Брент не может позволить себе увлечься Фионой. Он не готов к серьезным отношениям, а она заслуживает именно этого. Так что надо попрощаться и уйти, причем сделать это немедленно.

— Что ж, еще раз спасибо.

— Мне пора.

Они заговорили одновременно. Фиона замолчала, и ее ресницы затрепетали над глазами цвета неба в горах в теплый летний день. Ясные, нежно-голубые глаза. Такие красивые! Ведь он может восхищаться ею с чисто эстетической точки зрения, не так ли? Просто восхищаться. И в этом нет ничего страшного.

Брент так и не решил, правильно он рассуждает или нет. Он физически не мог заставить себя двинуться к двери и выйти. Неожиданно он заговорил о том, о чем совсем не собирался говорить:

— Ваши родные зациклены исключительно на себе.

Может, она не хочет обсуждать это… А вдруг ей требуется поддержка? Тогда он обязан поднять эту тему.

Брент протянул руку и дотронулся до ладони Фионы. У нее была гладкая, мягкая кожа — словно лепестки розы. Слишком поздно запрещать себе прикасаться к ней. Он уже сделал это.

— Родители могли хотя бы попытаться понять ваши вкусы.

— Они считают, что мне нужно быть такой, как они, а я… я не соответствую. Я пыталась. Ничего не вышло. — Она тихо-тихо вздохнула. — Но я люблю их, и они конечно же не желают мне зла. Все равно спасибо за компанию.

— Не за что.

Вот теперь ему следует немедленно уйти.

Брент потянул на себя дверь и, пробормотав: «Запритесь на замок», вышел наружу.

Он подождал, пока она запирала дверь, и только потом направился к пикапу и поехал прочь. Что он думает о ее семье, в конце концов, не важно. Как ни сочувствует он Фионе, ему нечего предложить ей. И об этом не следует забывать.

Брент ехал в клуб. Фиона забыла на своем рабочем столе ключи от квартиры, наполовину погребенные под двумя пухлыми стопками бумаг. Он обнаружил их, когда выбрасывал конфетные обертки. Его графический дизайнер хранила конфеты в нижнем ящике стола. Брент не собирался их есть. Он полез в ящик в поисках блокнота и долго уговаривал себя не соблазняться, однако рука его то и дело ныряла в ящик, пока он сосредоточенно вникал в подробности компьютерной программы, которой пользовалась Фиона, а затем и работы, выполненной в рамках этой программы. Так что пришлось прятать следы преступления. Вот он и заметил ключи.

Фиону он увидел на танцполе. И замер, не в силах отвести взгляд. Боже милостивый, да она потрясающе выглядит! Черная юбка чуть выше колен, сапоги на высоких каблуках и кремовый топ с высоким горлом, облегающий ее грудь, — все это делало молодую женщину совершенно неотразимой.

Когда танец закончился, Фиона улыбнулась своему партнеру и вместе с ним покинула танцпол. Она была на полголовы выше своего спутника. И в этот момент Брент заставил себя признаться, что ревнует к этому парню.

Они присоединились к большой группе людей, сидящих за составленными вместе столиками. Партнер Фионы обнял одну из девушек и поцеловал ее в щеку.

— Брент! — воскликнула Фиона, когда он подошел к ним. — Что привело тебя сюда?

— Ты. — Это прозвучало хрипло и чересчур интимно.

Бренту хотелось протянуть руки и кончиками пальцев исследовать очертания ее фигуры. Должно быть, это аутизм вызывает у него потребность в тактильном контакте.

«Ну да. И ты веришь в это, Маккей?»

— У меня ключи от твоей квартиры. Я нашел их у тебя на столе после того, как ты ушла. — В этом кроется причина его приезда к ней. Только в этом! — Может, у тебя есть где-нибудь запасные, но я не знал.

— Да, у меня есть запасные ключи. В офисе… Ох, ну и растяпа же я! — Она вглядывалась в его лицо. — Сожалею, что тебе пришлось меня искать. И мобильный у меня отключен. Да я все равно здесь его не услышала бы. А как ты узнал?..

— Слышал, как ты упоминала название клуба, когда разговаривала по телефону перед уходом. Нет нужды извиняться. Не мог же я оставить тебя без ключей от дома.

Фиона улыбнулась:

— Спасибо.

Всего одно простое слово — и Брент наклонился к ней. Но тут же выпрямился, и голова его дернулась.

Она, не отрываясь, смотрела на него. Их тянуло друг к другу. И нежелание Брента впускать кого-либо в свою жизнь боролось с его потребностью… в Фионе.

Но зачем ему это нужно? Чтобы заняться с ней сексом? Потому что это все, чего он хочет, не так ли? Для него интимность — настоящая интимность, подразумевающая полную откровенность, — исключена. Его душа закрыта для всех.

«А ты спрашивал себя, Маккей, почему ты так решительно держишь людей на расстоянии?»

Брент знал ответ. Он другой, не такой, как все, и люди в большинстве своем не готовы принять его. Поэтому он никого не подпускает близко к себе. Так лучше. Удобнее. Безопаснее.

Взгляд Фионы был пристальным, внимательным. Брент не отводил глаз, пока не почувствовал, что ее друзья наблюдают за ними. Фиона тоже это заметила, растерялась, однако заставила себя непринужденно улыбнуться:

— Познакомьтесь, это мой босс, Брент Маккей.

Друзья Фионы тоже представились, один за другим. Это дало Бренту возможность взять себя в руки. Но почему же он так реагирует на нее? Необходимо обуздать себя. Ведь он твердо решил, что все это не в его интересах, да и, в сущности, не в ее. Тогда почему же?..

— Мне пора.

— А ты не хочешь?.. — Фиона умолкла, сжав свои прелестные губки.

Брент вытащил ключи из кармана и, когда она протянула руку, уронил их ей на ладонь.

— Спасибо. — Она зажала ключи в руке, потом схватила свою сумку и бросила их туда. — Пожалуйста, позволь мне по крайней мере… Могу я угостить тебя чем-нибудь? Я чувствую себя ужасно, так как причинила тебе массу хлопот. Мы можем пойти в бар. Вижу, там есть свободные места. Большинство посетителей сейчас танцуют.

Голос Брента почему-то походил на рычание.

— Выпить было бы… неплохо.

Они были уже на полпути к бару, когда он осознал, что поступил, пожалуй, не слишком разумно.

Бар занимал всю стену позади танцпола. Там было тише, чем за столиками. Они подошли к стойке и заказали напитки. Фиона покосилась на зеркало позади бармена, и ей понравилось, как они смотрятся вместе. Темная голова и светлая. Худое, мужественное лицо и мягкое, женственное. На ее взгляд, они выглядели просто замечательно. Она заметила, что Брент тоже изучает отражение в зеркале. Их взгляды встретились.

Это немедленно пробудило в ней глубокие тайные желания, в которых она себе отказывала, которые не желала признать. А чего хочет Брент?

«Твои надежды призрачны, Фиона. Он — твой босс, и только. Не забывай об этом».

— Надеюсь, то, что тебе пришлось искать меня, не нарушило твоих планов. — Она старалась не смотреть на него. — Это не мое дело, конечно… Я просто не хотела бы отрывать тебя от… — Подружки? Возлюбленной? Эта мысль неприятно кольнула, и все же его жизнь ее не касается, не так ли?

— Возможно, ты пришла сюда с кем-то…

Они заговорили почти одновременно, потом замолчали, посмотрели друг на друга, и атмосфера