ногами.

— Я?! — Прайд удивленно приподнял брови.

— Но ты, об этом, еще пожалеешь, — с ледяным спокойствием произнесла Марриет и, не дожидаясь ответной реакции Прайда, прервала связь.

Прайд не успел даже пренебрежительно фыркнуть, как экран вновь ожил. Теперь на нем возникло мрачное лицо Алека Кроуна.

— Жаль конечно, что вы не прислушались к моему совету, Прайд, и не послали это дело по соответствующему адресу.

— Может еще не поздно? — стараясь сохранить хладнокровие спросил Прайд.

— Поздно! Вы уже по уши в дер…

— Где вы сейчас находитесь, Алек?

— Хм, — лицо Алека Кроуна на мгновение потеряло четкие очертания, — это сложный вопрос. Слишком много времени ушло бы на объяснения.

— Ничего, — жестко сказал Прайд, — я не тороплюсь.

— И напрасно, — лицо Алека Кроуна вновь стало хорошо различимым, — у вас нет времени выслушивать мои пространные излияния, Прайд. Ваше убежище, как вы сами понимаете, обнаружено. И не только нами. У вас есть, как максимум, минут десять — пятнадцать. Не забудьте только захватить лэптоп. Следующий раз, когда вы подключитесь к сети, мы постараемся заблокировать вашу идентификацию.

— Почему я должен верить вам?

— У вас нет другого выхода, Прайд, — грустно улыбнулся Алек Кроун с экрана и его изображение начало таять. — Поторопитесь, Прайд…

Прайд тут же попытался запросить коммутационную службу:

— Только что компьютер SQ-486-16-10 имел связь…

— Абонент не зафиксирован.

— Я так и думал, — мрачно пробормотал Прайд.

Когда Прайд осторожно тронул Крисс за плечо, она тихо сказала:

— Я не сплю и все слышала…

Когда через пару минут они стремглав выскочили из квартиры Прайд сразу же понял, что они опоздали.

Снизу слышался топот множества ног и отрывистые команды.

— Быстрее! На крышу! — Прайд схватил Крисс за руку и они стараясь двигаться бесшумно побежали наверх.

Лэптоп в левой руке отчаянно мешал, Прайд задыхался, ноги отказывались служить…

«Еще немного и я не выдержу! Супермен из меня никудышный!» — Прайд на бегу глянул вниз — преследователи отстали на пять-шесть лестничных пролетов.

Дверь на крышу была заперта. Прайд с остервенением рванул висячий замок. Еще раз! Посыпалась ржавая труха и замок, содрав кожу с ладоней, развалился на части.

— Быстрее, — шепнул Прайд, помогая Крисс протиснуться в узкий люк. — «Но куда?! И до каких пор можно бежать?!»

Прайд вдруг почувствовал дикую опустошающую усталость. Не физическую, нет! Появилось непреодолимое желание остановиться достать бластер и…

А Макс? А Крисс?

Крыша соседнего здания в предрассветном сером сумраке виднелась метрах в трех и на два, два с половиной, ниже той, на которой они в данную минуту находились.

— Дай мне лэптоп, — тихо сказала Крисс, — а лучше брось его совсем.

— Нет, — спокойно сказал Прайд, стараясь дышать как можно ровнее. Он оглянулся на люк — шум погони был уже совсем рядом. — Говорят рожденный ползать летать не может… Сейчас мы это проверим на практике.

Прайд тяжело разбежался и прыгнул. На мгновение ему показалось, что пословицы никогда не лгут, но крыша соседнего дом, принявшая его в жесткие не ласковые объятия, мигом вышибла все мысли до единой.

— Прыгай! — прохрипел Прайд, стараясь пристроить лэптоп на скользкой от вечного мерзкого моросящего дождя крыше.

Почти одновременно, когда гибкое тело Крисс взвилось в воздух, из люка за ее спиной вынырнули две тени, слегка поблескивающие влажными гидрокостюмами.

Прайд путаясь в полах куртки выхватил бластер и не целясь выстрелил. Тени залегли, а Крисс плашмя приземлилась на крышу, где уже находился Прайд и стала медленно соскальзывать к ее краю.

«Не успею!» — Прайд судорожно ткнул бластер за пазуху и попытался передвинуться поближе к Крисс. Бластер выскользнул, прогрохотал по крыше и, блеснув серебристой рыбой, исчез в темном провале.

Тело Крисс противоестественно изогнулось, застыло на краю крыши, а потом вдруг оказалось метрах в двух от края. Причем Прайду даже показалось, что какой-то миг на крыше находилось сразу две Крисс, настолько быстро все это произошло.

«О, господи!» — Прайд бессильно откинулся навзничь. — «Какими еще способностями она обладает?!»

Но время на построения гипотез не было, из люка на соседней крыше вынырнуло еще несколько теней, и Прайд, поспешно перевернувшись на живот, на четвереньках, подхватив по дороге лэптоп, пополз к Крисс.

До люка через который можно было попасть вовнутрь оставалось около полутора метров, но Крисс, похоже, была без сознания.

— Сдавайтесь, Прайд! Нам приказано, если вы будете чинить сопротивление вас уничтожить. Не усугубляйте и без того свое незавидное положение!

Прайд зло прищурившись оглянулся.

«Полицейские?! Спелись с акванавтами? Впрочем, гидрокостюмов уже что-то не видать…» — Прайд пытаясь подтащить одеревеневшее тело Крисс поближе к люку, как можно спокойнее, насколько позволяли обстоятельства, поинтересовался:

— Что же мне теперь: прыгать обратно?

— Вы напрасно иронизируете, Прайд. Положение гораздо серьезнее, чем вы думаете, — прозвучал с соседней крыши тот же усталый и равнодушный голос. — Я уже нарушил инструкции вступая с вами в пререкания. Советник Чени приказал…

— Вот уж никогда бы не подумал, что досточтимый советник опустится до личной мести! — буркнул Прайд, стараясь оттянуть время. Люк был уже совсем рядом.

— Я не в курсе о том, на что вы намекаете, но это не личная месть!

«Я и сам так думаю», — хмыкнул Прайд проскальзывая в люк и протаскивая за собой одновременно и лэптоп и бесчувственное тело Крисс.

— Стреляйте! Он уходит!!!

«Поздно, приятели!» — Прайд заскользил по ступеням лестницы не отпуская Крисс и лэптоп. — «Скорее вниз пока не накрыли…»

Стало светло словно днем. Сверху посыпались обломки, закапал расплавленный метал.

«Так они весь дом разнесут! Серьезные ребята. И подход у них… системный», — Прайд кубарем скатился на площадку ниже этажом, так и не выпустив ни Крисс, ни лэптоп.

Крисс слабо шевельнулась.

— Что со мной было? — спросила она бесцветным голосом. — Я чуть не сорвалась с крыши. Ты меня спас?

— В некотором смысле, — неуверенно пробормотал Прайд.

Но тут наверху грохнуло особенно сильно и часть крыши просело вовнутрь.

— Я думаю нам надо уносить отсюда ноги, пока в переносном смысле, чтобы потом, не дай бог, не пришлось это делать в буквальном, но отдельном смысле.

— Сказать, что твой юмор меня вдохновляет, — вздохнула Крисс, — значит покривить душой. Но то, что он бодрит — это точно.