моего батю уже под самый занавес в плен взяли - точнее, сдали, один иностранец, которого ему сопровождать приказали. Их вместе держали… А дя-дя Володя, он, что хочешь про него говори, всё равно смелый. За него выкуп требовали, а моего батю обменять хотели, только они сбежали. Часового в яму как- то заманили, пристукнули, потом тех, кто в доме был, положили всех и рванули через горы. А отец Егора ногу сломал. Ну, мой батя его на себе попёр, и вышли всё-таки к своим… Вот так и полу-чилось, что они с тех пор друзья, а я у Егора единственный приятель 'не из ихних'… А ты кем хочешь стать? - поинтересовался Сашка, и Рат охотно ответил:

- Офицером. Я в суворовское в этом году поступать буду.

- Я тоже офицером. Только я после одиннадцатого пойду в Рязанское, как батя.

- Светка?… - начал Рат, и Сашка кивнул:

- Как кошка. Она дура настоящая, хоть и учится неплохо. Думает, когда подрастут, Егор на ней женится и увезёт в светлое будущее на Тихоокеанском побережье сэшэа. И будет она Синти Первакова. Не, Синти Фёст.

- А ты Алексом Фёстом быть не собираешься, значит?

- Я же говорю - я собираюсь быть Алексом из десанта… - мальчишки присели на боль шую, отполированную посиделками коряжину около сарая, и Сашка продолжал: - Хотя в нас вообще-то зарубежная кровь есть на самом деле - одна из прабабок ирландка была.

- Че-го?! - недоверчиво вытаращился Рат. Сашка кивнул серъёзно:

- Не, правда, настоящая. История случилась в Великую Отечественную. Тот прадед - он был на одном сторожевике наводчиком. На Северном Флоте.Сторожевик - так, из прибрежного рыбачьего корабля переделан. Шесть глубинных бомб, два крупнокалиберных пулемёта… Экипаж - пять стариков, пять пацанов… Про караван РQ-17 слышал?

- Кино смотрел и книжку читал.

- Ну вот… А их же много было, таких караванов… Вообще это нечестно: мы кровь проливали, а союзники нам бензин, тушёнку и порох… Но люди-то на кораблях нам по-правде помочь хотели и были герои, а про всякую политику не думали - и сколько их немцы топили… А там вода такая, что больше пятнадцати минут человек не выдерживает. Мне батя рассказывал - ему дед говорил: иногда выловят человека, он живой ещё, а игла - укол сделать - в кожу не входит. Лёд… Да, ну так вот. Болтались они однажды у берега, ловят SОS - рядом совсем! Обогнули остров, а там подлодка немецкая всплыла и по английскому транспорту из пушки лупит, чтобы торпеды не тратить. А англичане, наверное, не захотели умирать за просто так, дали полный ход и раздавили лодку корпусом, она не успела погрузиться. На транспорте какое-то горючее было - рвануло так, что только пятна на воде остались… Ну, наши всё-таки пошарили там - никого нету - и пошли к берегу, в бухту… Прадед мой потом плавник на берегу собирал, для костра. И слышит - вроде кто-то кричит. Он туда-сюда - человек в море, недалеко от берега, плавает, цепляется за что-то. Пока за остальными бежать, за лодкой… Он и рванул на выручку вплавь. Вытаски-вал - думал, юнга. А у костра раздевать начали - девчонка. Помощник кока с английского корабля. Я там не знаю точно, как дальше у них было, только она в России осталась… Ну и всё…

Мальчишки помолчали, глядя по сторонам. Рат взял с полочки, прибитой к стенке сарая, ремень с ножнами, проверил кожу.

- Покажи нож, - попросил Сашка. Рат протянул ножны рукояткой вперёд, Егор достал из них глубоко утопленный (почти до верха рукояти) нож с рукоятью из светло-жёлтого рога и сероватым лезвием, похожим на тело щуки. - Самодельный? - Рат кивнул. - Можно кинуть?

