на то, чтобы выполнить задание. Внимательно осмотрись, проанализируй ситуацию и не лезь на рожон. Трупы убитых противников оставь на месте, не прикасайся к ним. Женщина прикована наручниками к стене в подвале, но ты не должна её трогать. Просто успокой её и скажи, что скоро за ней приедет милиция. Ты не должна пытаться освободить её из наручников, так как после того, как ты уйдёшь, её нервы не выдержат, и она бросится бежать прочь из этой избы. А кругом несколько километров сплошного леса, - она просто заблудится и погибнет, и тогда все наши усилия пойдут насмарку, - предупредил Фёдор Матвеевич.
- После этого уходи. Милиция приедет примерно через час-полтора после твоего ухода. Ты спокойно вернёшься в Орден, женщина и её семья будут спасены, а милиция пусть разбирается в произошедшем как хочет, это уже не наши проблемы. - В тревожных глазах старейшины, когда-то небесно-голубых, а теперь - выцветших от времени, промелькнула тень улыбки.
- Ты готова к принятию зова, Ника?
- Да! - ответила девушка. Её глаза были полны решимости. (- Я сделаю это! Я спасу эту несчастную женщину, и с её семьёй всё будет в порядке! Ведь именно для этого я и осталась в Ордене, чтобы помогать попавшим в беду людям! Кроме меня ей больше некому помочь! Я справлюсь! Я не подведу!)
Ника увидела одобрение на лице Фёдора Матвеевича и поняла, что он прочитал её мысли. Он наклонился к ней и вытянув вперёд старческие, худые руки, положил свои тёплые ладони на голову девушки.
- Предупреждаю сразу, что ты будешь испытывать боль, ангел мой. Прости, но иначе нельзя... Ты должна будешь взять под контроль свои эмоции и сосредоточиться на задании, отделив свои мысли и чувства от переживаний этой женщины. Это очень важно, Ника, иначе её боль сломает тебя! Ты готова?
- Да! - снова повторила девушка и содрогнулась от боли, внезапно наполнившей её мозг, словно тысячи мелких раскалённых иголок.
- Держись! - приказал старейшина, глядя на её побелевшее лицо. - Ты должна справиться! Борись! Загоняй эту боль в уголок сознания и относись к ней лишь как к маяку, показывающему путь!
Это было непросто. Женщину били, пытали и насиловали в течение многих часов, её боль и отчаяние тёмным потоком заполняли мозг девушки, заставляя содрогаться и хватать воздух ртом. Это было невыносимо. И только голос старейшины, доносившийся словно откуда-то издалека, удерживал её разум в этой реальности, не давая утонуть в этом чёрном потоке боли и страха.
- Держись! Не сдавайся! Ты её последняя надежда, Ника!
С невероятным трудом девушка закрыла глаза и сконцентрировалась. Она вспомнила уроки Алекса по защите своих мыслей от постороннего вмешательства и, собрав волю в кулак, выстроила в своём мозгу заграждение, словно плотину, разграничивающую её мысли и чувства от потока мыслей и чувств женщины.
- Молодец! - с облегчением выдохнул старейшина. - Ты просто молодец! - повторил он и спросил: - Ты понимаешь, куда надо ехать, чувствуешь, откуда исходит зов?
- Да! - всё ещё не открывая глаз, тихо произнесла она. Она это чувствовала.
- Вот и хорошо, девочка моя! А теперь пора отправляться в путь, милая!
Медленно открыв глаза, словно боясь сломать непрочную плотину в своём мозгу, Ника поднялась с пола и в ответ кивнула старейшине головой.
Ну, с Богом! - он перекрестил её и показал на выход. - Иди!
- Я буду за тебя молиться, ангел мой! - тихо добавил он, глядя на удаляющуюся спину девушки, на чьих хрупких плечах теперь находился груз огромной ответственности. - Пять жизней, Господи! Пять жизней хороших, ни в чём неповинных людей взамен трёх поганых жизней этих подонков! Я беру этот грех на себя, Господи, и я за него отвечу, но только помоги ей! Она ещё слишком хрупка, неопытна и ранима, и ей нужна Твоя помощь! Помоги ей, Господи! И всем нам! Аминь!
