Когда вооружённый до зубов Дмитрий вошёл в Тронный Зал, к нему тут же подошли старейшины.
- Вот координаты здания, где сейчас находится Мария и данные о его охране, - произнёс Роман Алексеевич, протягивая Дмитрию листок бумаги. - Это не ловушка, мы уверены, - ответил он на мысли Дмитрия. - Но будь осторожен: здание очень хорошо охраняется, и перевес сил не в нашу пользу, - вздохнул старейшина.
- Вы нашли только Марию? А Алекс? - с замиранием сердца, боясь услышать ответ на этот вопрос, спросил Дмитрий.
- Мы не можем уловить его энергетику, - горестно покачал головой Фёдор Матвеевич. - Саймон сейчас у Редфорда, и мы надеемся, что ему удастся уговорить мага помочь нам.
- Может, Вероника сможет обнаружить его, ведь она помогла ему в Раргенге? - с надеждой в глазах спросил старейшин Дмитрий.
- Увы, Дима, на этот раз у нас другая ситуация, и даже с помощью Ники нам его не обнаружить, - печально ответил Фёдор Матвеевич. - Сейчас наша первоочередная задача - спасти Марию.
- Ворон может атаковать нас в любой момент и Воины Света нужны нам для охраны Ордена, - отметил Роман Алексеевич. - Поэтому, Дима, прости, но мы можем выделить тебе всего десять человек.
- Одиннадцать! - раздался вдруг решительный голос у них за спиной, и обернувшись, Дмитрий и старейшины увидели Архангела, стоящего на пороге Тронного Зала. - Я с вами! - заявил Архангел, входя в комнату.
Лица старейшин впервые за последнее время осветились улыбкой.
- Мы рады тебе, Миша! Твоя помощь будет нам сейчас очень кстати! Добро пожаловать в Орден! - выразил общую мысль Фёдор Матвеевич, протягивая Архангелу руку. Пожав руку Фёдору Матвеевичу и остальным старейшинам, Архангел повернулся к Дмитрию.
- Ты не против, если я возьму командование на себя? - с улыбкой спросил Архангел своего бывшего ученика.
- Я рад, что ты с нами! - кивнул в ответ Дмитрий, пожимая протянутую ему руку.
- Отлично, - подвёл итог Архангел. - У меня есть план. Наша самая трудная задача - проникнуть в здание. С этим мы разберёмся на месте, будем действовать по обстановке. Когда найдём Марию, то я и старейшины соединим свою энергетику на ментальном уровне. Мощности нашего энергетического луча должно хватить на то, чтобы пробить Защитный Экран Ворона изнутри и телепортировать Марию в Орден. Задача ясна? - спросил Архангел, и получив утвердительные кивки в ответ, отдал лаконичный приказ: - Вперёд!
Нику разбудил приятный, сладкий запах ванили.
- Мария! Алекс! - молнией пронеслось у неё в мозгу. Сон мгновенно пропал, и резко вскочив с кровати, девушка огляделась по сторонам. В комнате кроме неё никого не было, но лежащий на её подушке большой пряник в форме сердечка, от которого и исходил этот манящий ванильный аромат, говорил о незваном ночном визитёре.
Ника не знала, что когда она спала, к ней в комнату заходил Пирл. С печальными вздохами посмотрев на свою спящую красавицу, он провёл мохнатой лапкой по её щеке, и ещё раз горестно вздохнув, ушёл, оставив ей на подушке сладкий пряник - как знак сочувствия и поддержки.
Покрутив задумчиво в руках этот пряник, Ника отложила его в сторону и посмотрела на часы. Семь утра.
Беспокойство и страх за Марию и Алекса терзали её душу, и усилиями воли подавляя набегающую волнами гнетущую тревогу, девушка оделась и отправилась наверх, узнать от старейшин последние новости.