- Давай, - согласился Рат. Они поднялись, отошли подальше. Сашка прикинул нож на руке, перехватил удобнее, осмотрелся в поисках мишени… и вдруг мощным, красиво-неуловимым движением метнул его.

Пролетев не меньше десяти метров, нож с коротким безжалостным стуком воткнулся в косяк сарая на высоте полутора метров - даже не задрожав после этого, намертво.

- Здорово, - сказал Рат удивлённо. - Я так не умею. У меня почему-то далеко не летит.

Так втыкается… но близко.

- Меня отец учил, - Сашка подошёл к сараю, с усилием, раскачав, выдернул нож.

- А тут у вас кто?

- Живность, - Рат подошёл тоже. - Мой Угадай, корова, свиней две, куры…

- Ты верхом хорошо ездишь? - завистливо спросил Сашка.

Рат пожал плечами:

- Конечно.

- А я совсем нет, - признался Сашка. - В седле сидел, но это в прокате, где на лошадях просто катаются… А ружьё, у тебя на стене висит, оно что - твоё? - Рат кивнул. - Врёшь, не может быть! - Рат снова пожал плечами, потом улыбнулся и сказал:

- Дам.

- Что? - не понял Сашка.

- Ну, ты хотел спросить, дам ли я пострелять. Дам.

На крыльцо выбралась Светка, одетая в умопомрачительную майку до колен с портретом ДиКаприо. Знаменитая бездарность на майке выглядела изрядно помятой и перекошенной, словно с тяжкого похмелья. Светка отдалённо походила на ДиКаприо - очевидно, со сна, потому что какое-то время мерила взглядом обоих мальчишек, щурясь и покачиваясь. Потом сказала:

- Игры юных терминаторов… Доброе утро.

- И тебе того же, медвежонок Пух, а по четвергам - вдвойне, - приветствовал сестру

Сашка. Та привычно буркнула:

- Балбес… - и потащилась в сторону будочки, краем выглядывавшей из-за сарая.

- Ну что, завтракать пора, - Рат зашагал к дому.

- Я подниму Егора, - вслед ему сказал Сашка. Ещё несколько раз - уже без энтузиазма

- лягнул мешок и заторопился следом. Окликнул: - Рат, а что потом будет?

- Когда? - уже с крыльца спросил тот. Сашка пожал плечами:

- Ну. После утра.

- День, - отозвался Рат.

Егор не спал. Он расхаживал по комнате, где Рат разместил мальчишек и улегся сам, уступив Светке свой 'кабинет' - большой, непривычной глазу горожанина из-за дощатых пола и потолка, подобранных из широченных некрашеных плах. На полу лежали плетёные половики, большие кровати вдоль стен сверкали добротной никелировкой и со-лидными дореволюционными шарами на спинках. В простенках между окон висели заключённые в общие рамки подборки фотографий. На высокой резной тумбочке устроился дико выглядевший под прикрывавшей его кружевной салфеткой 'домашний кинотеатр' LG.

- Ты знаешь, а он не такой уж замшелый, этот парень, - не оборачиваясь, сказал Егор.

- Я в ту комнату, где он Светку положил, заглянул - это его комната, кажется. Там компьютер, ещё один телевизор-'двойка'… Книг и дисков полно, и не разные там детективы или игрушки…

- Дурак ты, Егор, - спокойно и откровенно сказал Сашка. - Если бы у меня был такой брат - хоть двоюродный, хоть какой…

- Не лезь не в своё дело, - отрезал Егор, подходя к другому простенку, где на стене наискось висела сабля в потёртых чёрных ножнах с яркими, начищенными скрепами. С рукояти сабли, чем-то похожей на голову хищной птицы, свисал старый, поблёкший чёрно-оранжевый темляк, вышитый металлической нитью.

- Георгиевское оружие! - вырвалось у Сашки, который моментально забыл о разговоре.

- Наградное за храбрость? - вроде бы безразлично спросил Егор. Сашка кивнул и подошёл к фотографиям.

Он не видел, как Егор, подняв руку, быстро оглянулся и провёл кончиками пальцев по темляку. Лицо