Уверенно лавируя на дороге, Ника на своём мотоцикле то и дело обгоняла мчащиеся машины, стараясь сосредоточиться на вождении и не думать о том, что ей предстоит сделать.
- Чёрт! - выругалась она, едва не потеряв управление, когда её подрезал самоуверенный бритоголовый братан в чёрном джипе, явно задетый тем, что его обогнал какой-то мотоциклист.
- В мире нет Вечных Двигателей, зато полно Вечных Тормозов! - раздражённо пробормотала Ника, выравнивая мотоцикл и вновь набирая скорость.
Догнав ушедший вперёд джип, девушка вытащила из-за пояса пистолет, и аккуратно прицелившись, прострелила наглому гонщику переднее колесо.
Со злорадством Ника наблюдала, как джип заносит в кювет, где перевернувшись пару раз вокруг своей оси, он благополучно приземлился на крышу.
- Подумать только, ещё месяц назад я была скромной, примерной библиотекаршей! - с иронией усмехнулась она и прибавила газу.
Примерно через полчаса Ника выехала на просёлочную дорогу и с содроганием почувствовала, как истончается в её мозгу хрупкая плотина, защищающая её разум от мыслей и чувств избиваемой женщины.
- Нет, только не сейчас! - в ужасе прошептала девушка. Её лицо побелело, и непроизвольно выпустив руль и схватившись рукой за солнечное сплетение, которое резкой молнией пронзила адская боль, Ника потеряла управление и на всей скорости врезалась в огромный придорожный камень. Слетев с мотоцикла и перелетев через этот камень, Ника навзничь упала на спину.
Ей ещё повезло, что она приземлилась на обледеневшую придорожную траву, а не на лежащие рядом камни и брёвна. Тем не менее, падение всё же оглушило её, и девушка едва не потеряла сознание. К боли от падения присоединилась и чужая боль - той женщины, которую в этот момент жестоко избивали ногами.
Скинув с себя шлем, задыхаясь и ловя ртом воздух, Ника корчилась от боли на грязной земле, и по её лицу текли слёзы. Удар в голову - в грудь - в солнечное сплетение - опять в голову - в живот - ещё удар, ещё и ещё... Её тело разрывалось от боли, этой пытке, казалось, не будет конца, и в голове Ники пронеслась мысль, что хуже уже быть не может. Но она ошибалась...
Вид корчившейся от боли женщины возбудил подонков, и они решили в очередной раз изнасиловать свою жертву. Живот Ники пронзила адская боль, словно её жгли раскалённым железом. Ужас, подобный которому она не испытывала никогда в жизни, захватил Нику своими холодными, мерзкими щупальцами.
Сжавшись на холодной, обледеневшей земле в беззащитный комок и обхватив голову руками, Ника едва сдерживала рыдания.
- Надо сосредоточиться! Я должна взять себя в руки! - с трудом обретя связную мысль и смахивая слёзы, подумала девушка. - А то нам обоим придёт конец!
Боль вдруг внезапно отступила куда-то на задний план, и Ника почувствовала, как из самой глубины её души в ней поднимается холодная ярость. Это было самое сильное чувство из всех, которое она когда- либо испытывала, самое мощное и самое разрушительное. Бешенство, гнев и ненависть слились в её душе в один яростный, неистовый и беспощадный поток, способный смести всё на своём пути.
Девушка вскочила на ноги. Бушующая ярость распирала её изнутри, и чтобы хоть немного выпустить пар, она принялась изо всех сил колотить руками и ногами по придорожной сосне.
- Я убью их! Я убью их! Я убью их всех! - как заклинание повторяла она снова и снова, сбивая костяшки пальцев до крови.
Немного успокоившись, девушка остановилась. Окинув взглядом окружающий её лес, она подошла к мотоциклу. Слава Богу, он практически не пострадал, и Ника без труда смогла завести мотор.
Крутанув ручку газа до упора, Ника помчалась дальше, к своей цели. Она уже не чувствовала ни страха, ни колебаний, ни растерянности. В её душе царило только одно чувство - стремление прикончить
