На борту почтового корабля 'Дилижанс' было сумрачно и пусто. Весь экипаж ускакал на Декту, смотреть матч третьей галактической лиги на кубок Солнечного Диска. Дежурный штурман, полчаса помаявшись у пульта, с удовольствием спихнул свои прямые обязанности 'доброму' Логану, и со стаканом 'Буллдервайсера' сейчас активно болел 'за наших'. За кого именно, Секретарь так и не понял: играли Марс с Церерой-1, а штурман был землянином… По всей видимости, патриотизм здесь был неуместен, главное — сам процесс. Логан был плохим болельщиком, и спортом не интересовался совершенно. Впрочем, жить ему этот печальный факт абсолютно не мешал…

Найджел, отведший душу в компании друга и двух с половиной литров старого доброго виски, храпел у себя в каюте. Операция 'пропустите, он же сам не дойдёт' прошла без сучка без задоринки… Нехорошо, конечно, на друзьях спекулировать, но тут особый случай.

Оставшись, наконец, в столь желанном одиночестве, Логан уселся в кресло отсутствующего бортинженера. Итак, с чего начнём?.. Он задумчиво посмотрел на дисплей. А начнём хотя бы с Председателя. Личное дело, наверное, даже и открывать не стоит, там явно всё чисто. Субъективные контакты КСН не отслеживает. Если только…

Он вставил в панельный разъём личную логин-карту, позволяющую входить в любой информационный порт с любого компьютера, ввёл пароль и набрал код базы данных системного регулирования Коалиции. Страница открылась. Так… нам нужна верхушка… Есть. Председатель, посещения. С официальным визитом на Каспер, дата — в мае. Пробыл там неделю. Ничего интересного… Сопровождение Главы на съезд Двенадцати Крайних галактик… Миссия по благоустройству тюремных колоний Марса, с второго по четвёртое июня… Опа! 'Омрачилось случаем нападения заключённого на делегацию'. А вот это уже теплее! Секретарь нажал на 'развернуть'.

'Нападение заключённого номер 1932 на главу делегации Коалиции Сторонних Наблюдателей в процессе осмотра лагеря особого режима 'Ульзас'. Прорвавшись сквозь электрическое заграждение, осуждённый выхватил у начальника блока табельный декапитатор и произвёл четыре выстрела в упор. Благодаря защитному жилету глава делегации серьёзно не пострадал. Нарушитель был вовремя обезоружен и возвращён в камеру. Главный надзиратель приносит свои глубочайшие… обещает впредь…'

Кажется, нашёл, улыбнулся Секретарь. С каких пор заключённые безо всяких причин вот так вот бросаются на представителей Коалиции? Или — причина всё-таки была?.. Сейчас посмотрим… Он отправил запрос по делу о нападении. Протокол… личное участие Председателя… допрос, назначенный на третье июня… не состоялся? По причине 'скоропостижной смерти подследственного'?! Вот это да! 'Признавший свою вину заключённый номер 1932 покончил с собой'. Логан усмехнулся. Он покончил, или с ним покончили?.. Секретарь дал новый запрос.

'Личное дело. Узник № 1932. Имя: Тангир Мазан. Уроженец Венеры'

Простите!.. Каждому известно, что вот уже почти семь тысяч лет, как Венера погибла в результате столкновения с солнечным протуберанцем! Чушь какая… Сколько же этому несчастному было лет?! Да столько не живут!

'Найден на Сириусе, в капсуле глубокой заморозки, в 1998 году н. э. Сопутствующих документов не обнаружено. Корпус капсулы сильно повреждён, по оценкам специалистов — скорее всего, в результате встречи с метеоритным потоком. Судя по характерному строению аппарата, первоначально капсулы могло быть две…'

Вот как. Две, значит?.. А кто занимал вторую, и куда она делась?..

'Придя в сознание, спасённый не понимал, где находится, и в агрессивной форме требовал выпустить его. Покалечил троих медиков. Был помещён в центр адаптации, но состояние его не изменилось. Маниакально-депрессивный психоз, навязчивые идеи… После курса психотерапии стал более вменяем, но замкнулся в себе. Два раза делал попытки к бегству, третий раз стоил жизни пятерым сотрудникам центра. Суд, состоявшийся в 2000-м году, вынес приговор: пожизненное заключение…'

Обычный псих?.. Возможно. Наврал с три короба про Венеру… Логан опустил глаза, скользя по строчкам, и присвистнул. Нет. Вот подшивка о проверке. Согласно показаниям номера 1932, он занимал пост второго министра при верховном архане (то есть — правителе) Венеры. Данные были подтверждены двумя экспедициями. Действительно, такой существовал. И имел при дворе некоего советника по имени Тангир Мазан. Заснятое на плёнку заседание арханата, найденное в архивах одного из венерианских торговых кораблей, который в момент трагедии был далеко от родины, подтвердило слова заключённого. Больше из аппарата правительства не уцелел никто. Сам архан погиб за несколько дней до катастрофы…

— Не слишком ли много трупов во всей этой истории?.. — пробормотал Логан, открывая протокол врачебной справки Тангира Мазана на момент поступления в 'Ульзас'. И что у нас здесь?.. Нарушения сна, бессвязная речь… какие-то сложные медицинские термины… маниакальный бред, в котором преобладают две фразы: 'утренняя звезда' и 'найти Руфуса'… Ну, со звездой понятно — это общеизвестное второе название Венеры, а кто такой Руфус?.. Логан щёлкнул на имени курсором.

— Тьфу!..

Дура-система принялась качать биографии всех известных галактике Руфусов. Тут за всю жизнь не разгребёшь!.. Попробуем по-другому.

'Венера: поиск. Последний действующий архан: поиск. Окружение: поиск' Ах, вот ты где!.. Руфус Цолбон, первый министр. Секретарь ввёл в поисковое окошко: 'Местонахождение на данный момент'.

'Сведений нет'

Хорошо… а так? 'Сведения о выделенном объекте'.

'Сведений нет'

Имя есть, а больше — ничего. Милое дело… Нет, ты мне всё равно ответишь…

'Искать в закрытых архивах' набрал он. Экран монитора мигнул и зажёгся красным:

'Сведения удалены'

Ах, так?..

'Инициатор удаления'

'Доступ закрыт. Введите код доступа'

Надо было догадаться… Логан заскрипел зубами. В подборке паролей он был не силён. Здесь нужен хороший взломщик… Тогда попробуем это:

'Дата удаления файлов'

'21 сентября 1970 года'- выдала система. Уже неплохо. Отсюда и поскачем… База КСН. Документы. 1970 год. Сентябрь…

'Приказ о зачислении. Теоретик-разработчик. Карес Ин-Тор'

— Вот так. — удовлетворённо сказал Секретарь. — Вот ты и попался, дорогой босс…

Карес Ин-Тор — было имя Председателя. И начинал он с Теор-отдела. В семидесятом… Но что общего между венерианцем Руфусом Цолбоном и коренным фобосцем Каресом?.. Да ещё если учесть разницу в возрасте почти на семь тысяч лет?! Логан наморщил лоб. Должно быть между этими двумя что-то общее. Иначе с какой стати Председателю понадобилось бы уничтожать все данные о венерианском министре?.. Которого, к тому же, наверняка уже давно нет в живых — даже если он и не погиб тогда, в катастрофе, всё