грязную подворотню, в которую она вела, и даже дверь в редакцию.

Поудобней устроившись, я принялась ждать. Интересно, в котором часу вообще заканчивается трудовой день у работников пера? Сейчас семь, и, по идее, пора бы им очистить помещение. Однако первые сотрудники стали покидать свои рабочие места только в начале восьмого. Я со своего наблюдательного пункта отлично видела, как люди стайками покидают редакцию, выходят через темное пространство арки и растекаются по улицам. Среди них я заметила и свою знакомую Аню. Девушка вынырнула на крылечко, спустилась вниз и замерла у стены. Чего она ждет? Не прошло и пяти минут, как следом за ней показался сам Солодов. Как всегда, в деловом костюме, высокий и статный – безусловно, красивый мужчина! Я отлично видела, как он остановился рядом с дочерью, что-то ей сказал, схватил под руку и буквально потащил к черному «БМВ». Аня безропотно села на заднее сиденье. Солодов захлопнул дверцу, быстро обогнул капот машины и сел рядом с водителем. Машина тут же взвизгнула шинами и стартанула с места.

Я проводила авто взглядом и вздохнула. Н-да, девушке явно не повезло с папочкой. Ее контролируют, глаз не спускают, а ни к чему хорошему это не приводит. Аня нашла себе компаньонку в лице молодой мачехи, та помогает ей тайком бегать в бассейн и во многом другом, должно быть, покрывает; работая с тираном-родителем под одной крышей, девушка все равно бегает в подворотню выкурить сигарету. Зато Солодов наверняка добился того, что доченька его ненавидит. Вспомнить хотя бы то, с какой охотой она помогла мне попасть в его кабинет!

За такими размышлениями я дождалась, пока совсем стемнеет, и наконец-то решилась покинуть машину.

Кажется, к вечеру судьба решила сжалиться надо мной и предоставить шанс без лишних сложностей проникнуть в редакцию! Надо его ловить.

Придя к такому заключению, я быстро выбралась из салона, перебежала через улицу и, задрав голову, посмотрела на темные окна. И за каким из них кабинет моего друга Солодова?

Из темного угла выползла тощая кошка, мяукнула и села рядом.

– Брысь! – зашипела я на нее и решительно шагнула к крыльцу.

Медлить было опасно. Я присела на корточки и попыталась рассмотреть замок. Уже через пару минут я могла констатировать, что вскрыть это чудо западной индустрии без видимых повреждений мне никак не удастся. Пришлось вздохнуть и пуститься гулять вдоль здания, заглядывая в каждое окно. Сегодня днем стояла ужасная жара. Никаких кондиционеров в помещении явно нет, а значит, люди вынуждены открывать окна. И наверняка был такой товарищ, который, убегая домой, забыл закрыть за собой хотя бы форточку. Лично за мной водится такой грешок! «Очевидно, от этого в мой номер чуть ли не каждую ночь пробираются сомнительные типы», – тут же подумала я.

Говорят, кто ищет, тот всегда найдет. Повезло и мне! Форточка в угловой комнате оказалась приоткрыта. Я поставила ногу на выступ в стене, ухватилась за край подоконника, подтянулась и выпрямилась во весь рост. Дальнейшее зависело только от моей ловкости. Я просунула руку в форточку и попыталась дотянуться до защелки. Пару раз я чуть не соскользнула вниз, оцарапалась ногой об острый угол подоконника, но в итоге смогла подцепить шпингалет. Окошко приоткрылось, и я просочилась в комнату. В темноте вырисовывался письменный стол, несколько шкафов и рогатая вешалка в углу. Я закрыла за собой окошко, спрыгнула на пол и прошла к двери. Замок тихонько щелкнул, и я оказалась в коридоре. Здесь царила кромешная темнота. Конечно, в сумочке у меня лежал фонарик, но я как-то побаивалась им пользоваться и предпочитала перемещаться на ощупь.

Поскольку в редакцию я уже приходила, то я почти сразу попала в нужный коридор, поднялась по лестнице и оказалась перед дверью в кабинет Солодова. Здесь мне все же пришлось вытаскивать фонарик. Положив его на пол перед собой, я принялась подбирать отмычку. Металлический штырек легко повернулся в замочной скважине, я нажала на дверную ручку и оказалась в помещении секретарши. Я пересекла маленькое помещение и снова занялась нехитрой процедурой взлома. После ряда манипуляций с замком дверь в кабинет Игоря Петровича любезно распахнулась.

