сыпались тяжелые цилиндры.

Васильев с Каганом ловко скрутили «официанта» лицом вниз, стянув руки почти локоть к локтю, брюки и трусы спустили до колена, и ноги тоже связали. Никаких документов, вообще ничего, кроме пистолета и бомб, с ним не было.

Осмотрев бомбу, Васильев все четыре покидал в открытое окно, приговаривая, что такие бомбы взрываются по радиосигналу.

— Передать километраж! — рявкнул Васильев.

Пете не надо было разъяснять, кому и о чем передать… Рация его неплохо слушалась. Осталось дождаться, пока мелькнет в окне километровый столб… А пока Петя ждал, пока передавал сообщение, Васильев с Каганом обрабатывали «официанта»: доламывали ему руку, потом вставляли нож на полсантиметра… на сантиметр…

Петя доложил об отправке радиограммы, и тотчас ему велели «учиться, как это делается». А если «нервы интеллигентные слишком», он знает, где водка. Петя и правда выпил немного, но смотрел и принимал участие: он уже понял, что в мире, куда он попал, нужно уметь и пытать.

«Официант» держался героически — только выл и причитал, что им всем головы поотрезают, если они сунутся к его хозяину. Васильев на угрозы не поддавался. Он методично пинал страшно распухшую сине-зеленую руку, от чего «официант» временами терял сознание. Тогда Иван поливал его водой из туалета: специально принес полведра. Петя видел, что Иван как-то оживился, порозовел. Вот у Кагана и Васильева лица были другие — скорее деловито-напряженные. На лице Васильева был азарт — азарт преследования, не пытки.

Петя тоже понимал, что это вопрос жизни — узнать, кто именно их собирался взорвать. Васильев кинул мимоходом, что, если бы взорвались эти четыре бомбы, от вагона просто ничего бы не осталось. Кровавые ошметки всех пятерых людей отряда уже давно валялись бы на рельсах.

Петя не мог бы потом сказать, сколько времени прошло в тихом ужасе, на заляпанном кровью полу, под вскрикивания и вой обреченного человека. И вдруг «официант» четко сказал: хозяин в четвертом вагоне. Позже Васильев объяснил: агент должен держаться определенное время. Если терпит дольше — молодец, но по прошествии времени — пусть «колется». Тогда на Петю эти внезапные четкие слова произвели сильнейшее впечатление.

— Четвертом — по номеру? Или четвертом, если считать от нашего?

— Отсюда.

— Иван — на месте, остальные — за мной!

Трое людей изо всех сил бежали по вагону. Они очень спешили, эти люди, они распугали весь тихий едущий народ в трех вагонах… Но не успели. За 2–3 минуты до их появления тихий командировочный человек зазвал проводника в тамбур, приставил к его голове пистолет и велел открыть дверь вагона. После чего спрыгнул на полном ходу и мгновенно исчез в лесной чаще. Васильев вылетел в тамбур, когда проводник на подламывающихся со страху ногах двигался к распахнутой двери — запереть. Ведь двери вагона полагается быть запертой на ходу. Васильев оценил обстановку и преследовать «хозяина» не стал. Проводник запер дрожащими руками дверь в вагон, а потом долго отвечал на вопросы Васильева: кто таков этот командировочный, куда ехал, зачем и почему.

А что мог сказать проводник? Сел на станции такой-то… Билет вот, дотуда-то^{3}… Чай брал… Бутерброды свои… Незаметный такой… тихий… Рядом с ним еще один такой ехал… тоже тихий…

А вещи? Чемодан был… Коричневый такой… Так он чемодан вперед кинул, потом сам прыгал…

— Веди в купе!

— Пожалуйста…

И конечно, ничего даже похожего на следы, совершенно никаких свидетельств, что за люди тут ехали. Вот разве что нашли настоящего официанта. Кто-то умелый и сильный задушил парня обрезком веревки и втиснул еще гибкий свежий труп в узкое пространство рундука. На лице официанта так и застыло какое-то обиженное выражение: парень не думал, что с ним так поступят.

