- Не уходи.

Вытерев мне щеки, Зу легонько улыбнулся и отрицательно качнул головой. Может, минут через десять, когда я перестала дрожать, он все же ушел. Вздохнув, я забралась под одеяло и закрыла глаза. В тишине послышались взмахи крыльев. Становилось теплее.

Я попросила Рику напоминать мне о выходных за завтраком. Следующим утром она в очередной раз выполнила мою просьбу. Я огорченно вздохнула. Что ж... Выходной, так выходной.

Зайдя после завтрака в спальню, я скучающе подошла к окну. Рука в кармане нащупала кристаллы. Кулак сжался.

- У меня просьба. - Вернулась я к Рике в обеденную залу.

Женщина с готовностью обернулась. Протянув ей кулак, я дождалась вытянутой ладони. Облизала губы, решая, стоит ли говорить, куда ведет кристалл.

- Заключается она в следующем...

Выпустив из ладони кристаллик, я отвернулась. Подошла к окну.

- Я прошу хранить его... подальше от меня. И не давать, если буду просить.

- Хорошо.

- Но не выкидывай его. Он может понадобиться мне, и я попрошу его назад.

- Но не давать?

Я обернулась, морщась. Если я выкину его, то наверняка сделаю новый. Это точно.

- Я попрошу тебя, я уверена.

- И не давать? - Повторила она.

- Первый раз точно.

Рика пыталась скрыть замешательство, но получалось это не слишком хорошо.

- А второй?

- И второй не надо.

- Вообще не давать? Просто хранить и всегда отказывать?

- Нет.

Я просила совета у Декана и он дал мне лучший на свете совет. 'Прежде чем сделать хоть шаг к Немому замку, миллион раз задай себе вопросы: 'Готова ли я идти до конца? Стоит ли он этого?'...

- Нет? - Переспросила хозяйка, прерывая задумчивость.

- Верни мне его, если попрошу в третий раз.

- Хорошо. - Кивнула она, убирая зажатый в кулаке кристалл за спину.

Отведя взгляд, я обернулась к окну. Я успокоюсь. Очень скоро успокоюсь. Уже пора успокоиться.

Милоранская резиденция в полном составе погрузилась в мысли о магических играх. В зале, неминуемо шумном, находящемся в постоянном движении, слышались идеи и предвкушения. Мы с Кариной с удивительно схожим безразличием отреагировали на новость о предстоящем празднике. Ближайшие столы пустовали, но пара у окон обсуждала возможные сцены.

- Ну, вернется, посмотри. - Настаивала напарница в теме о попах, упорно не поддерживаемой мной.

- Хорошо.

- Я не понимаю твоего безразличия. Это же важно. Должно же быть что-то абсолютно физическое, что ты можешь вспомнить вдалеке.

- Улыбка.

- Ты не пощупаешь улыбку. Пальцами, кожей... - Она собрала ладонь в горсточку. - Ну ладно, пусть не задница. Ну, вот что тебе нравится больше всего во внешности? Кого угодно. Возьми Зу.

- Глаза. Как изумруды. Я не сразу заметила. Они... Светлые, ясные.

- Так, стоп. Я поняла. Что-то еще?

- Руки. - Пожала я плечами. - От локтя и до самых ногтей. Такие...

- Без эпитетов, Дайан. Я усну сейчас.

Я улыбнулась, когда Карина делано зевнула.

- Ну, руки уже что-то. - Все же кивнула она согласно и снова уперла подбородок в кулак.

День близился к концу. Он выдался слишком спокойным, и я подогнула ногу, качаясь на локтях в нетерпении.

- Пойдем домой. - Кивнула напарница, подняв взгляд на идущих сквозь нашу залу гильдийцев из не боевого направления.

- Я подожду. Иди. Хорошего вечера.

- И тебе. - Карина поднялась.

В проходе возникла заминка и я наклонилась, чтобы увидеть за напарницей происходящее. Это Юно в кого-то врезался, рассмешив. За ним показался Зу, чумазый, будто окунувший лицо в дорожную пыль. Карина замерла, смеясь. Юно улыбнулся в ответ, разводя руки. Зу кивнул мне.

- Если подождешь, пока отчитаюсь... - Пожал плечами чуть виновато.

Я согласно кивнула в ответ.

- Мы будем в 'Трилах'. - Подала голос Карина, и я удивленно подняла к ней голову. - Ну, пошли. Развлеку тебя, пока ждешь.

Я встала, недоумевая. Но когда мы вышли из здания резиденции, желание Карины занять меня приобрело знакомый окрас. Хотелось верить, что она пытается наладить жизни лишь самых близких к ее столу коллег.

- Я не понимаю, чего ты тянешь.

- Мне кажется, это касается лишь одной из нас двоих. – Попыталась я осечь ее.

- Зу, это такой парень! - Развела она руки в стороны. - Если ты сама не видишь, поверь мне на слово.

Я взглянула на напарницу с насмешливым подозрением.

- Нет. Не смотри на меня так.

- Желания 'столкнуться в коридоре' не возникало? - Уточнила я, улыбаясь.

- Ну, он не такой. Он не для меня. Я как-то и не думала. Нет, думала, конечно. Но чисто гипотетически...

- Как интересно.

- Ты не понимаешь. - Тряхнула она головой, толкая дверь забегаловки, где мы обычно обедали.

- Я искренне стараюсь. - Смеялась я. Слушать размышления Карины о молодых людях без улыбки и, не краснея, удавалось редко.

- Ну, вот смотри. - Выставила она ладони вперед, усаживаясь за стол. - Приходишь ты в магазин, а там огромный выбор разных вещей. Есть безумно дорогие, тебе не по карману. Есть дешевые, есть неинтересные, есть ненужные, есть пошлые - всякие разные на любой вкус. Есть даже такие, ради которых ты решишь что-то изменить в себе и такие, ради которых пожертвуешь чем-то, чтобы иметь возможность приобрести их. А есть вещь, одна единственная, стоящая чуть-чуть в сторонке от других. И, в общем-то, она не самая красивая и не самая искусная и ты, даже, можешь ее себе позволить. Но ты смотришь на нее и понимаешь, что она не_для_те_бя! - Карина сделала паузу. - И так каждый покупатель, заходящий в магазин, смотрит на эту вещь и понимает, что она не_для_не_го!

Я засмеялась, качая головой. Карина остановила меня поднятой ладонью.

- И вот она стоит, такая, в общем-то, ничем особо и не примечательная, но необычная, притягивающая взгляд, и каждый, кто смотрит на нее, понимает...

- Что она не_для_не_го... - Проговорила я тихо.

- Именно! И, в общем-то, ты даже немного завидуешь тому, кто ее купит. И смотришь вокруг, выискивая среди выбирающих покупку рядом с тобой того, кому эта вещь могла бы достаться. И ты иногда достаешь кошелек и пересчитываешь деньги. Иногда можешь подозвать продавца, прося посмотреть эту вещь. И она нравится тебе. И ты хотела бы ее. Но ты понимаешь, каким-то совершенно необъяснимым пониманием, что эта вещь НЕ_ДЛЯ_ТЕ_БЯ! И тут приходит один покупатель. И не видит ничего, кроме этой вещи. Он за ней и пришел. Он привычно лезет в карман, достает деньги, расплачивается, забирает вещь и уходит. И как бы, в общем-то, ничего и не случилось. Потому что все правильно. Потому что эта вещь была для него.