Друг, учитель, воин.

Я нахмурилась, пытаясь продышаться. Тебя не забудут, милый друг. Никогда.

Через три дня состоялась свадьба отца. Все утро и день до момента перемещения в императорский дворец Ройс не особо успешно скрывал раздражение, даже злость. Выйдя в широкий коридор, ведущий к Центральной зале, я впервые увидела работу летунов над головой. Засветившись золотом, один из них сделал движение, будто взмахнул крыльями. Ройс поднял голову, хмурясь. Отошел к стене.

- В чем дело? – Я с трудом отвела взгляд от ожившей фигуры под потолком.

- Все хорошо. Сейчас... – Откинув голову на стену, он закрыл глаза. Я осматривалась, недоумевая. Мимо шли люди. Проходя мимо, кто-то останавливался. Пару раз спросили, не нужна ли помощь. Ройс был бледен. Кто-то шарахался от Нис. Кто-то, наоборот, пытался с ней заигрывать.

- Ройс... – Провела я пальцами по его щеке, волнуясь.

Вздохнув, он кивнул: пойдем. На вопросы, что это было, не отвечал.

Если бы Ройс не привлек внимания, я бы не заметила этого момента. Целесс что-то шепнула отцу на ухо. Скользнув по мне взглядом, отец остановился на Ройсе. Это было далеко не начало вечера, но отец впервые посмотрел на Ройса. Внимательно и жестко. Полукровка смотрел так же. Я почувствовала себя неуютно. Через четверть минуты, обняв меня и прикоснувшись губами к виску, Ройс сказал, что отцу известно о нашем положении. Так и сказал:

- Теперь Андрес знает о нашем положении. А ты не знала, как сказать...

Я успокоилась, закрывая глаза и млея от его близости и запаха.

Здесь были все, кроме полукровок. Ни Ниары, ни Лавина, ни Горана... Думая об этом, я обернулась к Целесс. Она скосила взгляд в мою сторону и чуть улыбнулась. Она ничего не сказала и ничего не передала мысленно... Она просто чуть улыбнулась так, что я мгновенно успокоилась.

- О, старые друзья. – Усмехнулся Ройс тем временем. Я подняла голову к нему, проследить за взглядом. Он смотрел на Петира, так же внимательно наблюдавшего за нами. Собираясь встать, я почувствовала сжавшиеся на плече пальцы.

- Не береди прошлое, Дайан.

Я не могла рассказать Ройсу о Зу. Даже, если он уже давно вытащил это из моей памяти, я не могла рассказать. Сжав удерживающую плечо ладонь, я поцеловала его пальцы и поднялась. Мне нужно с ним поговорить. Нужно.

Когда я подошла, Петир улыбнулся. Я улыбаться ему не смогла.

- Я понимаю. – Кивнул просто, без приветствия. – Я сказал столько гадостей, что сложно так просто забыть.

- Ты, ведь, не собираешься мстить Зу?

- За что, Дайан? – Засмеялся Петир. – За то, что я полез на него врукопашную? Уж ты меня знаешь не первый год. Я умею признавать свои ошибки.

Я кивнула. Мгновенно стало легче. Я действительно знала Петира не первый год. Я, лишь, не понимаю, что подтолкнуло и позволило ему сказать и сделать все, что он сказал и сделал в наши последние встречи.

- Как твоя рука? – Я опустила взгляд на его правую руку.

- Ланитская кровь... – Пожал он плечами. Удивленно посмотрев на него, я наткнулась на светлый прямой взгляд. – Быстро все заживает.

Кивнув, я посмотрела на Ройса. Он так и стоял, положив единственную ладонь на спинку моего стула. Даже не собирался отводить взгляда.

- Знаешь, в тот вечер, когда Андрес признал тебя дочерью... Я смотрел, как полукровка ласкает твое плечо и шею и мечтал отрубить эту руку.

Я обернулась, закипая.

- Теперь ты счастлив? – Спросила, сжав зубы.

- Ни капли. – Покачал он головой, не смотря на меня. – Я предпочитаю, чтобы у мужчины, делающего тебя счастливой, все части тела были на месте... А тогда была лишь злость и отчаяние. Все прошло...

Нахмурившись, я отвернулась.

- Прости меня, Дайан.

Кивнув, я не могла обернуться. Было тяжело. И Ройс мысленно позвал: «Вернись».

- Ройс зовет... Я пойду.

Не оборачиваясь на Петира, я направилась обходить длинный стол. Сердце скребло.

- Что случилось? – Спросила, подойдя.

- Ничего. Соскучился.

- Ты ревнуешь, что ли? – Нахмурилась я. Вот уж...

- Нет.

- Да я же вижу. К кому, Ройс? Все это уже прошло... Ты же все знаешь, все видишь. Мы просто говорили.

- Вот именно потому, что знаю и все вижу... Пойдем. – Взяв меня за руку, он пошел на балкон.

- Надеюсь, ты не планируешь устраивать мне ревнивых истерик, одну из которых я наблюдала при нашей первой встрече.

- Почему нет? – Усмехнулся он, оборачиваясь.

Я глубоко вздохнула, выходя на балкон. Необыкновенно свежо здесь было. Пахло яблоками.

- Потому что я не умею прыгать по потолку.

- Знаешь, для меня это сейчас тоже проблематично. – Засмеялся он, поднимая покалеченную руку.

После сообщения Кларисс о том, что она нашла псионика-креацинщика, способного наложить программы на заготовленную ей кисть из разреженного креацина, Ройс начал проще относиться к своей потере.

- Яблоко хочешь? – Спросил парень, мгновенно перепрыгивая через перила и пропадая из виду.

- Нет! – Крикнула я в сад. Никогда к этому не привыкну.

- А зря. – Появился он через минуту с парой яблок в ладони.

- Отец тоже любит яблоки. – Улыбнулась я, наблюдая за ним.

- Это единственное, что нас связывает...

- Ну, ты ошибаешься. – Качнула я головой. Кинув на меня высокомерный взгляд, Ройс развернулся к залу.

- Любовь к яблокам, любовь ко мне... И ты – отец его внуков, между прочим.

Ройс рассмеялся в голос, качая головой. И эта непримиримость тоже слишком похожа на Андреса. Проследив за его взглядом, я подошла ближе и прикоснулась к его руке. Ройс смотрел на Андреса с Целесс, подсевших к Саше и Марго. Какой же плотной была эта семья. Ее внутреннее взаимное притяжение просто поражало...

Вздрогнув от хруста, с каким Ройс откусил очередной кусок, я обернулась. Все же ты любишь их. Хоть и не хочешь этого признавать.

Отрицательно качая головой, полукровка улыбнулся.

- Зря отказалась. Нет ничего вкуснее яблок императорского сада!