- Я не справился со своей задачей, - подходя к приоткрытым дверям Тронного Зала, услышала Ника обеспокоенный голос Саймона. - Редфорд даже слушать ничего не желает, его не интересуют деньги. Он сказал, что поможет нам, только если мы отдадим ему Веронику. Я очень рад, что вам удалось определить, где находится Мария, - отметил Саймон. - А как насчёт Алекса? Вы сможете найти его? - с тревогой спросил он.
- Вряд ли, - печально ответил Фёдор Матвеевич. - Мы больше не улавливаем его энергетику. Мы даже не уверены, жив ли он, - с горечью признался старейшина.
- Он жив! - с отчаянием почти прокричала вошедшая в Зал Ника. В глазах девушки стояли слёзы - Я знаю, что он жив! И если Редфорд - наш последний шанс спасти его, то я пойду к нему!
Саймон и старейшины остолбенело уставились на девушку. В её душе смешались решимость, отчаяние и боль, и от её взгляда у Саймона сжалось сердце, а старейшины встревожено переглянулись между собой.
- Это не выход, Ника! - покачал головой Саймон. Он подошёл к ней и пытаясь успокоить, приобнял за плечи. - Ты не готова к этому! Ты не только не спасёшь Алекса, но и погубишь себя! Ты просто окажешься в сумасшедшем доме, и уже никто не будет в силах спасти тебя! Послушай меня, я тебя умоляю! Мы должны найти какой-нибудь другой способ найти Алекса! - Саймон умоляюще вглядывался в лицо девушки.
Но Ника резко сбросила его руки со своих плеч, и сдерживая слёзы, возразила: - Не отговаривай меня, Саймон! Я найду Алекса, чего бы мне это не стоило!
- Саймон прав, ангел мой! - тяжело вздохнул Фёдор Матвеевич, переглянувшись с остальными старейшинами. - Редфорд - скользкий тип, и мы сомневаемся, что он выполнит своё обещание. Но в одном мы уверены - ты погубишь себя, если пойдёшь к нему...
- Ты любишь Алекса, и эта любовь горит в тебе, как пламя, которое невозможно не заметить! - воскликнул Саймон. - Если ты попадёшь в лапы к Редфорду, он сделает всё, чтобы разжечь в тебе страсть! Любя Алекса, и желая Редфорда, - ты просто сойдёшь с ума! Твой разум не вынесет этого раздвоения, и предсказание старейшин сбудется! Ты не должна идти к нему! Пожалуйста, Вероника, я тебя умоляю, не делай этого!
С тревогой вглядываясь в её зелёные глаза, наполненные слезами, Саймон даже попытался воздействовать на девушку гипнозом. Но его усилия были напрасны, он словно наткнулся на глухую, непробиваемую стену.
- Напрасно стараешься, Саймон, - покачала головой Ника и с вызовом посмотрела на старейшин, стоящих в полном молчании.
- Вы же сами прекрасно знаете, что я всё равно сделаю так, как считаю нужным! - решительно заявила она, и резко развернувшись, вышла из Зала.
- Подожди, Ника! - кинулся вслед за ней Саймон.
- Причина и следствие... - печально и задумчиво прошептал им вслед Фёдор Матвеевич.
- Не делай глупостей, Вероника! - в коридоре Саймон схватил её за запястье и рывком развернул лицом к себе. - Я никуда тебя не отпущу, слышишь?
- Попробуй остановить меня! - с угрозой ответила ему Ника, резким движением вырывая у него свою руку. - Я ценю твою заботу обо мне и не хочу бить тебя, Саймон, так что прошу по-хорошему - уйди с дороги!
- Я не позволю тебе загубить свою жизнь! - решительно покачал головой Саймон, и вновь схватив девушку за руку, потащил её за собой вниз по лестнице на третий этаж.
- Прости, Ника, но это для твоего же блага! - произнёс он, силой затаскивая упирающуюся Нику в её комнату. Резко толкнув девушку на кровать, он схватил лежащий на краю стола ключ и быстро вышел из комнаты, хлопнув дверью.
