божьему таможеннику – с жаром и страстью, только ни слова не поймешь.
– Ты знаешь, кто это?
– Знаю, – очарованно отозвался тот. – Неизвестное науке существо. Не исключено, пришелец…
– Сам ты пришелец. Это мутант, который девок ловит.
– Да не ловит он девок – пытается контакт установить с нашей цивилизацией. И правильно действует – через женщин. Потому что они тоже космические существа. С Венеры пришли на Землю. Кроме твоей Тамары Шалвовны…
– Она уже не моя…
– Как скажешь. – уклонился Шурка, не желая обидеть брата, и, расстегнув рубашку, грудь показал: – Имел я с ней контакт… Видал, как изодрала? До сих пор не заживает.
– Меня это теперь не волнует…
– Чего это вы там? Как заговорщики… – И налил всем. – За моего товарища шамана! У него сегодня счастливый день.
Братья чокнулись, но выпили молча, думая каждый о своем и взирая на мутанта.
– Не исключено, он представитель исчезнувшего звена, – доверительно сообщил Вовченко, – в развитии человечества…
– Ты точно знаешь?
– Пока догадываюсь.
– Почему тогда говорят – мутант?
– Да наши дураки придумали!
– Хочу тебе один момент открыть, Шур, по‑братски…
– Давай…
– Кто бы он ни был, но за эту тварь могут хорошие деньги заплатить. – Он многозначительно взглянул на брата. – Если поймать и сдать.
– То есть как сдать? Он что, металлолом, что ли?
– Сам говоришь, неизвестное науке существо…
– Кто же его примет?
– Есть заинтересованные люди… Ну что, поможешь скрутить? Не сейчас, а как отойдет в сторону. Чтоб батю не расстраивать. Видишь, скорешились они.
– Что это за люди?
– Лучше не спрашивай. За ними стоит реальная страна и миллион баксов. Поделим пополам. Тебе‑то какая разница?
– Большая… У них научный интерес?
– Научный!
– Тогда пусть изучают в естественных условиях. Чтоб не портить картинку. Кто им мешает? Получают разрешение, выправляют бумаги…
– Не могут они так.
– Львов в саванне изучают, а здесь не могут? – Вовчен‑ко всегда был подозрительный. – Готовы безумные деньги платить. Это мошенники…
– Это лимон долларов, брат! И они сейчас торговаться не станут, у них сроки выходят…
– Мне ведь деньги не нужны…
– Деньги тебе не нужны, я знаю, – стал уговаривать Мыкола. – Ты принципиальный. А полмиллиона – это уже не деньги, это счастье…
– Мне истина важнее…
– Так знакомые мне люди тоже истину ищут!
– Кто такие? Американцы?
– Ну, допустим, и что? Они сейчас двигают прогресс, в том числе и научный.
– Ты на врага работаешь, брат. – Шурка кулаки стиснул. – На вероятного противника. Помнишь хоть, где находишься?
– Пока еще соображаю…
– Ты в России, понял? И это существо обитает на нашей территории.
– Он чернобыльский урод! И подлежит возврату, то есть депортации.
– Сам ты урод!
В это время мутант лук через плечо повесил, бубен, что болтался на поясе, отстегнул и давай прыгать у костра и стучать. Божий таможенник вскочил и тоже в пляс пустился. И такие у них забойные танцы пошли, что братья сначала невольно засмотрелись – ну точно два дикаря, два первобытных человека! Вовченко тоже было ногами запритопывал – так ритм забирал, однако Мыкола почуял крайнюю на него обиду и нарастающий приступ ярости.
– Что ты сказал? – задиристо спросил он.
– Что слышал! – отозвался тот, готовый присоединиться к пляшущим.
– Ты мутантом меня назвал?
– А кто ты? И Тамара Шалвовна твоя… Вообще чернобыльский монстр!
– Повтори! – потребовал Волков и схватил за грудки. Вовченко же снял с него фуражку и захохотал, указывая
– Ну вот! От радиации даже волосы повылазили, один клок остался! Или это у тебя парик? Для начальства?
– Тварь продажная! Рожа хохляцкая! И баба твоя – шалава!
