Ника переоделась, заменив белую злополучную футболку на чёрную, не такую обтягивающую и с высоким глухим воротом. На сегодня с неё уже достаточно мужского внимания. Затем, быстро и аккуратно наложив на лицо лёгкий макияж, она отправилась в столовую.

Официант усадил её за отдельный столик и принёс заказанную еду. Отказав пять раз Воинам Света, пытавшимся подсесть к ней за столик (трое из них были сегодня в спортзале), Ника позавтракала и поднялась на второй этаж.

'31' - увидела она наконец нужную ей табличку и, успокаивая участившееся от волнения биение сердца, постучала в дверь.

- Входи, красавица! - услышала она обаятельный голос.

Войдя в комнату, Ника увидела Саймона, который в красивом шёлковом турецком халате и мягких тапочках сидел в небольшом кресле рядом с прозрачным стеклянным журнальным столиком за партией в шахматы.

- Проходи, садись! - с лучезарной улыбкой пригласил он её присесть в пустующее кресло напротив себя. - И не надо так волноваться, я тебя не съем! - успокоил он, моментально почувствовав её состояние.

Ника окинула взглядом комнату. Здесь так же, как и в её комнате, было минимум мебели. Помимо журнального столика, на котором сейчас лежала шахматная доска и двух небольших кресел, здесь стояли кровать, застеленная красным покрывалом, и шкаф-купе из светлого дерева с огромным зеркалом. Стены были обклеены красивыми обоями, с рисунком из красных ромбиков с золотистым тиснением. На окне висели шёлковые шторы, подобранные в тон обоям, тоже с рисунком из красных ромбиков.

- А у тебя уютно, - заметила девушка, садясь в кресло, которое оказалось очень мягким и удобным.

- Спасибо, - улыбнулся Саймон. По выражению его лица Ника поняла, что ему понравилось это замечание. - Играешь в шахматы? - спросил он.

- Немного, - ответила девушка, лихорадочно пытаясь вспомнить, как ходят все эти шахматные фигурки и как они вообще называются.

- Хорошо, - ответил Саймон. - Твои - белые. Твой ход, красавица!

Откинувшись назад, на спинку кресла, он испытующе смотрел на девушку, не торопя её и давая время сосредоточиться.

Через какое-то время Ника, немного разобравшись в том, что было сейчас на доске, сделала ход конём.

- Кажется, это называется шах? - победно сказала она Саймону.

- Верно, - ответил он ей, и тут же с улыбкой сразив её белого короля чёрной ладьёй, добавил: - А это называется - мат. Ты проиграла, милая.

- Чёрт! - немного расстроилась девушка.

- Не расстраивайся, ты пока только учишься. У тебя ещё всё впереди! - успокоил её Саймон. - Я знаю, что Алекс и Дмитрий обучают тебя боевым искусствам, не так ли?

- Да, - кивнула в ответ девушка.

- Ты никогда не должна забывать, что мозг - это важнейшее оружие самообороны, которое, к сожалению, часто обходят во многих тренировочных системах боевых искусств. Вместо того, чтобы сосредоточиться на нанесении противнику ударов, заставляй его допускать такие ошибки, которые вызовут его поражение. Мозг - это оружие, Ника, а шахматы - один из лучших тренажёров, - заключил он.

- Ты будешь учить меня играть в шахматы? - спросила девушка.

- Не совсем, - ответил Саймон. - Я - специалист по биоэнергетике. С момента рождения каждый человек окружён биополем - многослойной энергетической оболочкой, излучающей энергию, мощность которой может меняться в зависимости от его здоровья, эмоционального состояния и духовного развития. Эту энергию можно использовать как для защиты, так и для нападения. Я буду учить тебя способам биоэнергетической защиты. Помнишь нашу первую встречу? - лукаво спросил он её.

- Такое трудно забыть! - ответила девушка и почувствовала, что её щёки предательски краснеют.

- Я должен научить тебя противостоять подобным воздействиям. Ведь биоэнергетическими лучами можно не только доставлять удовольствие, но и вызывать боль. Адскую боль, надо сказать, - грустно добавил Саймон с таким выражением лица, словно он сам прошёл через это. - Этими лучами можно вызвать остановку сердца, разрыв сонной артерии или сосудов головного мозга, а воздействуя на нервные окончания -болевой шок. Ты должна уметь защищаться от этого, - объяснил Саймон, расставляя фигурки на шахматной доске в исходное положение.

- Незадолго до твоего прихода у меня был серьёзный разговор с Марией, Ника, - сказал он, заглядывая девушке в глаза. - Она сказала, что в скором времени тебе придётся столкнуться с Редфордом, и попросила, чтобы я научил тебя противостоять ему. Ты уже знаешь, кто это и что он из себя представляет? - спросил Саймон.

- Я с ним уже сталкивалась на балу у Ворона, - ответила девушка.

- Алекс говорил тебе, насколько этот человек может быть опасен, и в первую очередь - для тебя?

- Да, Алекс сказал, что боится за меня, - сказала Ника.

- И совершенно обоснованно, - кивнув, подтвердил Саймон, и в его глазах так же, как и в глазах Алекса, девушка увидела искреннюю тревогу за неё. - Будучи неподготовленной к сильным энергетическим воздействиям, после общения с Редфордом ты окажешься в сумасшедшем доме. Это факт, Ника... Факт, предсказанный старейшинами... Ты просто в прямом смысле сойдёшь с ума, и изменения в твоей психике будут настолько необратимыми, что вернуть тебя в нормальное состояние не смогут даже все старейшины и целители нашего Ордена вместе взятые. Поэтому я прошу тебя относиться к нашим занятиям с максимальным вниманием и серьёзностью, красавица, - сделал вывод Саймон, пристально глядя девушке в глаза.

- Хорошо, - растерянно кивнула Ника, напуганная перспективой оказаться в психушке.

- Тогда начнём урок, - улыбнувшись, сказал Саймон, и махнув рукой на белые фигурки, выставленные в ряд на шахматной доске, произнёс: - Твой ход, милая!

Удивлённая, что они опять вернулись к шахматам, Ника протянула руку и передвинула белую пешку с Е2 на Е4, после чего выжидательно уставилась на своего учителя. Неожиданно для неё Саймон вернул её пешку назад, на Е2, и сказал:

- А теперь попробуй передвинуть эту фигурку не касаясь её руками.

- Но я не умею! - в замешательстве уставилась на него Вероника.

- Но ведь ты пришла сюда учиться, не так ли? - улыбнулся Саймон. - Не бойся, это очень просто. Сконцентрируйся на точке, на два пальца выше твоего пупка. Чувствуешь? - спросил Саймон, своим энергетическим лучом помогая девушке найти эту точку. Ника почувствовала, как по её животу стало разливаться приятное тепло. - Теперь соберись, сконцентрируй эту энергетику в одной точке, а затем представь, как она, словно ручеёк, поднимается вверх, доходит до точки посредине твоего лба (эту точку часто называют третьим глазом), и прорывается наружу энергетическим лучиком, который протягивается к пешке и передвигает её туда, куда ты захочешь. Чувствуешь? - снова спросил он, помогая добиться