После Октябрьской революции Бородаевский возвращается в разгромленное крестьянами поместье Кшень и с трудом привыкает к новой жизни; вскоре умирает его второй сын, Павел. Пытаясь обустроить быт и в поисках средств к содержанию семьи, поэт уезжает в Киев, где ему удается устроиться делопроизводителем общего отдела в «Автоцентр» Киевского Совета Народного хозяйства. Вернувшись в 1919 г., Бородаевский занимает должности заведующего подотделом Курского губтрамота, специнструктора в отделе земледелия и животноводства Курского губсовета рабочих и крестьянских депутатов.

В мае 1920 г. поэт поступает в канцелярию курского сыпно­тифозного лазарета, затем устраивается на должность заведующего Кустарно-промысловым отделом Курского кооперативного союза. В начале 1920 -х заметно оживляется культурная жизнь провинциального Курска, организуется Курской Союз поэтов; разумеется, Бородаевский принимал участие в заседаниях, вероятно, преподавал основы стиховедческого мастерства молодым поэтам в литстудии. В конце 1921 г. кружок обрел официальный статус Курского отделения Всероссийского союза поэтов. Осенью 1921 г. Бородаевский организовал вечер памяти Александра Блока, на котором выступил со своими воспоминаниями о нем.

В начале 1921 г. Бородаевский отсидел в тюрьме около двух месяцев; по некоторым сведениям, причиной тому были петиции супругов Бородаевских в защиту приходского батюшки. Многие стихотворения, написанные в период тюремного заключения, Бородаевский посвятил своему старшему сыну-подростку.

Одна из наиболее одаренных участниц курского кружка, Елена Благинина, вспоминала позднее в письме к Ю. Бугрову, автору первой книги о Бородаевском: «В те далекие годы, когда мы встречались с В.В., мы были в таком самоупоении юношеского восторга перед жизнью, что мало обращали вниманье на таких странных и чуждых нам людей, каким казался нам В.В. Это был человек среднего роста, страшно бледный, в поведении несколько замкнутый, молчаливый, очень серьезный. Ему было лет сорок пять, но в нашем представлении это был старик , с которым скучно. В крутом своем невежестве мы не понимали, что перед нами человек, знавший Блока, Вячеслава Иванова, Белого, Ахматову и других крупных поэтов века. <…> Позже я узнала, что В.В. увлекался оккультными науками, был теософом, жил трудно, даже тяжко, под конец жизни, как говорят, заболел психически и скончался вскорости после того, как Курский союз поэтов перестал существовать»[171].

В условиях суровой действительности первых лет советской власти поэт не прекращал писать. Последний раз стихи Бородаевского появились в печати за год до его смерти – в небольшом и редком коллективном сборничке Курского союза поэтов.

Начало 1923 г. было тяжелым – умер самый младший из сыновей Бородаевского, Леонид. Сам поэт тяжело болел, но, по семейному преданию, отказался от лечения, попросив жену «отпустить» его, и 16 мая скончался. 25 мая состоялся вечер памяти Бородаевского, на котором были прочитаны последние его произведения и доклады о его творчестве. Вечер стал последним мероприятием Курского союза поэтов, вскоре прекратившего свое существование[172].

На момент смерти Бородаевского имя его в столичных литературных кругах было уже давно и прочно забыто. Перепечатка четырех стихотворений в антологии «Мир искусств в образах поэзии» (М., 1922)[173] – скорее исключение, подтверждающее правило. В вышедшей спустя три года самой известной и представительной поэтической антологии того времени[174] для Бородаевского уже не нашлось места. Такое положение сохранялось до 1980-х годов, когда появились первые биографические статьи о поэте, а стихи его стали включаться в антологии. Полноценное же собрание стихотворений Бородаевского предпринимается впервые, спустя 100 с лишним лет после выхода его сборника в издательстве «Оры» (по авторскому счету – первого), в предисловии к которому Вяч. Иванов важнейшим признаком самобытности лирики Бородаевского назвал ее несовременность. Весьма вероятно, что нынешний читатель сочтет эту лирику несовременной, однако хочется надеяться, что, вслед за Вяч. Ивановым, ему удастся разглядеть в Валериане Бородаевском одно из наиболее самобытных явлений литературы Серебряного века.

