Когда Ника и Дмитрий спустились в спортзал, там уже вовсю шла тренировка. Восемь мужчин занимались спаррингом, в тренировочном бою оттачивая своё мастерство. Некоторых из них Ника уже видела раньше, а других - в первый раз. Зная, что все Воины Света - телепаты, девушка вспомнила уроки Алекса и тут же выстроила энергетический барьер в своей голове, чтобы они не могли читать её мысли.

Каждый из этих мужчин мог бы по праву назвать себя суперменом: накачанные мышцы, молниеносность и отточенность движений с кошачьей грацией в бою выдавала в них профессионалов. Увидев Дмитрия, мужчины прекратили спарринг и построились в две шеренги. Дмитрий взял Нику за руку и поставил перед ними.

- Знакомьтесь, - представил он её мужчинам, - наш новый член команды, - Вероника. Прошу любить и жаловать. Она будет с нами тренироваться.

Ника заметила, что взгляды мужчин были прикованы к её груди. (- Зря я сегодня надела эту футболку, - пронеслось у неё в голове, - надо было взять что-нибудь менее вызывающее).

- А теперь, - сказал Дмитрий, - продолжим тренировку. Всем сесть, - отдал он приказ, продолжая держать её за руку. Мужчины сели в два ряда на татами в позу лотоса.

- Макс, - обратился Дмитрий к накачанному гиганту, - Прошу сюда, - махнул он рукой в центр зала. - А вот - твой противник, - жестом показал он на девушку и подтолкнул её по направлению к верзиле. Ника едва доходила ему до подмышек.

Девушка услышала, как среди мужчин на татами раздался смех и комментарии:

- Ну ты влип, Макс! Она тебя прикончит!

Всё, не жилец!

Держись, Макс! Мы с тобой!

Может, сразу позвать бригаду реаниматоров?

- Тихо! - резко скомандовал Дмитрий, и в зале воцарилась тишина.

Ника ошарашено уставилась на Дмитрия: - Ты с ума сошёл? Он же меня по стенке размажет!

- Макс - член нашей команды, куда теперь входишь и ты, Вероника, - Дмитрий серьёзно смотрел на девушку. - И я уверен, что по отношению к тебе он проявит максимальную осторожность. Чего, к сожалению, нельзя сказать о Воинах Тьмы, с которыми ты можешь столкнуться в любой момент. Ты должна быть готова к бою с противником любой комплекции, даже если вы в разных весовых категориях. Причём готова не только физически, но и психологически, - ответил ей Дмитрий, изучающим взглядом буравя лицо девушки.

Ника бросила панический взгляд на входную дверь (- Может, сбежать, пока все кости не переломали?), но её гордость тут же взяла верх. (- Спокойно, Вероника, без паники, возьми себя в руки!).

- Не забывай, Вероника, что спорить с тренером по борьбе может только тренер по стрельбе! - подколол её Дмитрий, вновь подталкивая девушку к Максу.

- На позицию! - скомандовал он.

Ника и Макс встали в боевую стойку друг напротив друга. На лице верзилы, смотрящего на неё сверху вниз, была снисходительная улыбка. Девушка заметила, что противник в открытую рассматривает её грудь, заглядывая в соблазнительный вырез её футболки. Лицо Ники было внешне спокойно, но в душе она изо всех сил пыталась унять внутренний мандраж. (- Чтобы я справилась с этим великаном? Да это в принципе невозможно! Он меня сейчас просто прикончит! И что он так пялится на меня? И надо же было мне надеть сегодня эту чёртову футболку! Ладно, Ника, прекрати панику! Соберись! Вспомни уроки Алекса! - скомандовала она себе).

( - Где же ты, Алекс?).

- Бой! - резкий крик Дмитрия прозвучал, как удар хлыста.

Помня, что лучшая защита - это нападение, Ника попыталась провести серию ударов руками в лицо и корпус противника (в область сердца), а потом ногой ударить в солнечное сплетение (- Бей по точкам! - учил её Алекс). Но великан с улыбкой на лице отмахнулся от этих ударов, словно от комариных укусов. Ника подумала, что со стороны она выглядит, как идиотка. Ей никогда не пробить его мышечный корсет! Она услышала, что мужчины в зале смеются и дают ей советы:

- Укуси его!

- Ткни пальцем ему в глаз!

- Макс, сделай девушке приятное - сдавайся!

Когда же она попыталась ударить противника пяткой в пах, - Макс просто перехватил её ногу, и, сделав шаг вперёд, сделал подсечку. Он повалил девушку спиной на пол, и оказался на ней сверху. Вдавив Нику в татами и не давая ей пошевелиться, он с довольной улыбкой стал разглядывать её грудь в вырезе откровенной футболки.

Среди мужчин в зале раздался свист, смех и комментарии:

- Потише, Макс, ты её раздавишь!

- А теперь поцелуй её, Макс!

- Кто-нибудь, сбегайте за пивом и чипсами!

В душе Ники поднималось отчаяние и она умоляющим взглядом посмотрела на Дмитрия. Её мучитель наблюдал эту сцену с ироничной улыбкой.

- Тихо! - скомандовал Дмитрий мужчинам. - На позицию! - невозмутимо приказал он Нике и Максу, жестом показывая в центр спортзала.

Великан наконец-то с неё слез. Склонившись перед лежащей на полу девушкой со словами: - Ты не ушиблась? - Макс протянул ей свою руку, чтобы помочь подняться.

Но Ника проигнорировала этот жест, самостоятельно поднявшись с пола.

- Я в порядке, - ответила она, поправляя одежду и стараясь придать своему голосу ледяное спокойствие.

Ника - быстрее, жёстче, сильнее! - дал ей указание Дмитрий.

- Макс - быстрее, глубже, нежнее! - добавил он с улыбкой, и среди мужчин снова раздался смех.

Дмитрий с улыбкой наблюдал, как из красивых зелёных глаз Ники вылетают молнии. (- Если бы могла - испепелила бы, - подумал он).

Девушка чувствовала, что внутри неё закипает гнев. (- Он же просто издевается надо мной! - думала она. - Ну, ладно, ещё посмотрим, кто будет смеяться последним!).

Усилием воли она обуздала бушующую внутри ярость и сконцентрировалась. Она вспомнила уроки Алекса и решила использовать обманный маневр (Если нет силы - используй хитрость). Макс - телепат, как и все здесь присутствующие, и это можно использовать против него.

Ника и Макс вновь встали в стойку, на боевую позицию. Макс стоял перед ней как скала, спокойный и несокрушимый, и, глядя на неё сверху вниз, как на пигалицу, снисходительно улыбался.

Ника сняла энергетический барьер со своих мыслей, и подумала: (- Сейчас правой рукой я нанесу ему удар в голову, затем - коленом в солнечное сплетение, а потом - сделаю подножку). Нике показалось, что Макс без труда прочитал её мысли.

- Бой! - скомандовал Дмитрий.

Тут Ника молниеносным движением изо всех сил ударила пяткой по тыльной стороне ступни противника, словно наступив ему на ногу. Этот удар оказался настолько сильным и внезапным для Макса, ожидавшего от девушки удара в голову, что он рефлекторно поднял ушибленную ногу и запрыгал на здоровой ноге. Ника же, не мешкая и не давая противнику очухаться от неожиданности, - пяткой ударила его в пах, а затем присела и резкой подсечкой свалила согнувшегося пополам от боли великана на пол.

В зале на мгновение установилась гробовая тишина, сменившаяся аплодисментами. Краем

глаза Ника отметила про себя, что первым начал хлопать Дмитрий, а остальные мужчины его