- Нет.

- Ну, что тебя останавливает? Вот она я. Виновница всех твоих бед.

- Ни что не останавливает. Мне это не нужно.

- Просто, святой. – Я отвернулась к окну, но он поднялся, и я обернулась обратно. Подойдя, сел рядом.

- Ты помнишь с чего я начал? Чем бы ни были эти отношения для тебя, я хочу, чтобы между нами ничего не стояло. По крайней мере, с моей стороны.

- Нет никаких отношений. – Ответила я жестко. Он чуть улыбнулся и посмотрел в огонь.

- Я сейчас виноват в том, что был честен?

Я закрыла глаза, хмурясь.

- Когда ты передумал? Почему?

Он как-то очень просто пожал плечами и снова улыбнулся.

- Сначала ответь, почему хранимую до двадцати лет девственность ты отдала «уроду», которого искренне презирала.

- Ты хочешь откровенность на откровенность? – Уточнила я. Он улыбнулся, утвердительно кивая. – Маммолог порекомендовал мне наладить половую жизнь. Я никого не любила. Я не видела, с кем могла бы даже гипотетически завязать отношения. Ты был для меня временной шиной при переломе. Только доехать до травмпункта и выкинуть. Я знала, что никогда не полюблю тебя.

Он поднялся и отошел к камину. Подхватил по дороге мою бутылку пива, отпил.

Это не я начала... Мне твое признание вообще не уперлось. Подняв все это, ты не сделал хорошо никому. Если бы ты оставил эту тему в покое, все было бы проще... А теперь...

- Вот и все, на чем мы начали жить. – Сказала я. – Тебе стало легче?

Сев в мое кресло, Марк неожиданно кивнул. Обернулся.

- Не хочешь оставить все это в уходящем году? Завтра наступит новый.

Я открыла рот, не находя ответа. В недоумении уставилась на парня. Он вернулся ко мне на диван и тихо засмеялся. Я попыталась расслабить мышцы лица. Наклонила голову назад вбок, когда свело шею.

- Ты знаешь. Я знаю. У нас могут продолжаться наши «не отношения»? Ты же еще не нашла себе гипс, чтобы выкинуть временную шину?

Я кивнула. Могут.

- Могут? – Повторил он.

- Да.

Он улыбнулся.

- Прости за эти гадкие десять минут. Мне они были нужны. Надеюсь, тебе зачем-нибудь пригодятся тоже.

Он поднялся, потягиваясь. Тоже снял свитер. Я не верила, что этот разговор длился десять минут. Показалось, что он тянулся все прошедшие четыре года. Совершенно отчетливо я поняла, насколько ему могло полегчать, просто после всего, что было произнесено. Я не открыла ему ничего того, что он не предполагал бы сам. Сам же он скинул груз с себя, и это было явно видно.

Я замотала головой, понимая, что он сделал. Я не хотела уйти. Не хотела сбежать. Несмотря ни на что. Мы просто вернулись к исходной точке. И при этом хотя бы ему стало легче. А мне... А я узнала очень нехорошую вещь. Эмоции нужно держать в узде. Причем, в очень строгой узде. И за это я была ему, по крайней мере – благодарна.

Часть вторая. СУККУБ

1. Февраль 2008 года, Москва.

- Валерий Михайлович, ну не выдам я вам подробностей. Закрыто. – Я тыкала пальцем в клавиатуру, переключаясь между каналами.

- Ну, хоть о моржах расскажи, Лида! Я тебе за что деньги плачу?

- О моржовых хренах. – Кивнула Гриша, откусывая сандвич.

- Давайте я сорву выборы и сделаю охренительный репортаж.

- А ты можешь? – Спросил босс в трубке.

- Ради вас? Валерий Михайлович, ради вас что угодно! А вы ради меня?

- Работай.

- Нет, вы уж ответьте. Долго мне тут тухнуть?

- Вам нужен визуальный контакт. – Гриша поводила сандвичем от себя ко мне. – Так не сработает.

Подтверждая ее слова, шеф нажал «отбой». Я улыбнулась, наблюдая, как Гриша пытается засосать лист салата в рот, не выронив при этом все остальное обратно изо рта.

- Может, просто, лечь спать, а завтра само все рассосется?

- Сама решай...

Я вздохнула. Она все же заглатила салатный лист и теперь содержимое рта было в безопасности. Тоже захотелось похрустеть чем-нибудь съедобным.

- Там еще осталась капелька варенья? – Спросила я Гришу.

Она обернулась и выудила из-за спины пластиковый треугольник с оставшимся сандвичем.

Гриша – моя спасительница...

Мы познакомились год назад. Еще на пятом курсе я поняла, что без минимального влияния я не обойдусь. Не просто – не пробьюсь, а тупо – не выживу. Я не гнушалась влиять на кого-то по мелочам. Я приняла все, чем была одарена. Хотя, понимание цели и назначения этого дара все никак не обнаруживалось.

Дело было в одном из московских ночных баров. Это как необходимость слямзить шоколадку. Как желание покурить после совещания... Мне нужно было выплеснуть накопившуюся в связках и сочленениях энергию. Мне требовалось движение. Я хотела танцевать. И других планов у меня не было. Но природа - моя природа, моя натура – взяла свое.

Излишне настойчивое внимание я начала замечать через час. Самым привычным решением было смыться. Иногда возникала мысль сменить танцпол на боксерскую грушу. Надев полушубок, я пошла на выход. Хороший зимний вечер. Замечательная погода. Тихо. Машина припаркована в пятидесяти метрах от бара. Я не пила. Я пришла просто потанцевать. И я собиралась домой – к Марку.

- Киса.

Ключи из сумочки выпрыгнули на деревянный настил крыльца. На улице тусовали байкеры. Вся левая сторона стоянки была укомплектована разномастными мотоциклами. Они пили пиво и смеялись. Болтали о своем, кучкуясь в небольших компаниях. Подняв ключи, я спустилась.

- Эй! – Кто-то ухватил за плечо. – Куда же ты бежишь? Такой прекрасный вечер.

Я вскинула брови, отцепляя от себя руку. Это был молодой парень, младше меня. Усики, бородка, неуклюжие переминания с ноги на ногу. Возможно, пьяный, но запаха алкоголя не чувствовалось.

- Извините, вы меня с кем-то спутали. – Сказала тихо, вцепляясь ногтями в его ладонь на своем плече.

- Ты же Лида. Я видел тебя по телевизору. В новостях.

- Убери руку. – На уме уже было одно: спокойное влияние: забудь, иди внутрь. Но слишком ничтожный повод был, чтобы расходовать силы на это.

- Я хотел бы тебя проводить, Лида. – Улыбнулся парень.

- Я тоже не против. – Послышался новый низкий голос.

Я подняла взгляд на высоченного и худого, словно швабра, мужика. Он вышел из бара, прошел мимо, будто сказал это кому-то другому, и остановился у меня за спиной. Я удивилась. Странный подход. С чего вдруг я постоянно нарываюсь на такое – думала я с усмешкой.

Чуть наклонив голову, я повернула подбородок к длинному. Успокоить – ничего не стоит.

- Девочка, у тебя сложности? – Раздался грубоватый, не вполне понятно, женский или мужской голос сбоку: от ближайшей к нам тусовки байкеров, стоявших в пяти метрах справа на тянущемся по всему фасаду