— Корвин, что происходит?

И тут Шеридан увидел это сам. Оно возникло из ничего перед кораблём, прямо там, куда он смотрел. И он тут же узнал его.

И не он один.

— Благословенный Вален! — послышался вздох Деленн.

— Этого не может быть!

Она повернулась к нему.

— Вы узнаёте это?

— Да, — сказал он. — Это Вавилон 4.

Тени пришли.

Он наблюдал, как они умирали, и как они убивали. Его друзья умирали с его именем на устах, сражаясь на последнем рубеже, чтобы он успел исполнить свое предназначение. Он хотел бы быть вместе с ними в этот последний миг, но он знал, что они умирали ради него. Он не мог сделать их жертву напрасной.

— Ты готов? — спросил голос в его разуме.

Он не знал, что сказать, но голос — знал.

— Хорошо. Ты — замкнутый круг. Ты возвращаешься к началу. Я не могу остаться с тобой.

Он чуть не задохнулся, почувствовав его боль. Это был свет, красота и агония одновременно. Ворлонец шел на смерть, и они оба знали это. Жертва, что будет принесена добровольно. Имел ли он право сделать меньшее?

— Ты готов? — спросил голос с экрана связи. — Готов?..

— Я… думаю, да, — запнувшись, ответил он. — Я… спасибо тебе. За все.

— Это не больше, чем мой долг, и не меньше, чем мое удовольствие. Счастливо, и да пребудет с тобой… А. Ну да.

Он усмехнулся.

— Все в порядке. Что касается тебя — всегда все в порядке.

— Будешь меня помнить? — скорее вопрос, чем просьба. Он улыбнулся, тепло и грустно. Как будто мог быть другой ответ.

— Всегда, — шепнул он, нежно коснувшись образа на экране. Тот погас, и он вырямился. Время настало. После такого долгого ожидания, он, наконец, знал свое предназначение. Он стал стрелой, выпущенной из лука. Hи сомнений, ни страха. Лишь уверенность.

— Ты готов? — спросил голос рядом с ним.

— Да, — просто ответил он.

— Хорошо, хорошо. Да, быть готовым очень хорошо. Теперь самое время быть готовым. Затрас был готов долгое время, да. Затрас иногда уставал ждать, но Затрас привык. Затрас терпит. Теперь и ты готов, да. Хорошо.

— Что насчет Врага?

— Цок, цок. Плохо. Враг очень сильный. Может попасть на борт до того, как мы уйдем. Это очень плохо, но есть идея, да. Нам помогут. Это идея. Мы получим помощь.

— Помощь? Откуда? — ему ответили, и он улыбнулся. — Ну конечно же.

Человек, которого раньше звали Джеффри Синклер, и чужак, которого звали Затрас, ступили в место, что звалось Вавилоном 4, - в память и честь, — и ушли в историю и легенды.

Hо были те, для кого история и легенды были настоящей реальностью. Двое из них смотрели сейчас на сказку, смешавшуюся с былью, одна — с благоговением, а другой — с прагматическим осознанием возможного.

И кто может сказать, чья реакция была вернее?

— Благой Вален! — выдохнула она.

— Это невозможно! — воскликнул он.

— Вы узнаете это? — спросила она.

— Да, — выдохнул он. — Это Вавилон 4.

— Что это… Вавилон 4?

Капитан Джон Шеридан повернулся к Сатай Деленн и попытался подобрать ответ. Лишь мгновением раньше они стояли на наблюдательной палубе и смотрели на звезды, тихо разговаривая о жизни, смерти и о том, что находится между ними. А теперь они глядели на часть ее прошлого — и его будущего.

Прежде, чем он смог ответить, раздался сигнал его коммуникатора. Это был Корвин.

— Капитан, тахионное излучение стабилизируется, но это не единственная наша проблема. Вам стоит побыстрее подняться на мостик, и прихватите с собой нашу гостью. Загадка по высшему классу.

— Значит, это Вавилон 4?

— Определенно, — отозвался Корвин. — Соответствует планам почти идеально, место правильное, и, в общем… оно идентично всем чертежам и спецификациям, которые я видел. Несомненно, это Вавилон 4.

Застонав, Шеридан тяжело опустился в кресло и обхватил голову руками.

— Ну почему у меня не может быть спокойного дня, как у любого нормального человека?

— Вы бы умерли от скуки, сэр. И вам это известно.

— Сейчас я бы не отказался немного поскучать.

— Вы оба узнаете это? — спросила Сатай Деленн. Корвин неуверенно оглянулся на нее. Ему стоило немалого труда смириться с присутствием минбарки на борту корабля, тем более — этой. Капитан, похоже, доверял ей, и потому Корвин был должен согласиться с ним, но он хотел быть уверен, что за ней следят. Всегда. И что ее каюта под наблюдением. В интересах безопасности, повторял он для себя. Что бы ни говорил Капитан, все равно Деленн была минбаркой, а у Корвина была хорошая память. Хотя даже самый безнадежно больной амнезией в Галактике никогда не смог бы забыть то, что минбарцы сделали с человечеством.

Корвин не был на Земле, когда минбарцы сожгли ее. Никто, бывший там, не остался в живых, но он был на Марсе и видел флот минбарцев, заполнивший небеса. И он видел «Вавилон», разорвавший эти самые небеса и усеявший их звездами, каждая из которых была лучом надежды после трех лет отчаяния.

Немногие на борту «Вавилона» знали о прошлом друг друга. Одни, как Капитан, служили в Вооруженных Силах Земли до и во время войны. У других, как у лейтенантов Франклина и Коннали, были иные планы и мечты; у него — быть врачом, у нее — выбиться в профсоюзные лидеры; мечты, которые у