Борф выполнил свою задачу великолепно. Он не только дестабилизировал Экран Ордена, но и чуть не погубил Алекса, отправившегося в Раргенг, предоставив ему в качестве информатора человека, преданного Ворону, который и направил Алекса в логово вампиров.
И вот, Борф снова сидел в той самой комнате и в том самом кресле, где полгода назад совершил самую большую ошибку в жизни. Он понял это только тогда, когда вошедший в комнату Ворон лёгким взмахом руки поднял в воздух клинок, лежащий на письменном столе среди бумаг, и молниеносным движением метнул его в горло бывшего старейшины Ордена.
Ужас и осознание последствий своего предательства были последними и самыми яркими чувствами в жизни Борфа, промелькнувшими в его глазах перед тем, как его душа отделилась от тела и отправилась в иной мир.
В это время в Ордене Алекс с удивлением наблюдал за перекошенными страданием лицами трёх оставшихся в живых старейшин, которые второй раз за этот день почувствовали смерть близкого им человека, с которым их долгое время связывали сильнейшие энергетические узы. Несмотря на то, что Борф предал их, его смерть сильнейшей болью отозвалась в их сердцах.
- Да будет Бог ему судьёй! - с тяжёлым вздохом произнёс Андрей Викторович и перекрестился.
- Ворон убил Борфа... - объяснил Фёдор Матвеевич ничего не понимающему Алексу. - Теперь нас, старейшин, осталось всего трое... Наши силы сильно подорваны... Стараниями Борфа защитный энергетический Экран Ордена работает с перебоями и уже не может служить нам надёжной защитой... Для Ордена наступили чёрные дни... Это время испытаний. Мы должны выжить и пройти проверку на прочность, которую устраивает для нас судьба. Должны не ради самих себя, а ради тех жизней, которые мы должны ещё спасти, и которые нуждаются в нашей помощи, - решительно произнёс Фёдор Матвеевич. - Мы должны собрать все свои силы, задействовать все свои ресурсы, чтобы справиться с этой ситуацией! И мы должны спасти Марию! Она - очень важное звено в нашей организации!
Алекс кивнул ему в ответ: - Я буду ждать, пока вы не поймёте, где она. А сейчас я приведу Воинов Света в боевую готовность, - решительно произнёс он и вышел из комнаты.
Оставшиеся в живых старейшины со скорбью на своих уставших, словно постаревших на несколько лет лицах, переглянулись между собой. Без слов понимая чувства, мысли и эмоции друг друга, они взялись за руки и сели на пол, в позу лотоса, образовав круг, вокруг которого сразу же заискрилось мощное энергетическое поле, вызванное их Даром, и сосредоточились на первой в данный момент задаче - поисках Марии.
Алекс никогда в жизни ещё так не переживал за Марию. Она всегда была его ангелом-хранителем. Она всегда помогала ему, и делом и словом. Он привык, что она всегда рядом, и он всегда мог обратиться к ней за помощью. За все эти годы, проведённые в Ордене, Мария стала для него по-настоящему родным человеком: мудрым учителем, верным другом и заботливой, внимательной, любящей матерью.
Сердце Алекса сжималось от боли и тревоги за неё, но на лице читалась решительность и твёрдая уверенность в том, что он спасёт Марию. Спасёт даже ценой собственной жизни.
Приведя в полную боевую готовность всю свою команду, он собрал всех Воинов Света в Актовом зале Ордена. Пятьдесят оперативников сидели в полном молчании в ожидании информации от старейшин. И долго ждать не пришлось.
Прошло не так много времени, как в Актовый зал быстрыми шагами вошёл Фёдор Матвеевич и произнёс: - Мы нашли её! Она в одном из особняков Ворона. Никаких деталей об этом особняке нам не известно. Это здание находится в лесу недалеко от нашего Ордена. Оно недавно приобретёно Вороном, и нам неизвестно, какую систему защиты он успел там установить, чтобы обезопасить себя, и сколько там охраны. Но если он перенёс Марию именно в этот особняк, значит - он уверен в его надёжности. Поэтому я прошу вас быть крайне осторожными при выполнении этого задания. Вы - лучшие Воины Ордена, и на вас - вся надежда. Мы будем молиться за вас! - сказал Фёдор Матвеевич и со вздохом добавил: - И да поможет нам Бог!