Я юркнула в уже знакомую мне комнату. По-хозяйски присела в кожаное кресло, положила фонарик на стол и включила компьютер. Кажется, Аня говорила, что вся база данных на сотрудников редакции содержится именно у ее папочки. Вот и проверим! А заодно может и удастся взглянуть на последнюю статейку Васи Бороцкого. Что, если из-за нее журналиста и убили? Конечно, к моему расследованию это не имеет никакого отношения, но природное любопытство всегда и всюду давало о себе знать. Не оставляло оно меня и теперь.

Пока компьютер загружался и урчал своим мудреным нутром, я обследовала ящики письменного стола. Но, кроме бухгалтерии, в которой я ничего не смыслю, никаких интересных бумажек не было. Даже ежедневника у главного редактора не обнаружилось. Может, он просто его не ведет? Или везде таскает с собой?

Экран загорелся голубым, потом замелькали алгоритмы цифр и наконец выпало знакомое окно. Так- так, Игорь Петрович, посмотрим, что у вас тут имеется... Конечно, выдающимся хакером я себя не считаю, но взломать пару кодовых систем запросто смогу! Я энергично защелкала мышкой. На экране выпадали все новые и новые окошки. Мне действительно без особого труда удалось добраться до базы данных, содержащей сведения о всех сотрудниках. Среди них я увидела и знакомую фамилию.

Я полезла было в сумку за диском, чтобы перекачать информацию, но замерла. До моего слуха долетел какой-то посторонний звук. Может, вернулся охранник и решил осмотреть подвластные ему владения? Я прислушалась.

О черт! Если это и охранник, то явился он явно с подмогой, потому что из-за двери доносились голоса. Более того, они становились все отчетливее. Сомнений не осталось, они приближаются к комнатке, в которой столь уютно расположилась я! Я услышала, как открывается дверь в секретарские апартаменты.

За каким лешим несет сюда охрану? Неужели меня засекли?

Я резко вырубила компьютер, сгребла фонарик в сумку и кинулась из-за стола. Поскольку особого выбора у меня не было, я подскочила к шкафу с массивными деревянными дверцами, распахнула его и шагнула внутрь.

Как ни странно, шкаф оказался завешан каким-то барахлом. Я запуталась в чем-то, похожем на халат уборщицы, потом нащупала какой-то шерстяной свитер. Что все эти вещи тут делают?! Я преодолела барьер из всей этой хламиды и хотела прислониться к стенке своего пыльного убежища, но никакой стены позади меня почему-то не оказалось. Я замахала руками и тут же провалилась куда-то назад...

Крик ужаса замер на моих губах, так и не сорвавшись, потому что падать мне пришлось не долго. Уже в следующую секунду я обнаружила себя сидящей на ледяном полу в кромешной темноте. Я вытянула руки вперед – пустота. Вправо – моя рука натолкнулась на холодную стену из голого камня. Влево – то же самое. Какой кошмар! Куда я попала? Я попыталась найти опору позади. И чуть кубарем не скатилась вниз по высоким ступенькам. И хотя больше никакакого экстрима пока не предвиделось, но мне хотелось завопить от ужаса.

В ту минуту я больше всего сожалела о далеких временах, когда пагубная привычка курить заставляла меня все время таскать с собой зажигалку. Сейчас бы эта вещь оказалась очень полезной. Конечно, я помнила про фонарик, но решила, что включу его только в крайнем случае. А пока я просто сидела на полу и ждала, когда мои глаза привыкнут к темноте и я смогу понять, где оказалась.

Но тут я услышала голоса. Они бубнили где-то рядом, правда, слов было совсем не разобрать, словно меня от тех людей отделял плотный слой ваты.

Боясь ненароком куда-нибудь, провалиться, я встала на четвереньки и поползла в ту сторону, откуда и неслись голоса, а именно вперед. Правда, я не преодолела и пары метров, как натолкнулась на какое-то барахло. Я ощупала вещи: рабочий халат, свитер. Похоже, отсюда и началось мое падение. Просто хитрый господин Солодов замаскировал лаз шкафом. Уверена, если спуститься по каменной лестнице вниз, то