комбинезон натягивать обратно пришлось одной правой рукой. Достал флягу, отхлебнул из нее, прополоскал рот, выплюнул. Всю пыль сожрал, какая была по дороге. Затем напился. Все, хорош прохлаждаться.

Надеюсь, собак у Патрульных Сил нет. По крайней мере я их не видел и ничего о них не слышал. Да и зачем им собаки? Здесь, на Нью Хэвене, никакой войны и никаких погонь изначально не предполагалось. Тут самая тыловая из всех тыловых частей Ордена располагалась. Здесь даже жилую зону никто не патрулирует на предмет наведения порядка, потому что смысла нет.

До конца хребта я дошел примерно минут за пятнадцать Часто останавливался, подолгу прислушивался. Шуму хватало. Стрельба прекратилась уже давно, с тех пор, как самолет улетел, но издалека слышался звук многочисленных моторов, какие-то голоса, крики. Но за мной, вроде как, никто не шел. Но это по первому впечатлению. От погони я может и оторвался, но такой ценой, что оставшиеся в живых, а заодно и их товарищи, меня на куски разорвут голыми руками, если поймают. Поэтому, лучше было бы, если бы не поймали. Я лучше одним куском еще побегаю.

Когда земля пошла под уклон, я пошел еще осторожней. Болеутоляющее явно начало действовать, боль в колене стала не такой жгучей и левая рука более или менее заработала. С автоматом наизготовку я крался от куста к кусту, от ствола к стволу. За фланги я пока не опасался. С правого фланга если кто и будет лезть, то я его услышу, очень уж круто и скользко, слева – не успели бы туда пройти. Если и ожидать опасность, то с тыла, от преследователей, что менее вероятно, и с фронта, если они решили зайти с двух сторон. Вероятность высокая.

Присмотрел целое скопление широколиственных кустов с какими-то папоротниками под ними. Неплохое укрытие, на случай чего, и в сторонке от самого удобного прохода. Там все заросло, без треска и шума не проломишься, так что противник там не пойдет. Присел снова, прислушался. Ничего не слышу, но и противник вроде бы не обещал передвигаться исключительно с песнями. Я, стараясь на выходить даже из теней, тихо двинулся вперед. Впереди кусты вроде малинника, только без ягод, а с какими-то стручками вроде перца чили, вот за ними можно схорониться. Плавненько и тихонько перебежал туда, присел, аккуратно выглядывая в просветы между листьями.

Идут. Две группы. В одной пять человек, во второй – шесть. Все с легким стрелковым, М4А3 или М16А3, со всеми приблудами, вроде коллиматоров, дополнительных рукоток, тактических фонарей, подствольников. По одному 'Миними', которые у американцев именуются М249, на каждую группу. По одному бойцу с AR-15 калибра 7.62х51 мм с хорошей оптикой. Эта версия известной винтовки М16 заменяет в американской армии нашу СВД. Не снайперка, а оружие повышенной точности и дальности. Высокое качество, вывешенный утяжеленный ствол. Хорошая винтовка.

Идут, кстати, скорым маршем, особо никого не опасаясь. Скорее, спешат на помощь своим. Там то наверняка не всех убило, сумели вызвать подмогу. На что я, собственно говоря, и рассчитывал. Стараясь не ступать по траве, а выбирая каменистые проплешины, я быстро пошел назад, обогнул с обратной стороны примеченную загодя группу кустов, залег. Затем медленно-медленно, старясь ничего не сломать, заполз под папоротники. По идее, я должен просто раствориться в этой тени и зелени. И не думаю, что меня станут искать именно здесь. Противник наверняка думает, что после устроенной засады я попытаюсь оторваться и уйти как можно дальше. А я пока здесь полежу. Долго и неподвижно.

Я чуть не уснул в своем убежище, но все же не уснул. Мимо меня раза четыре в разных направлениях проходили патрули противника. Последний прошел прямо за спиной, метрах в десяти, но я так и остался невидимкой. Не искали меня тут. Если и прятаться, то надо не так как я, чуть не на самом проходном месте. Прячутся где потише и поглуше.

