Вокруг дворца патриция и рядом с Гильдией Наемных Убийц толпился рассерженный народ. Нищих было особенно много, и выглядели они пребезобразно. Пребезобразнейший вид – профессиональная черта всех нищих. Но эти выглядели даже безобразнее, чем следовало.

Гражданская милиция осторожно высунула головы из-за угла.

– Сотни людей, – объявил Колон. – И толпы троллей рядом со штаб-квартирой Дневной Стражи.

– Упертых бунтовщиков много? – спросил Моркоу.

– Разумеется, я ж сказал, там тьма-тьмущая троллей, – сказал Колон и, опомнившись, добавил: – Я пошутил, пошутил.

– Ладно, – махнул рукой Моркоу. – Все за мной.

Гомон сразу смолк, когда милиция проследовала, прогромыхала, пробежала и прошла на костяшках рук к штаб-квартире Дневной Стражи.

Неожиданно дорогу милиции перегородили два очень крупных тролля. Толпа замерла в ожидании.

«Сейчас все случится, – подумал Колон. – Кто-нибудь что-нибудь швырнет, и мы все умрем».

Он поднял глаза. Из-за краев водостоков медленными рывками появлялись головы горгулий. Никто не хочет пропускать хорошую драку.

Моркоу кивнул троллям.

Колон зачем-то про себя отметил, что тролли с головы до ног покрыты лишайником.

– Шпат и Боксит, если не ошибаюсь? – вопросил Моркоу.

Шпат машинально тоже кивнул. Боксит был более крутым и лишь смерил Моркоу свирепым взглядом.

– Именно таких ребят я искал, – сообщил Моркоу.

Колон схватился руками за шлем и попытался спрятаться в нем, как улитка десятого размера в ракушке размера первого. Боксит больше походил на ходячую лавину.

– Вы мобилизованы, – возвестил Моркоу.

Колон выглянул из-под шлема.

– За оружием обратитесь к капралу Шноббсу. Младший констебль Детрит приведет вас к присяге. – Он сделал шаг назад. – Добро пожаловать в Гражданскую Стражу. И помните, в ранце каждого младшего констебля лежит маршальский жезл.

Тролли не пошевелились.

– Не пойду я ни в какие стражи, – сказал Боксит.

– Из тебя выйдет настоящий офицер, можешь мне поверить, – попытался подбодрить его Моркоу.

– Эй, нельзя принимать их в Стражу! – закричал из толпы какой-то гном.

– Почему? Здравствуйте, господин Рукисила, – отозвался Моркоу. – Приятно видеть здесь лидеров общины. Так почему они не могут вступить в милицию?

Тролли внимательно слушали. Рукисила понял, что неожиданно стал центром внимания, и замялся.

– Ну… во-первых, у вас только один гном… – начал он.

– Я тоже гном, – парировал Моркоу. – Официально.

Рукисила явно забеспокоился. Принадлежность Моркоу к расе гномов была достаточно спорным вопросом, не раз обсуждавшимся среди радикально настроенных гномов.

– Ты несколько крупноват, – запинаясь, произнес он.

– Крупноват? С каких это пор размер имеет значение? – удивился Моркоу.

– Гм… Если речь о гномах, то с самого момента их появления, – прошептал Дуббинс.

– Впрочем, в этих словах есть мысль. – Он обвел взглядом толпу. – Хорошо. Нам нужны честные, законопослушные гномы… Вот ты, например…

– Я? – переспросил неосмотрительный гном.

– У тебя были приводы?

– Ну, не знаю, пару раз меня приводили домой, когда я хлебнул лишку, больше не припомню…

– Хорошо. Я принимаю… вас двоих… и вас. Плюс четыре гнома, так? Еще возражения будут?

– Не пойду я ни в какие стражи, – повторил Боксит, но уже с оттенком некоторой неопределенности.

– Теперь ты не можешь нас бросить, – ответил Детрит. – Иначе среди нас будет слишком много гномов. Числа – это такая могучая штука…

– Я не собираюсь вступать в Стражу! – воскликнул гном.

– А-а… Кишка тонка? – ухмыльнулся Дуббинс.

– Что? Да я получше любого тролля буду!

– Отлично, вот и договорились, – потер руки Моркоу. – Исполняющий обязанности констебля Дуббинс?

– Сэр?!

– Эй! – воскликнул Детрит. – А с чего это вдруг он стал полным констеблем?

– Потому что он теперь командует новобранцами-гномами, – объяснил Моркоу. – А ты командуешь новобранцами-троллями, исполняющий обязанности констебля Детрит.

– Я – полный исполняющий обязанности констебля и командую троллями?

– Конечно. А теперь будь добр, освободи дорогу, младший констебль Боксит…

Детрит за его спиной набрал полную грудь воздуха.

– Не пойду я ни в ка…

– Младший констебль Боксит! Ты, ужасный, большой тролль! Встать смирно! Отдать честь немедленно! И освободить дорогу капралу Моркоу! Вы, двое, ко мне! Раз… два… три… четыре! Вы в Страже! А-аргх, не верю тому, что видят мои глаза! Откуда ты родом, Боксит?

– Из Ломтя, но…

– Из Ломтя! Из Ломтя? Из Ломтя приходят только… – Детрит взглянул на свои пальцы и быстро спрятал руку за спину. – …Только две вещи! Камни… и… и еще камни! – брякнул он наугад. – Ты к чему относишься, Боксит?

– Что за хрень тут происходит?

Открылась дверь штаб-квартиры Дневной Стражи, и на улицу вышел капитан Квирк с мечом в руке.

– А ну вы, ужасные тролли! Поднимайте правые руки и повторяйте за мной клятву всех троллей…

– А, капитан, – помахал ему Моркоу. – Я хотел бы кое о чем переговорить.

– Что ты себе позволяешь, капрал Моркоу?! – прорычал Квирк. – Ты кем себя возомнил?

– …Я буду делать то, что мне говорят…

– Да не хочу я ни в какие…

Бам!

– …Я буду делать то, что мне говорят…

– Гражданином этого города, капитан, – весело ответил Моркоу.

– Так, гражданин этого города, старший офицер здесь я, а ты можешь идти…

– Интересное мнение, – улыбнулся Моркоу и достал свою черную книжку. – Я снимаю вас с должности.

– …Иначе мою гухулугскую голову вобьют в плечи.

– …Иначе мою гухулугскую голову вобьют в плечи.

– Что? Ты сошел с ума?

– Нет, сэр, но вот у вас, мне кажется, голова действительно не в порядке. Существуют определенные правила, регулирующие подобные события.

– И кто это тебя уполномочил? – поинтересовался Квирк и оглядел толпу. – Ха! Вот эта вооруженная