Он вручил Алексу листок с координатами, и перекрестив, пожелал ему удачи.
- С Богом, сынок! - произнёс Фёдор Матвеевич, и Алекс заметил, как на глаза старейшины навернулись слёзы.
- Всё будет хорошо, Фёдор Матвеевич! Мы вернём её! - тихо, но решительно заверил его Алекс.
Ника всё это время находилась в своей комнате и понятия не имела, какие события разворачиваются в это время в Ордене. Она ждала прихода Алекса, который должен был вести её на тренировку. Но, так и не
дождавшись своего тренера, сама отправилась на его поиски.
С удивлением она обнаружила, что в Ордене царит переполох, и буквально поймав за руку пробегающего мимо Яна, спросила его: - Что случилось?
Тот, торопясь, в нескольких словах обрисовал ей ситуацию: - Ворон сломал Защитный Экран, телепортировался в Орден, похитил Марию, убил Иннокентия Михайловича и Борфа, который оказался предателем, Алекс собрал свою команду в Актовом зале, старейшины обнаружили местонахождение Марии и Воины Света сейчас отправятся на её спасение. Дмитрий пока на задании, спасает заложника, но он скоро вернётся в Орден и присоединится к Воинам Света, - скороговоркой выпалил Ян, и ринулся бежать дальше.
После таких новостей Ника почувствовала, что у неё подкашиваются коленки, но усилием воли взяв себя в руки и приказав себе не быть кисейной барышней, побежала в Актовый зал, надеясь застать там Алекса.
Она увидела, как из Актового зала выходят Воины Света - сильные, мужественные, вооружённые до зубов люди в бронежилетах, одетые в стиле Ордена - в чёрные кожаные плащи или куртки, в армейских ботинках. Их крутой внешний вид и решительное выражение на лицах производили такое сильное впечатление, что Ника даже шарахнулась в сторону, пропуская их.
Они отправлялись на битву, из которой любой из них мог не вернуться. Они знали это и были к этому готовы. Служить Добру и во имя высшей цели посвятить свою жизнь Ордену Света - это был их собственный выбор. Очищать эту Землю от зла, рискуя жизнью, - было их работой. И они выполняли её с честью.
С тревогой в душе Ника проводила их взглядом, мысленно пожелав им удачи. Последними из зала вышли Алекс и Фёдор Матвеевич. Старейшина задумчиво кивнул девушке и отправился к остальным старейшинам, чтобы успеть сконцентрироваться и своим даром попытаться проследить за исходом этой битвы с Вороном.
Алекс, увидев Нику, тут же быстро подошёл к ней и сжал в объятиях.
- Девочка моя! Не волнуйся, всё будет хорошо! Мы спасём Марию! - заверил он Нику, пытаясь скрыть от неё свою тревогу и стараясь придать голосу как можно больше убедительности.
- Мне страшно, Саша! - прошептала она. Она словно физически ощущала, как над их головами сгущаются мрачные, зловещие тучи, предвещающие беду.
- Не бойся, милая, всё будет в порядке! Верь мне! Всё будет хорошо! - повторил он и дал указание: - Иди сейчас в свою комнату, и жди указаний от старейшин! Если им понадобится твоя помощь, - они тебя позовут. А пока - не высовывайся и не лезь на рожон! Ты ещё не настолько крута, как тебе кажется! - с лёгкой иронией произнёс он, улыбнувшись, а затем абсолютно серьёзно добавил: - Я тебя умоляю - береги себя! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится! - прошептал он ей, крепко прижимая девушку к себе.
Закрыв глаза и уткнувшись в грудь Алекса, Ника вдыхала запах его одеколона, смешанный с запахом кожаного плаща, и ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. У неё сжалось сердце, и она вдруг
