голос за спиной:

– Это камень из Африки. Нам его привез друг Рагима, дипломат из Египта.

Дронго обернулся. Эсмира успела переодеться и спустилась в гостиную в светло-сером платье с золотистым отливом.

– Да, я купил похожую в Сан-Сити, в Южно-Африканской Республике, – кивнул он.

– Вы были в ЮАР?

– Где только я не был! Объездил почти все континенты, был в семидесяти странах…

– Почти все… – повторила она, подходя к нему ближе. – А где вы не были?

– В Антарктиде и в Австралии. Но надеюсь, что попаду и туда.

– Что вам пообещал мой муж? Он говорил о вашем гонораре?

– Нет, мы обсуждали возможности моей работы.

– Значит, вы сами не позволили заговорить о деньгах, – поняла она.

– Возможно, – согласился Дронго, – но, поверьте, мне меньше всего хотелось об этом думать.

Она подошла совсем близко. Он почувствовал запах ее волос, аромат духов.

– Новый запах от «Армани»?

– А вы по-прежнему душитесь «Фаренгейтом»? – откликнулась она. И продолжала: – Вы знаете, я думаю, что аромат парфюма меняется в зависимости от того, кто его употребляет. Вам подходит «Фаренгейт». Хоть он и старомоден, но вызывает приятные ассоциации. Кроме того, он агрессивный и вызывающий. Это в вашем стиле, хотя рядом со мной вы почему-то теряете свой напор. Я много слышала о вас, но не думала, что вы окажетесь таким робким.

– Это вызов?

– Да! – Она придвинулась еще ближе. Теперь они стояли, чуть ли не прижавшись друг к другу.

– Весь вечер вы бегаете по дачам, пытаясь выяснить, кто мог ударить двоюродного брата моего мужа, – прошептала она. – Я открою вам секрет: его могла ударить любая из нас. И он этого вполне заслуживал!

– Мне показалось, что вы не всегда были откровенны, – сказал Дронго, глядя ей в глаза.

Она сделала шаг назад:

– Что вы хотите сказать?

– Вы намеренно вызвали Нармину к своей матери, чтобы она рассказала мне о своем муже. – Он не спрашивал – он констатировал факт.

– Да, – с вызовом сказала она, – именно так! Я хотела, чтобы вы выслушали его жену и поняли, какой человек погиб. Он вел себя не просто безнравственно – он вел себя вызывающе нагло. И наверно, где-то наверху ангел смерти решил, что его пора забирать. И его забрали. Надеюсь, что родственники простят мне такое кощунство.

– Вы не сказали мне, что Нармина сидела с вами в день убийства. Точнее, даже во время убийства.

– Не сказала, – кивнула она. – Но я считала, что так будет лучше. Иначе первые обвинения выдвигали бы против нее. Поэтому я приказала ей ничего не говорить о себе. Как вы узнали? Она вам все-таки рассказала?

– Нет, я вычислил ее появление у вас. Сейчас я могу точно рассказать вам, что здесь происходило вчера.

Эсмира села на стул, приготовившись слушать.

– Парвиз давно был знаком с Гюзель и полагал, что он ей нравится. Разумеется, она была достаточно умным человеком, чтобы не демонстрировать своих отношений при муже. Но тем не менее они наверняка несколько раз тайком встречались. Ее муж, очевидно, чувствовал, что его жена как-то неуловимо меняется. Тревога Анвера передалась и его брату. К этому времени вы были озабочены только поисками телефонного хулигана, а ваш муж опасался за ваше психическое состояние. Поэтому он разрешил вам заняться поисками эксперта, который мог бы вам помочь.

Эсмира слушала внимательно, чуть нахмурив брови. А он тем временем продолжал:

– Вы приехали ко мне и договорились, что будете ждать меня на следующий день на своей даче. Но я позвонил и попросил о встрече вечером. Однако вы успели рассказать о встрече своему мужу, и он решил приехать, чтобы лично присутствовать при нашем разговоре. Заодно он взял с собой и своего старшего брата. Он хотел незаметно провести его на дачу, а получилось, что он подставил Анвера под подозрение. Сотрудники ГАИ видели, как в машине, принадлежавшей вашему брату, приехали они оба.

