведь могло случиться и так, что у нее отыщутся родственники среди магов.

До самого утра она так и не решила, как к этому относиться. Вернее, ей показалось, что уже наступило утро, потому что увидеть рассвет сквозь каменную толщу было невозможно. Криан шевельнулся, перевернулся на другой бок и сел в кровати, протирая глаза.

— Никто пока не приходил, — проинформировала его Тэйнен.

— Я знаю, — маг подавил зевок. — Как раз сейчас идет…

Дверь скрипнула, не дав ему договорить. На пороге возник пожилой мужчина в длинной, до пят, серебристой мантии. Бороды у него, к удивлению Тэйнен, не было, хотя в остальном посетитель вполне соответствовал ее представлениям о мудром старике-маге.

— Криан Вэллейн, стало быть, — усмехнулся гость. — Весьма, весьма приятно видеть тебя, мой мальчик.

— Я тоже рад, магистр Фарик, — улыбнулся Криан, наконец-то вставая и кланяясь вошедшему магистру.

— Брата не нашел?

— Нет, — вздохнул Криан. — Но мне есть о чем поговорить с Вами и с Советом.

— Об этой вот особе?

— И о ней тоже.

— Тайя из Мироса, — медленно выговорил магистр, повернувшись к девушке и внимательно разглядывая ее с ног до головы. — Известная охотница, весьма известная. Что привело Вас к магам?

Тэйнен немного смутилась. Сама она никогда не считала себя известной, предпочитая полагать, что обладает лишь некоторой достойной репутацией среди клиентов и других охотников. Но, возможно, благодаря дружбе с Роаном, среди магов о ней сложилось более лестное мнение.

— Я хотела узнать о своем происхождении, если это возможно.

— Здесь? У нас?

Магистр Фарик даже не попытался скрыть удивление, его густые брови вопросительно изогнулись.

— Я не сомневаюсь в том, что Вы обладаете некоторыми способностями к магии, раз уж смогли доплыть сюда, — проговорил он после небольшой паузы, — Но с чего Вы решили, что у нас должны быть какие-то сведения о Вашей семье?

Тэйнен рассердилась. Ее часто считали существом второго сорта, и, в сущности, к подобному отношению она давно уже привыкла, но такой причудливой смеси вежливости и презрительного высокомерия ей встречать еще не доводилось.

— Мне известно, — холодно отчеканила она, наконец-то поднимаясь на ноги, — Что в этом форте хранятся сведения о большом количестве магов. И у меня есть основания полагать, что мои родители, ну, или по крайней мере один из них, были магами. Поэтому я хотела бы просить Вас оказать мне содействие в поиске сведений о них. Если, конечно, это возможно.

Магистр неожиданно рассмеялся.

— Речь, достойная заседания Высшего Совета, — сказал он, подмигнув Криану. — Идемте в архив, а по дороге расскажи-ка мне, с чем пришел.

Озадаченная неожиданной переменой в поведении магистра, Тэйнен покорно последовала за вполголоса беседующими магами по коридору, а затем и по винтовой лестнице. Однако, поднялись они не особенно высоко, свернув в один из боковых коридоров. Длинный, узкий и скверно отделанный, напоминающий скорее природную пещеру, этот коридор попетлял недолго, не больше полутора десятков тармов, и закончился резной деревянной дверью.

На этой двери не было ни замка, ни даже замочной скважины, но магистру Фарику ничего подобного и не требовалось. Он лишь вытянул вперед сжатый кулак и резко распрямил указательный палец. Дверь