При жизни Валериана Бородаевского вышли три сборника его ст-ний: «Страстные свечи: Стансы» (СПб.: типолитография «Печатное искусство», 1909), «Стихотворения: Элегии, оды, идиллии» (СПб.: Оры, 1909) и «Уединенный дол» (М.: Мусагет, 1914). О судьбе тиража сборника «Страстные свечи» см. в воспоминаниях М. А. Бородаевской (с. 276). «Стихотворения», вышедшие в том же году, Бородаевский считал своим первым сборником, «Уединенный дол» – вторым; эти сборники представлены в настоящем издании в полном составе и авторской композиции. 8 ст-ний из сборника «Страстные свечи», не включенные в «Стихотворения», и ст-ния, опубликованные в периодике в 1915-1917 гг., составляют отдельный раздел.

После выхода сборника «Уединенный дол» Бородаевский не переставал писать, по крайней мере, до марта 1917 г. Затем, судя по всему, в его творчестве наступил длительный перерыв, продолжавшийся до 1921 г. В большинстве своем тексты ст-ний 1913-1922 гг., не опубликованных при жизни Бородаевского, дошли до нас в немногочисленных материалах его личного архива (собрание А. Д. Бородаевского), из которых важней­шими являются три рукописные тетради. Тетрадь № 1 содержит ст-ния 1913-1916 гг., самые ранние из которых написаны в период итальянского путешествия Бородаевских; большая часть ст- ний 1913 г. вошла в сборник «Уединенный дол». Тетрадь № 2 начинается блоком ст-ний 1915-1916, затем следует резкий переход на ст-ния 1921-1922 гг. – видимо, самые последние; одно ст-ние 1922 г. записано на свободной странице среди ст-ний 1915— 1916 гг. Тетрадь №3 начинается ст-ниями 1916-1917 – хронологически они продолжают блок ст-ний 1915—1916 гг. тетради № 2; за­тем следуют ст-ния, связанные с тюремным заключением Бородаевского и, следовательно, написанные в январе-марте 1921 г. либо вскоре после освобождения, – эти ст-ния переписаны в тетрадь М. А. Бородаевской; далее, со ст-ния «Я новеллы нынче слушал…», идут ст-ния недатированные и, ближе к концу, датированные лишь числом и месяцем. При составлении раздела неопубликованных ст-ний решено было отказаться от реконструкции хронологической последовательности и в первых трех подразделах расположить ст-ния в том же порядке, как в трех тетрадях. Необходимо также сказать об источнике текстов пяти ст-ний четвертого подраздела. Он представляет собой рукопись сборника ст-ний в тетради большого формата; все тексты записаны рукой М. А. Бородаевской. По всей вероятности, это рукопись сборника «За решеткой», подборка ст-ний из которого стала последней прижизненной поэтической публикацией Бородаевского. Рукопись сохранилась не полностью: во многих местах видны следы вырванных страниц, отсутствуют титульный лист и содержание, сохранилось лишь два шмуцтитула с названиями разделов – «Песни печали» и «Историческое». Ввиду неполноты рукописи, а также того, что степень авторского участия в ее составлении неизвестна, мы воспроизводим по ней лишь те ст-ния, для которых она является единственным источником текста.

В примечаниях к ст-ниям, вошедшим в сборники, указываются их первые публикации и лексические варианты по отношению к окончательной редакции, а также датировки, установленные по автографам в тетрадях и по хронологическому списку ст-ний 1906-1911 гг. в тетради № 1. Все датировки к неопубликованным ст-ниям вынесены в примечания; конъектуры составителей даны в угловых скобках. Орфография и пунктуация в основном приведены к современной норме с сохранением специфических особенностей авторской манеры оформления текста.