У Анвера могли быть крупные неприятности, но мне удалось найти водовоза, который подтвердил, что с пяти до шести вечера Анвер Самедов стоял у бассейна вместе со своими сыновьями. Тогда я сделал вывод, что главный подозреваемый выпадает из общего списка и искать убийцу нужно среди женщин.

Теперь я постараюсь рассказать о вчерашнем дне более подробно. Итак, Анвер-муэллим и его сыновья присутствовали при очистке бассейна. За два часа до этого кухарка Мина-ханум прошла мимо вашей дачи к даче, занимаемой семьей Парвиза, чтобы помочь его матери делать долму. Она слышит скандал и видит, как уходит сначала Парвиз, а затем и его супруга. Я могу только догадываться, куда именно уходит Парвиз, но его жена появляется у вас в самый неподходящий момент. Примерно через час кухарка возвращается домой и видит, как ее хозяйка проходит на соседнюю дачу, чтобы встретиться с Парвизом. Между ними происходит бурная сцена. Возможно, любовная, как утверждает Нармина. Возможно, не совсем любовная, как говорят Мина-ханум и сама Гюзель. А когда разъяренная Нармина спускается вниз к бассейну, Гюзель в ярости и негодовании бьет Парвиза по лицу и уходит на свою дачу.

Эсмира закусила нижнюю губу, ожидая развязки. Дронго взглянул на нее и продолжал:

– Как только Нармина спускается вниз, между супругами происходит безобразная сцена. Понимая, что жена видела его любовную встречу с Гюзель, Парвиз в ярости толкает ее на кусты. Она падает туда, ломая ветви. Очевидно, вы забрали Нармину к себе и начали ее успокаивать. Возможно, вы вместе ругали Парвиза, ведь он был вам крайне антипатичен, а Нармина была в таком состоянии, что готова была его убить…

– Все верно, – холодно произнесла Эсмира, – но я не слышу самого важного: кто именно нанес ему удар, кто его убил?

– Я думал, что вы все уже сами поняли. Кухарка вернулась домой и помогала готовить. Разгневанная Гюзель оказалась дома и после известия о смерти Парвиза выслушала от мужа все упреки, которые тот мог высказать в ее адрес. Вы были с Нарминой недолго, наверно, минут тридцать. А потом она ушла, немного успокоившись. Она пошла к себе на дачу и очень удивилась, не увидев своей свекрови.

Дронго замолчал, потом глухо произнес:

– Дальше идет самое страшное в нашей истории. Днем Парвиз уже успел поругаться с матерью и женой, причем мать была на стороне супруги, понимая, что он позорит честь семьи. Но когда она услышала крики Нармины и вышла на соседнюю дачу, она поняла, в чем дело: ее сын готов был встречаться с женой своего двоюродного брата. Такого позора мать не могла вынести. Когда она увидела, как он толкает свою жену в кусты, то поняла, что его нужно остановить. Очевидно, она вышла к бассейну со своей палкой. Он был в плохом настроении. Возможно, мать его упрекала; возможно, между ними снова произошел спор. И тогда несчастная женщина подняла свою палку… Она была единственным человеком, кого можно было заподозрить в последнюю очередь. Все остальные пятеро женщин были там, где они говорили. Но мы не знали, где находилась сама Арзу-ханум.

Мать была возмущена поведением сына. И ударила его палкой по голове. Я видел ее палку несколько минут назад – от сильного удара палка раскололась. Мать ударила сына и, повернувшись, пошла в сторону своего дома. Очевидно, удар пришелся в висок, и он упал в воду и захлебнулся. Именно поэтому, когда старуха узнала о смерти своего сына, она чуть не умерла от горя. Ей казалось, что от такого удара он не мог погибнуть. Откуда ей было знать, что палка пробила череп…

Дронго замолчал, глядя на потрясенную женщину. Она ошеломленно спросила:

– Как вам удалось все это вычислить?

– Наблюдательность, умение разговаривать с людьми. Никаких особых секретов нет.

– Не представляю, как она будет теперь жить?

– А я представляю. Может, она и рассчитывала на такой результат. Помните, я вам говорил, что общество меняется только тогда, когда перемен хотят мужчины и женщины. Так вот: мать Парвиза одна из