— К сожалению. Лежи тихо, дурак, они всё ещё надеются…
— О-ох… — впечатлительного системщика вырубило по новой. Грэй ухмыльнулся и покачал головой:
— Салага… Морган! Прекрати сейчас же!
— Они очень просили…
— А ты и рада стараться?! — наёмник с удивлением почувствовал, что злится. — Любезнейший, уберите от девушки руки! И вы тоже! И вы… и вы… Морган! По ушам получишь!!
— Да я нечаянно… — девочка отвлеклась от расцеловывания коренного населения Спарты и поскакала следом за сердитым наёмником. — Что ты кричишь, серенький?.. Сами, главное, начали… нельзя обманывать народные ожидания!
У Грэя даже слов не нашлось… Поэтому он ограничился зверским выражением лица и крепкой затрещиной.
— Бить детей — непедагогично! — обиженно буркнула она, потирая ушибленный затылок. — Садист!..
— Как целоваться, так мы не дети…
— Я же понарошку!
— А что же так плохо?.. — усмехнулся он. — Раз уж ты такая взрослая, то могла бы и…
— Я… я… я не умею!! — выпалила она, густо краснея. Грэй прикусил язык. И как этим двоим удаётся постоянно выводить его из себя?.. Определённо, это самое сложное задание в его жизни… но если ещё какой-нибудь тутошний ухарь полезет к Морган с поцелуйчиками — всенепременно схлопочет по сопатке!..
Поймав себя на этой мысли, Грэй нахмурился и зашагал быстрее. Надо держать себя в руках. Ещё не хватало здесь приступа нереализованных отцовских чувств…
— Не понимаю, Грэй, чего ты так пузыришься?.. — развалившийся на мраморной кушетке Васенька лениво поглощал крупные зелёные виноградины, интеллигентно сплёвывая косточки в напольную вазу. Стоящий за ним слуга с опахалом отгонял от 'мудрейшего' мух. Грэй прислонился плечом к прохладной белой колонне и мрачно посмотрел на нежащегося напарника:
— Не понимаешь?
— Нет… эй, вентилятор, не усердствуй! Меня сейчас сдует!..
— Какого чёрта мы здесь торчим?! — наёмник в сердцах ударил кулаком по колонне. — Миров — тысячи! Тысячи!.. И если в каждом вот так…
— Да ладно тебе! — повёл плечом системщик. — Подумаешь, денёк отдохнём!..
— На том свете отдохнёшь!!
— Зачем так грубо, ну?.. Мы же… эй! Я тебе что сказал?! Хватит мельтешить перед глазами своей мухобойкой!
— Да, господин.
— Что — да?!
— Я понял, господин.
— Ни байта ты не понял!.. — он сел. — Сгинь!
— Слушаюсь, господин, — слуга испарился, напоследок пришлёпнув на ноге Чайникова жирного слепня. Васенька взревел и, подпрыгнув, швырнул пареньку вдогонку сочным персиком. Правда, не попал — понаторевший в придворной жизни, тот ловко увернулся, и фрукт со смачным хлопочком размазался по мраморной стене…
— Ну, доберусь я до тебя!.. — пробухтел Чайников и повернулся к напарнику. — Грэй, ты, главное, не волнуйся. Дождёмся ночи, и слиняем. Телепортер они не тронут…
— Ещё бы они его тронули!
— Ну вот и всё!.. Отгуляем на царском пиру, посмотрим показательные выступления атлетов, и спокойно отчалим. Делов-то — тьфу!..
— Ладно… — нехотя согласился Грэй. — Где Морган?
— Марафет наводит. Хочет, так сказать, блеснуть перед светским обществом во всей красе!..
— И так хороша, аж дальше некуда…
Дверь в смежные покои распахнулась, и на пороге возник предмет их разговора, сияющий белозубой улыбкой:
— А вот и я!
Вася подавился виноградом. Грэй отразил на лице весь колер радуги…
— Ну, как? — явно в ожидании комплиментов, поинтересовалась Морган.
— Впе… кхе!.. чатляет… — прохрипел системщик, плюясь косточками в разные стороны. Грэй закатил глаза.
— Что такое? — удивилась девочка. — Вам не нравится?.. А я старалась…
Напарники молча глазели на неё. Да уж, что и говорить, 'постаралась' Морган на славу!.. Короткое чёрное платьице, не закрывающее вообще практически ничего, создавало впечатление, что там, где его шили, серьёзный дефицит с тканью. Запредельные 'шпильки' на тонюсеньком каблучке переливались стразами. Волосы, уложенные в замысловатую причёску типа 'взрыв на макаронной фабрике', топорщились во всех направлениях изощрёнными углами и волнами, а уж лицо… какой там Пикассо?! Он же просто безнадёжно устарел!..
— Заинька, — прокашлялся Вася, — тебе на платье что, материи не хватило?!
— Так ведь жарко… — девочка развела руками. — А оно мне разве не идёт?..
Она повертелась на месте, демонстрируя свой наряд со всех сторон. Фигурка, между прочим, у девочки, для её шестнадцати лет оказалось очень и очень даже ничего… Васенька покраснел:
— Идёт. И стой на месте, бога ради!.. Вид у тебя…
— Какой?
— Развратный, как энтер на 'Корвете'… И ходули эти ещё… ноги-то не переломаешь?
— Нет, — она зацокала каблуками по мраморному полу, — я училась!..
— Господи… — простонал Грэй, отворачиваясь и отчаянно жалея, что не пьёт. Мало того, что она выглядит, как… очень даже понятно, кто, так ещё и на люди во всём этом собралась! В таком составе они с Чайниковым тянут только на сутенёров…
— Что с тобой, серенький?.. — Морган озадаченно тронула его за руку. Наёмник подскочил, как ошпаренный, и, глядя в сторону, велел:
— Снять!
— Что?..
— Это! — его палец упёрся в платье. Девочка надулась:
— Почему?!
— Потому что я так сказал!
— Ну, хорошо…
— Не здесь!! — взвыл он, увидев, что она взялась за тоненькие бретельки. — Быстро к чемодану, и чтобы больше…
В двери постучали.
— Сюда нельзя!! — хором гаркнули напарники, но пришедших это, по всей видимости, не особенно заботило. Створки распахнулись, и два стражника в набедренных повязках отчеканили:
— Великие базилевсы ждут вас на… э-э?!
— Мы идём! — торопливо заговорил Вася. — Так и передайте… ну, чего застыли?
— А-а-а…
— О-о-о…
Две пары глаз новоприбывших прилипли взглядами к мнущейся посередине залы Морган.
— Отчаливайте! — сдвинул брови Грэй. — Сказано же — сейчас будем!
— Велено проводить… — пролепетал первый страж. Второй, кажется, вышел в чистый космос и, кроме нечленораздельного 'ы-ы', ничего сказать не мог.
— М-да… красота спасёт мир от засилья интеллекта… — вздохнул Чайников. — Лады, пошли, ребята…
