– Зачем вы хотели со мной встретиться?

– Чтобы вы поддержали мою версию. Убийство в состоянии аффекта. Ваше появление не может остаться незамеченным. Вы слишком известный и независимый эксперт. Если вы разрешите, я заявлю вас свидетелем на нашем процессе, и тогда вы сможете там выступить в качестве представителя стороны защиты.

– И помочь вам добиться минимального наказания, – понял Дронго. – Все верно, мистер Уоллес. И все рассчитано математически правильно. И с точки зрения логики, и с точки зрения оказания нужного эффекта на присяжных. Но есть еще один момент, о котором вы упрямо не хотите говорить.

– Какой?

– А если стрелял не Виктор? Если вдруг прокурор сумеет доказать, что Виктор Дегтярев не стрелял в свою знакомую? Что будет тогда? Ведь Виктор категорически не хочет признавать свою вину, несмотря на все ваши уговоры и даже возможное письмо матери, которая тоже хочет ему помочь.

– Этого не может быть, – твердо сказал Уоллес, – чудес не бывает, мистер Дронго. Я человек верующий, но не в такие чудеса. В замке больше никого не было. На третьем этаже никто не мог появиться незамеченным, а затем исчезнуть. Просто физически невозможно.

– Когда должен начаться судебный процесс?

– Через несколько дней, – сообщил мистер Уоллес.

– Я подумаю над вашим предложением, – пообещал Дронго.

– Подумайте, – кивнул адвокат, – а я поговорю с семьей Дегтяревых. Они могут оплатить ваше пребывание в Шотландии до суда. И все ваши расходы. Но, конечно, при условии, что вы выступите на суде с изложением нашей позиции.

– Мне нужно будет переговорить с Игорем Дегтяревым.

– Конечно. Я думаю, что завтра они вам позвонят. Можно я заплачу за свой кофе?

– Не нужно, – усмехнулся Дронго, поднимаясь и протягивая руку адвокату. – До свидания, мистер Уоллес.

– До свидания, – адвокат поднялся, пожал руку и, торопливо сложив свой чертеж, поспешил к выходу.

Дронго проводил его долгим взглядом. Он попросил у официанта чек, расписался и пошел к кабине лифта. Поднялся наверх, прошел по коридору, открыл карточкой-ключом дверь. Вошел в номер.

– Поговорили? – спросила Джил. Она сидела на диване и смотрела телевизор.

– Да, – ответил Дронго, – умный человек и достаточно ловкий адвокат. Теперь понимаю, почему его считают лучшим.

Он прошел в ванную комнату, чтобы помыть руки.

– Ты сказал ему, что отказываешься от дальнейшего расследования? – крикнула Джил.

– Нет, – ответил Дронго, – не сказал. – Он вытер руки полотенцем и вышел из ванной комнаты. – Дело в том, что этот адвокат как раз появился здесь, чтобы убедить меня завершить все мои расследования. Он считает, что они бесполезны.

– Зачем тогда они попросили тебя о помощи? – не поняла Джил.

– Я думаю, что это, возможно, расчет самого адвоката, который подтолкнул Игоря Дегтярева к таком нестандартному решению. Я нужен был не в роли расследующего детектива, а в роли известного эксперта с международной репутацией.

– Для чего?

– Чтобы на суде выступить свидетелем со стороны защиты. И рассказать, как Виктор мог выстрелить в Злату в состоянии аффекта. В этом случае все совпадает. Мое расследование, факты, собранные местными следователями, версия самого адвоката и самое важное – поведение матери Дегтяревых. Возможно, на суде она даже признается в том, что, действуя под влиянием материнских чувств, просто выбросила оружие в окно. Что она действительно сделала. И тогда она гарантированно освобождается от уголовной ответственности. В ее положении никто не решится осудить мать-инвалида за возможную попытку спасти своего сына. И на волне этого сочувствия Виктор автоматически получает гораздо меньший срок. Остается только убедить Виктора…

– А если это действительно он?

– Это не он, – возразил Дронго. – Если бы не этот пистолет, все было бы правильно. Но я там был и примерно знаю расстояние между двумя апартаментами. У него бы не хватило времени выстрелить, добежать до апартаментов старшего брата, бросить там оружие и вернуться обратно на лестницу. А потом снова побежать в свои апартаменты. Не получается. Слишком много времени. И почему никто его не увидел и не услышал?

– Ты думаешь, что стрелял кто-то другой? – испугалась Джил.

– Уверен.

– Тогда давай уедем. Если это другой, то убийца еще в замке. А кто это был – женщина или мужчина?

– Ты еще спроси, как его звали, – добродушно заметил Дронго. – Я только пытаюсь выстроить цепочку своих рассуждений и доказательств. Чтобы все проверить окончательно, мне нужно еще раз побывать в замке.

– Только не это, – возразила Джил.

– Пока я никуда не еду. Будем ждать телефонного звонка Игоря Дегтярева.

Он не успел договорить, когда раздался телефонный звонок. Джил вздрогнула. Она взглянула на Дронго.

– Ты не поедешь, – тяжело дыша, произнесла она, – ты никуда больше не поедешь.

Он подошел к телефону, снял трубку.

– Господин Дронго, – услышал он явно взволнованный голос Игоря Дегтярева, – вы можете срочно к нам приехать? Я звоню из нашего замка…

– Добрый вечер, господин Дегтярев. Я жду вашего звонка целый день…

– Да-да, извините. Я виноват. Вы можете приехать прямо сейчас? Как можно быстрее.

– Что случилось?

– У нас опять стреляли, – выдохнул Игорь, – я просто не знаю, что мне еще подумать. Виктор уже несколько месяцев в тюрьме. А у нас опять пытались убить человека.

– Кто стрелял?

– Я не знаю, – почти жалобно произнес Игорь, – в доме нет никого из посторонних. Срочно приезжайте, я вас просто умоляю…

– Хорошо. Я буду через полчаса. А в кого стреляли?

– В Нурали Халдарова. Я сам не понимаю, что происходит. Это какой-то кошмар. Приезжайте, мы вас ждем, – он положил трубку.

– Что там случилось? – спросила Джил. – Неужели опять стреляли?

– Да, – мрачно кивнул Дронго, – опять.

Джил прикусила губу. Взглянула на него.

– Ты никуда не поедешь, – неожиданно тихо произнесла она, – тебе нельзя туда ехать. Это полоумная семья, в которой может произойти все, что угодно. Я это чувствовала. Наверняка эту девушку застрелил кто-то из членов семьи, а все свалили на неуправляемого младшего сына. И теперь опять кто-то стрелял. Хватит. Я видела, как ты весь день нервничал. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не вмешивалась в твои дела. Но сегодня… тебе не стоит туда ехать. Они не уважают людей, с которыми работают, они никого не уважают и не любят, даже друг друга.

– И ты считаешь, что будет правильно, если в такой сложный момент я откажусь от дальнейшего расследования? – спросил Дронго.

– Да, будет правильно. По отношению к таким людям у тебя не может быть никаких моральных обязательств, – твердо сказала Джил.

– Тогда я не поеду, – он взглянул на нее и уселся на стул рядом с телефоном.

Она подошла к нему. Молчание длилось несколько секунд. Она присела рядом, на соседний стул.

– Ты помнишь, как мы познакомились? – неожиданно спросила Джил. – Я тогда тобой восхищалась. Мне