- Старайся не высовываться и держись рядом! - тихо сказал Алекс Нике, доставая из-за пояса беретту.
Старясь не отставать от Алекса, Ника быстро перебегала вслед за ним от одного укрытия к другому. Вскоре раздались выстрелы, и Ника автоматически пригнулась, прикрыв руками голову от летящих во все стороны щепок и коры.
- Молодец, хорошая реакция! - похвалил её Алекс.
Примерно через минуту выстрелы стихли так же внезапно, как и начались.
- Архангел вышел на тропу войны! - с улыбкой объяснил наступившую тишину Алекс. - Двинулись дальше! - сказал он Нике, взяв девушку за руку.
Они вышли из укрытия и вновь побежали вперёд. Метров через сто Алекс вдруг резко толкнул Нику на землю, и не успела она приземлиться, как он уже парой метких выстрелов уничтожил двух Воинов Тьмы, выросших перед ними, словно из-под земли.
Убрав таким образом очередное препятствие на их пути, Алекс склонился над Никой.
- Ты не ударилась? - спросил он её, протягивая девушке руку и помогая подняться на ноги.
- Нет, - покачала она головой, и они стали продвигаться дальше, к намеченной цели.
Через пять минут к ним снова присоединился Архангел, выскочивший из-за кустов, словно чёртик из табакерки.
Ника с удивлением и беспокойством посмотрела на его одежду, всю перепачканную в крови. Она не успела задать ему свой вопрос, как он тут же спокойно ответил на её мысли:
- Я не ранен, это не моя кровь.
- Если хочешь завести друзей - заведи их подальше, - ворчал Алекс, продираясь через плотные заросли кустарника и следя, чтобы упругие колючие ветки не хлестали по лицу Нику, идущую вслед за ним. - Ты не мог оставить машину в каком-нибудь более доступном месте?
- Если ты чем-то недоволен - можешь добираться домой своим ходом! - усмехнулся Архангел. - Наберитесь терпения, мы уже почти пришли! - отметил он, продолжая идти вперёд, и орудуя своим мечом, как мачете, расчищая путь в густых зарослях.
- Вот мы и пришли! - произнёс наконец Архангел, подводя их к небольшому холмику. Под серой маскировочной сеткой оказался чёрный джип.
- А ты не бедствуешь! - с иронией отметил Алекс, запрыгивая на заднее сиденье машины, вслед за Никой.
- Не жалуюсь! - коротко усмехнулся Архангел, садясь за руль и заводя мотор.
- А эта машина - бронированная? - робко спросила Ника, услышав выстрелы, раздававшиеся совсем рядом.
- Нет, - снисходительно улыбнувшись, ответил Архангел. Он вдавил педаль газа в пол, и машина рванула с места. Их джип успел проехать всего несколько метров, как Воины Тьмы высыпали на поляну и автоматные очереди тут же прошили машину. Алекс молниеносно повалил Нику на пол, накрыв её своим телом.
- Темпераментный у тебя дружок, да? - подколол Нику Архангел. - Потерпите немного до дома, ребятки, скоро уже приедем! - усмехнулся он.
- А я уже и забыл, какой ты остряк! - улыбнулся Алекс, поднимаясь с Ники, когда машина уже выехала из зоны обстрела.
- А ты почаще заходи ко мне в гости - тогда вспомнишь! - улыбнулся в ответ Архангел.
- Уж лучше Вы к нам! - ответил Алекс. - Мария считает, что тебе давно пора снова присоединиться к Ордену! - осторожно 'закинул удочку' Алекс, и тут же понял, что совершил ошибку, так как после этих слов Архангел опять замкнулся в себе, и за всю последующую дорогу они не услышали от него ни слова.
- Прости босс, но им удалось уйти!
Побелев от ярости, Ворон по мобильному телефону выслушивал оправдания своего слуги о провале операции.
- Как такое могло произойти? Ведь всё было спланировано по секундам! Лучшие маги Обители расписали вам каждый их шаг! - вне себя от ярости, рычал в трубку Ворон.
- Им помог Архангел, они скрылись на его машине, - похолодев от страха за свою жизнь, оправдывался командир отряда. И его страх был вполне обоснован, поскольку он чувствовал, как его шею перехватывает невидимый энергетический луч разгневанного хозяина. Через пару секунд его шейные позвонки переломились, не выдержав чудовищного давления.
Расправившись с провинившимся слугой, Ворон в ярости швырнул мобильный телефон через всю комнату, разбив его вдребезги.
Немного выпустив пар, глава Обители Тьмы устало опустился в удобное кресло за своим рабочим столом и в задумчивости откинулся назад, на спинку.
- А ты что думаешь? - спросил он, обращаясь словно в пустоту.
- У неё очень сильный Ангел-хранитель. Но и он не всесилен. Она всего лишь глупая девчонка и рано или поздно она совершит ошибку и попадёт в наши сети, - произнёс холодный, лишённый каких-либо человеческих эмоций, голос. Амадей, правая рука Ворона, материализовался в его кабинете и, выйдя из тени, спокойно смотрел на своего хозяина.
Это существо было вампиром до мозга костей, которое питалось не только кровью своих жертв, но и получало истинное удовольствие от поглощения их жизненной энергии. Амадей был вампиром на всех уровнях - и на физическом, и на энергетическом. Он был самым сильным вампиром из всех существующих на этой планете. И он служил Ворону.
Амадей пользовался властью и влиянием Ворона для прикрытия своих кровавых преступлений, благодаря чему ни разу не был пойман Воинами Света, не говоря уже об обычной милиции. На его счету были уже сотни человеческих жертв.
- Время работает против нас, - задумчиво произнёс Ворон. - Мы должны ликвидировать её, пока не поздно...
- Великий секрет успеха заключается в умении ждать, - бесстрастно отметил Амадей.
- Ты прав... Эта операция провалилась, но у меня в запасе есть ещё один козырь, - зловеще усмехнулся хозяин Обители Тьмы. - Всем козырям козырь...
Высадив Нику и Алекса у ворот Ордена с лаконичной репликой: - Ещё увидимся! - Архангел развернул машину и уехал прочь.
Едва они переступили порог и вошли в особняк, как к ним тут же подбежали Мария,
Дмитрий и целители.
- Слава Богу, вы целы! - облегчённо выдохнула парапсихолог, обнимая по очереди сначала свою племянницу, а потом - приёмного сына.
- Вы в порядке? - обеспокоенно спросил Дмитрий.
- Да, в порядке, - ответил Алекс. - Благодаря Архангелу, - добавил он.
Целители, убедившись, что в их услугах никто не нуждается, приветственно кивнули Нике и Алексу, и отправились обратно в медчасть.
- Старейшины получили видение о нападении на вас уже после того, как вы оказались в засаде. Мы поняли, что вмешаться в ситуацию мы уже не успеем, и нам не оставалось ничего, кроме как молиться за вас. Я очень рада, что вы не пострадали, ребята! Вы всё сделали правильно! - похвалила она, и тут же, по своему обыкновению, принялась давать ценные указания:
- Сейчас идите ужинать, а потом - займитесь медитацией. Завтра вас ожидает новое задание: нужно предотвратить одну кражу. Инструкции получите после завтрака, - подвела итог Мария.