— Рисковые люди… И точнейший расчет! — говорил потом юношам Васильев. А тут он велел проводнику позвать директора вагона-ресторана: пусть опознает труп в рундуке. Парней сразу погнал обратно: чем меньше народу их будет видеть, тем лучше. Поговорил с директором, дал инструкции: шума не поднимать, парня снести по-тихому на первой же станции, в саване. Сердечный приступ у него случился. Все понятно?!

Потом Васильев прошел с проводником, показал ему «официанта», пришедшего с бомбами. Как показывал — тоже надо было поучиться. Васильев оставил проводника в тамбуре, в вагон не пустил. А диверсанту всунул приличных размеров кляп, и Каган с Петей почти что вынесли бедолагу.

— Этот?

— Да… Этот ехал…

— Ехал на том самом месте?

— Да… на том…

После чего проводник был отпущен, а Васильев велел Кагану опустить верхнюю створку самого последнего окна в самом дальнем конце вагона. Не вынимая кляпа, Васильев повалил вражеского диверсанта, наступил ему на спину, а руками вдруг сильно повернул ему голову. Так сильно, что синее лицо с выпученными глазами начало смотреть в противоположную сторону. Тело вздрогнуло, словно бы надулось… и опало. Васильев даже не говорил, он просто махнул парням рукой. Петя с Каганом вытолкнули труп прямо в окно. Так и выталкивали: с головой, повернутой на 180 градусов, с еще сочащейся из ранок от ножей кровью. Пете казалось, что он слышал звук удара трупа о полотно. Скорее всего, ему все-таки только казалось.

Васильев был очень недоволен. Петя думал, что причина — троих членов отряда, и Васильева в том числе, все-таки видели пассажиры.

— Вы опять нас всех спасли, товарищ Васильев, — говорил Петя. — Меня так вы уже спасаете третий раз.

— Помяни мое слово, товарищ Кац, этот должок ты отдашь быстро, — пожал плечами Васильев. — У меня твоего Голоса нет, но я и без него отлично вижу.

Петя и не догадывался, до чего прав старший товарищ.

— А что видели пассажиры, кого не надо, это в сравнении с главным полная мелочь, — говорил Васильев очень серьезно.

— Что же главное?

— А что противник знает, где мы. Мы едем себе, горя не знаем, — а они, получается, знают, где мы. И задание у группы было убить не одного тебя, товарищ Кац. Скажу даже, что после твоего присоединения к группе убивать тебя одного и смысла большого не имеет. Враг знает, где мы, и сразу во всех нас целится.

— Может, надо пересесть на другой поезд?

— Во-первых, в этом поезде у немецкой разведки наверняка есть и глаза, и уши. Она нас держит на мушке, и приключения у нас еще будут, помяни мое слово…

Петя только кивнул.

— Во-вторых, пересаживаться в другой поезд у нас приказа не было. А мы солдаты, товарищ Кац, мы если перейдем — то по приказу.

Тем и завершилось первое событие того дня: тяжелым ожиданием новых нехороших приключений. Ну и, конечно же, долгими тренировками: как надо брать вооруженного противника.

Получалось, что, если нет нужды брать живым, после броска через руку надо его добить ударом ребром ладони по шее сверху. Так учил Васильева его инструктор Спиридонов.

— Но Спиридонов кого обучает? Спецгруппы ГПУ он обучает и внешней разведки. А есть еще школа Ощепкова. Тот, правда, больше занимается ментами и массовым спортом, но тоже неплохо бы уметь. По Ощепкову, надо, перехватив руку с оружием и нагнув ее к полу, вынудить врага сделать выстрел в пол, после чего нанести удар пальцами по глазам и делать бросок через бедро, с приземлением оппонента на шею. Тогда врагу наступает тот же алее, что и в предыдущем варианте, но другим путем.

Оба варианта не раз отрабатывали друг с другом.