Собак так и не было, за что я раз тысячу возблагодарил все высшие силы, которые только существуют в этом и любом другом мире. Час назад надо мной, на небольшой высоте, пролетел вертолет 'Хьюи', тот самый, легендарный еще со Вьетнама. Наверное, пригнали с американской территории, или с острова Ордена, после того, как обнаружили, что все местные летающие машины переломаны. Но обнаружения я не боялся. Тепловизор меня не возьмет, сейчас каждый камень тепло излучает, да и листья в сотню слоев надо мной вкупе с покрытием моего комбинезона размоют любую тепловую сигнатуру.

К вечеру колено мое немного успокоилось, доставая лишь унылой тупой болью, а вот с плечом стало хуже. Я дважды глотал ударные дозы анальгетиков, и после третьего приема их действие явно ослабело. Сквозь повязку проступило изрядное кровавое пятно, рана дергала и горела, как будто в ней кто-то штопором ковырялся.

Пару раз я проверял, включилась ли мобильная связь на острове, или нет. Но оба раза телефон показывал 'Сеть недоступна'. Очень кстати мы раздолбали ретранслятор. Молодцы.

Ближе к вечеру любое хождение в этих местах прекратилось. Я пополз к тому самому 'малиннику', из-за которого обнаружил патруль противника. Вооружился биноклем и начал посекторно осматривать окрестности. После минут десяти мне удалось засечь только один парный пост на вершине соседней гряды, примерно в километре от меня. Больше никого в поле зрения не было. От аэродрома доносился приглушенный шум моторов, какой-то стук.

Впрочем, что им суетиться? Они же не знают, что я 'свой'. Они думают, что я тот, кто остался прикрывать отход своих. Выбраться с острова невозможно, только в 'ворота' или самолетом. Вплавь? Не смешите мою лошадь, три раза ха… Сожрут. Другого водного транспорта, кроме патрульных катеров, здесь нет, насколько я знаю. Владение частными яхтами не поощряется, а все остальное стоит в охраняемой бухте. Значит, беглец скоро сам попадется. Я на их месте точно так же думал бы.

Я сдал задом от кустов и пошел в сторону обратного ската этого хребта. глянуть, что там делается? Минут через пять я занял очень удобную позицию в кустарнике, бурно разросшемся за двумя валунами. Хорошо что я здесь не прятался, место само напрашивается. наверняка патрули не удержались, на каждом проходе сюда заглянули. Вон и трава ботинками примята.

Протиснулся между камней, выглянул. Взял бинокль. Оглядывал минут тридцать окрестности, но так никого и не увидел. Значит, погоня закончена, начался розыск. Ну и ладненько. Я тут темноты подожду.

Двадцать восемь ноль-ноль. Тринадцать ночи по-местному. Боль вроде бы не усилилась, но и не ослабела. Опять три таблетки болеутоляющего внутренне и одна 'ударная' доза осталась в упаковке.

Минут через десять боль стала понемногу ослабевать, стало возможно шевелить рукой. Уже лучше. Вертолет давно не летал, патрулей тоже нет. Снова проверил телефон, но без толку. Нет сети и все тут. Могли бы и побыстрее ремонтировать, козлы ленивые. Зато теперь – темнота. Надо валить отсюда, хорошего понемножку. Скоро камушки остынут совсем, и меня станет видно в тепловизорах, да и просто в ночниках.

Я вылез из камней, повесил 'Грозу' на плечо, и пошел вниз по склону. Хорошо, что не поленился заранее все осмотреть, потому как склон в густой тени, и видно не то, чтобы совсем плохо, но примерно как у афро-американца в… сами знаете где. Ноги приходилось ставить очень аккуратно, буквально на ощупь. Но дошел до конца каменной россыпи, дальше пошла просто трава. Благодать. Свернул направо и пошел по распадку между двумя хребтами. Луна светила яркая, могли и