хрустнув под ударом кулака наёмника, провалилась, и оба напарника, перемахнув через подоконник, приземлились на дощатый пол комнаты: Грэй профессионально, на одно колено, Васенька — как смог, то есть физией в пыльный угол…

— Морган, — позвал Грэй. — Вылезай, это мы.

— Серенький?! — из-за кровати показалась знакомая размалёванная мордашка. — Что же вы так долго!..

Девочка выпрыгнула из своего укрытия и со счастливым писком привычно повисла у него на шее. Наёмник только рукой махнул — что толку из себя Бастилию строить?.. Такой уж объект эмоциональный попался… А с ботинком, что и говорить, она неплохо придумала! Грэй усмехнулся, глядя на изрешечённую аккуратными круглыми отверстиями дверь, и подал руку системщику, утирающему извазюканное лицо рукавом:

— Вставай. Уходим, пока всё тихо. Морган, не висни, ты не медаль…

— Извини… — она убрала руки и, нацепив на ноги свои боевые туфельки, процокала к окну. — Мы сюда, да, серенький?.. Ой! Здравствуй, Гиппокрит! Ты зачем на дерево залез?..

— На прочность проверяю… — буркнул царь.

— А-а…

— Подвиньтесь, ваше величество, — Грэй перекинул ногу через подоконник. — Ветка узкая. Морган, сначала ты, спускайся и стой внизу…

Под деревом послышались голоса. Базилевс замер с круглыми глазами:

— Застукали?!

— Все — назад! — быстро скомандовал наёмник, отодвигая товарищей от окна и осторожно выглядывая наружу. Из-за угла дома неспеша вышли четверо мужчин в простеньких набедренных повязках. Мирно о чём-то переговариваясь, они остановились возле дерева и присели на корточки.

— Телохранители Иппоника, — сквозь зубы прошипел прикинувшийся листвой Гиппокрит. — принесла же нелёгкая!..

— Уходить не собираются… — наёмник наморщил лоб. — Придётся менять план.

— Каким макаром?.. — нервно грызя ноготь на пальце, спросил системщик. — Через парадный вход выйдем, что ли?!

— Необязательно…

— Соображай быстрее! — посоветовал Вася, с тревогой прислушиваясь к шагам за дверью. — Сюда идут!

— Это, наверное, тот противный старикашка!.. — догадалась Морган, морща нос. — Он говорил, что когда вернётся из святилища, то придёт ко мне… а зачем?

— Догадайся, — процедил Грэй, зло косясь на дверь. Васенька промолчал, потому как на язык просились слова, несовместимые с его врождённой интеллигентностью. Девочка залилась краской:

— Так он… у-у, жирная капиталистическая свинья! Да я ему…

— Тихо! — велел наёмник. — Услышат!..

— Но он же хотел…

— И в его желании нет ничего удивительного, — бросил наёмник, сосредоточенно размышляя, поместятся ли они втроём под кроватью, или не поместятся, — ты в зеркало себя видела?..

— Я что, некрасивая?!

— Это смотря какую часть тела демонстрировать. Если голову, то, увы…

— Дурак!

— Грэй! В дверь стучат! — зашептал Васенька. — и либо ты что-нибудь придумаешь наконец, либо я открываю!..

— Погоди… чёрт возьми, не влезем мы под кровать!

— А зачем нам это?.. — поразилась Морган. Вася перевёл взгляд на скромное спартанское ложе и вдруг просиял:

— Ребята! Есть предложение!.. Только, Грэй, без крика, игра стоит свеч…

— Что там у тебя?..

— Значит, так, — торопливо зашептал Чайников, — играем сцену из 'Тысячи и одной ночи', эпизод — 'Невеста султана'!.. Морган, ложись.

— Что-о?!

— Ложись, говорят тебе! Не бойся, если этого прадедушку на сладкое потянет, то мы его…

— Порвём на тряпки, — пообещал Грэй, уже сообразив, куда клонит напарник. — Делай, как он сказал.

В двери снова заскреблись, и чей-то голос провозгласил:

— Господин желает войти!

— А я не желаю, чтобы он тут… входил! — вскинулась Морган. Васенька зашипел:

— Уймись! Отвечай поласковее, мол, сию секунду, брови подведу, и сразу…

— Нет!

— Дурочка, никто тебя и пальцем не тронет!.. Мы его впустим, а потом — бац! За бороду и на люстру… Поняла теперь?

— Кажется… да! — кивнула она, в карих глазах запрыгали весёлые чёртики.

— Тогда прими позу! — принялся командовать деятельный системщик. — Да не так! Что ты скукожилась, как покойник в гробу?! Ляг на бок… ага, ага, чтобы вырез с порога просматривался… одну ножку согни, лапку на бедро… о! Чистый 'Плейбой'!.. Как тебе, Грэй?

— Кхм… — невразумительно ответил наёмник, с тихим ужасом чувствуя, что все тормозные системы, воспитанные годами самоконтроля, начинают лететь к чертям… Не расслабляться! Это — подшефный объект! Это — последнее задание! Это ребёнок, в конце концо… о-о… если она ещё хоть раз вот так выгнется, то настырно ломящийся в дверь 'жених', КСН и нравственные принципы точно пойдут куда подальше, не оборачиваясь…

— Серенький, ты что?.. У меня не получается?.. — забеспокоилась она приподнимаясь. — А если я вот так?..

— Не надо!! — простонал несчастный наёмник, не зная, куда уже прятать глаза. — Всё замечательно! Восхитительно! Непередаваемо!..

— Правда?!

— Да, да, да!.. Проклятый Председатель… Тринадцатый! Оставь в покое это платье, она и так уже только мёртвого не соблазнит!.. Начинаем…

— Вас понял!.. — Васенька спрятался за дверь. Грэй скользнул за ширму.

— Войдите! — промурлыкала Морган. Дверь распахнулась, и на пороге обозначился обуреваемый низменными страстями женишок. Напоминал он гигантскую стрекозу, страдающую ожирением в последней стадии. На уровне еле угадывающейся талии болталась расшитая золотом набедренная повязка. Васенька вытаращился на 'почтенного воспитателя' во все глаза. Эта… клизма ещё на что-то рассчитывает?! 'Тихо спадая, ложатся на плечи мягкие складки лоснящихся щёк' — во, самое оно!.. А всё туда же!.. Воистину, жениться и родить — нельзя погодить…

— Я пришёл, как и обещал! — расплываясь в улыбке, проговорил хозяин дома. — Ты ждала меня, прелестный цветок китайских пагод?..

— А то как же?.. — Морган потянулась, как кошка. — Да вы входите, входите… это приятно!

М-да, порнозвезда Германии Анита Блонд в слезах пакует чемоданы, подумал Чайников, втайне гордясь своей блестящей идеей. Этот пончик будет просто последним идиотом, если сию минуту не отошлёт своих охранников полоть морковку…

— Свободны! — через плечо бросил сопровождающим разохотившийся эфор. Те беспрекословно, пускай и нехотя, подчинились. Причём очень сомнительно, что из-за боязни за жизнь господина…

Дождавшись, когда шаги слуг затихнул на первом этаже, жених радостно раскинул руки:

— Иди же ко мне, звезда Востока, и да благословят боги союз наших душ и тел!

— Ага, — кивнула Морган, лучезарно улыбаясь, — иду… лечу, можно сказать! На крыльях любви… Вася, давай!!

— Но я не Вася… — растерялся жених. Чайников за его спиной захлопнул дверь и ухмыльнулся: