Мария пришла в сознание в уютной светлой комнате и обнаружила, что лежит на небольшом мягком диванчике. Напротив неё в кресле спокойно сидел человек, которого она ненавидела и боялась больше всего в жизни. Тот, кого последние несколько лет она видела лишь в своих ночных кошмарах.

- Здравствуй, Машенька! - нежно проворковал Ворон, пристально глядя в зелёные глаза женщины, в которых светилось лишь одно чувство - презрение. - А ты ничуть не изменилась! - с улыбкой отметил он. - Мои чувства к тебе, любовь моя, тоже остались прежними!

- Исчадие ада не может любить, Ворон! - холодно отрезала женщина. - Твои чувства ко мне - это уязвлённая гордость, вожделение и жажда реванша, но только не любовь!

-Ты слишком строга ко мне, Машенька! - с укором покачал головой Ворон. - Но у тебя будет время, чтобы убедиться, что ты ошибаешься!

- Ты предал нас! Ты предал всё, что дорого для меня, ты перешёл на другую сторону и стал врагом Ордена и моим личным кошмаром! Ты превратился в чудовище! - гневно воскликнула женщина. - И неужели ты ещё надеешься на взаимность? - с иронией усмехнулась она.

- Я предлагал тебе уйти со мной, я звал тебя, ты была нужна мне! Я бы не перешёл на сторону зла, если бы ты осталась тогда со мной, если бы ты поддержала меня! Я основал Обитель Тьмы от отчаяния и перешёл на сторону зла лишь потому, что ты разбила мне сердце! - с горечью произнёс маг.

- Лучше убей меня прямо сейчас, Ворон! Я лучше умру, чем стану жить с тобой! - воскликнула женщина.

- Ну зачем же так драматизировать? - улыбнулся Ворон. - И почему все так настаивают на своей смерти?

- Я недавно разговаривал с Алексом, любовь моя, - ответил он на недоумевающий взгляд Марии и усмехнулся, увидев, как побледнело лицо женщины. - Да, да, ты правильно поняла: Алекс у меня в плену. Воины Света, бросившись на твоё спасение, напоролись на засаду. Дмитрий - убит, Алекс - у меня, обессиленный после общения с Амадеем. Ему тоже осталось жить совсем недолго. Скоро я захвачу и его девчонку, твою племянницу - Веронику, и немного 'пообщавшись' с ней, я убью её на его глазах. А потом - придёт и его черёд.

Ворон с наслаждением наблюдал, какую боль причинили Марии его слова, и как закрыв руками побелевшее, словно полотно, лицо, Мария снова чуть не потеряла сознание.

- Да, кстати, чуть не забыл: ты ведь ещё не знаешь, что я убил вашего престарелого старейшину - Иннокентия Михайловича и Борфа, который сослужил мне неплохую службу, дестабилизировав ваш Защитный Экран, - добавил новостей маг. - Ты же знаешь, Маша, я всегда был неплохим стратегом, я продумал всё до мелочей. Вашему Ордену пришёл конец! - торжествующе усмехнулся Ворон.

- Виктор! Не трогай Алекса и Нику! Прошу тебя! Я сделаю всё, что ты хочешь, только не трогай их! - в отчаянии взмолилась женщина.

- Ты и так сделаешь всё, что я захочу! - снисходительно улыбнулся Ворон. - Теперь мои силы выросли несоизмеримо, лучшие маги Обители Тьмы и самые сильные любовные заклинания теперь к моим услугам! Ты останешься со мной, Мария! Ты станешь моей королевой и подаришь мне ребёнка, моего наследника! Хочешь ты этого или нет...

- Ребёнка? - почти истерически рассмеялась Мария. - Наследника? Ты спятил! - покачала головой женщина.

- Алекс тоже заявил мне, что я рехнулся, когда я рассказал ему о том, что именно я являюсь его отцом! Да, радость моя, это действительно так! - усмехнулся Ворон. - Его мать я поначалу упрятал в психушку, а потом убил своими собственными руками. Александра я отдал в какой-то захудалый детский дом и забыл о его существовании, начав жизнь с нового листа. Но благодаря тебе мы встретились с ним снова, и пытаясь завоевать твою любовь и доверие, я даже спас ему жизнь!

Ворон сделал небольшую драматическую паузу, с явным удовольствием наблюдая, с каким удивлением и замешательством смотрит на него Мария.

- Ирония судьбы, не так ли, Машенька? Во время нашей последней встречи ты заявила мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего, и все эти годы ты воспитывала моего ребёнка! - рассмеялся Ворон. - Нет, тот факт, что он является моим сыном не остановит меня в намерении убить его, - пресёк он надежду, промелькнувшую в глазах женщины. - Мне нужен лишь один ребёнок, и этого ребёнка подаришь мне ты! - с улыбкой заявил маг. - И не надо говорить мне, что ты уже не в том возрасте, чтобы рожать детей, - добавил он, увидев, с какой иронией посмотрела на него Мария.

- Вынуждена разочаровать тебя, Виктор, но я бесплодна! - усмехнувшись, произнесла женщина. - Раз уж сегодня вечер откровений, то я тоже могу сообщить тебе одну новость. Я уже была от тебя беременна. Да, Виктор, много лет назад твои старания не пропали даром - я забеременела от тебя. Я смирилась с тем, что в жизни Михаила существует лишь одна женщина - его жена, и когда я поняла, что забеременела от тебя, то решила, что это судьба. Я подумала, что со временем ты поможешь мне забыть Михаила, я рожу тебе сына, у нас будет семья, и я всё же смогу полюбить тебя. Ведь ты мне действительно тогда очень нравился, ты был мне дорог... - Мария с грустью смотрела на главу Обители Тьмы.

- Но ты всё испортил, Виктор! Ты растоптал все мои надежды! Помнишь тот вечер, наш последний с тобой вечер, когда ты заявил мне, что уходишь из Ордена, чтобы создать свою Обитель, чтобы иметь власть, власть над миллионами, и вершить судьбы мира с помощью своего дара, по своему усмотрению... А ведь я пришла к тебе тогда для того, чтобы сообщить, что жду от тебя ребёнка... Разумеется, после того, что я от тебя услышала, и речи быть не могло, чтобы у нас были какие-либо отношения. Я решила, что сама воспитаю нашего сына, я воспитаю его хорошим человеком. Не таким, как его отец...

- Что? Ты ждала от меня ребёнка? И ничего мне не сказала? - Ворон в замешательстве вглядывался в лицо сидящей перед ним женщины. - Что же случилось, где наш сын?

- Я услышала зов, зов о помощи. Молодую девушку пытал какой-то подонок, и я чувствовала, что жить ей осталось совсем недолго... Все Воины Света были на задании, и я решила сама спасти эту девушку. Когда я прибыла на место и вошла в квартиру, то увидела, что этим подонком был ни кто иной, как Велдон - твой новый подручный... Я попыталась убить его, но не смогла: пистолет дал осечку... Он избил меня и сбросил с балкона шестого этажа. Я была тогда на пятом месяце беременности... Я сама тогда выжила чудом, но ребёнок погиб... Люди вызвали скорую, и меня увезли в обычную больницу, в реанимацию. Когда за мной приехали целители, было уже поздно: меня прооперировали и вырезали всё, что только можно, включая матку. Поэтому родить тебе ребёнка я уже не смогу даже при желании. Так что твоего наследника убил Велдон, твой помощник. Ирония судьбы, не так ли, Виктор? - горько усмехнулась женщина.

- Велдон убил нашего сына? - Ворон был явно потрясён. - Он заплатит за это! - в глазах чёрного мага читался смертный приговор.

- Я сделал глупость, отпустив тебя тогда, много лет назад, Маша. Но начинать делать глупости нужно как можно раньше, тогда будет время их исправить. И сейчас я намерен исправить свою ошибку! - решительно заявил глава Обители Тьмы.