выехали на кольцевую дорогу, заехали не туда, потерялись в хитросплетениях улиц Москвы, долго плутали, да еще и проголодались к тому же. Пришлось остановиться возле какого-то ресторанчика, перекусить. В ресторане играли песни Татьяны, но ее саму не персонал не узнал, потому что она не сняла свою шапочку и темные очки. Поужинав и проложив маршрут по карте от этого ресторанчика до дома, они отправились домой, чтобы отдохнуть от событий сегодняшнего дня.

Но и дома им не было покоя – пришел Бальган и закончил Татьянины рождественские каникулы. Он сказал, что послушал запись, которую Татьяна делала как раз в тот день, когда Краб в комнате отдыха подслушал разговор продюсера и его пассии, и пришел к выводу, что саунд никуда не годиться – нужно все переписывать, потому что драйва в голосе не хватает. Потом он ушел в туалет и стал говорить там по телефону, наверняка со своей 'зайкой'. Татьяна заметила, что Бальган постоянно, когда к ним приходит, запирается в туалете и говорит с ней. Краб поинтересовался что такое 'саунд', который никуда не годится и что такое 'драйв', который должен быть в у нее голосе.

– Тебе это надо знать? – спросила Татьяна.

И когда отец подтвердил, что непременно надо, то она пояснила, что 'саунд' это звук по-английски, то есть фактура звука должна соответствовать формату материала, а 'драйв' в голосе – это напор, мощность. Краб понял, что ему лучше бы и не надо было этого спрашивать – все равно он ничего не понял.

– Так что будем работать, – сказал Бальган, выходя из туалета, – но так, ближе к вечеру. Как вы? Согласны поработать?

Татьяна сказала, что раз надо, так она перепоет песню, потому что ей самой тоже кое-что в тексте не нравится и слово одно режет ухо – его надо заменить. Бальган уточнил какое именно слово и, подумав, согласился. Краб поинтересовался – эта песня для альбома 'Поцелуй змеи' или уже для нового? Бальган сказал, что и для нового альбома у них с Таней уже записано две композиции. 'И еще одну я почти сочинила', – добавила Татьяна. Потом Бальган сказал, что завтра будет большая передача по телевизору – интервью известного журналиста Андрея Вальша с Миленой Дольской. В анонсе обещали 'взрыв бомбы', который потрясет мир поп-музыки, поэтому Бальган порекомендовал им посмотреть эту передачу. Татьяна отметила в программе красным кружком время начала передачи, а Краб сказал, что он и так не забудет. Бальган хлопнул себя по лбу и посетовал на забывчивость.

– Чуть самое главное не упустил, – сказал он, – ведь затем и пришел. Начал с того, что песню надо переписать, а про вручение 'Золотой волны' и забыл. Послезавтра же состоится подведение итогов конкурса 'Хит эфира' в центральном концертном зале 'Россия'. И угадайте, кто у нас победил, какая песня возглавляет хит-парады всех радиостанций?

Татьяна и Краб одновременно спросили:

– Ну, какая?

– Стыдно этого не знать, – ответил Бальган, – вы что радио не слушаете? Нет? Ну, тогда я скажу. Само собой эта песня 'Поцелуй змеи'. Послезавтра ты, Татьяна, получишь 'Золотую волну'!

Татьяна обрадовано подпрыгнула и сначала обняла отца, а потом и Бальгана. Краб, который слабо представлял что это вообще за премия, изобразил на лице радость для себя решив позже непременно выяснить у дочери что это за премия и что она вообще дает. Но Бальган сам ответил на этот вопрос:

– Теперь Татьяна у нас в самом первом эшелоне российского шоу-бизнеса и это признали все! Еще немного и она займет место примадонны и встанет у руля паровоза!

– У паровоза нет руля, – поправил Краб.

– Это не важно, – махнул рукой продюсер, – что-то то ведь у него есть. Рычаг какой-то или педаль.

– А Дольская? – поинтересовалась Татьяна.

– Милена не получит призов, – ответил продюсер, – ее пригласили скорее из милосердия, памятуя о ее былых заслугах. Но ее последние песни ни на каком радио не вошли в ротацию. Они откровенно слабые и скучные.

Все вместе посочувствовали поп-диве, которая откровенно сдавала позиции. Затем Бальган попросил чаю с лимоном и Краб ушел на кухню включить чайник. Он был у Татьяны и за телохранителя и за домработницу. Татьяна развалилась на диване и спросила Бальгана почему он до сих пор не продал какой- нибудь рекорд компании альбом 'Поцелуй змеи'?

– Понимаешь, – ответил Бальган, – если мы поспешим, то можем продешевить. Твой клип сейчас в 'горячей' ротации на телевидении, песня во всех плей-листах на радио. Все московские компании уже истекают слюной, предлагают нам неплохие суммы. Но надо выждать. Я вот сейчас веду переговоры, чтобы пропихнуть клип на телевидение за бугор. Я думаю там 'Поцелуй змеи' покатит только влет и у нас появится возможность заключить договор с какой-нибудь серьезной западной компанией. А это уже совсем другие деньги – на Западе, там же все по другому, там нет 'пиратов', там авторское право хорошо защищено. Правда придется саундтрек перепеть на английском языке. Для тебя это раз плюнуть.

– А может, да ну их эти западные фирмы, – предложила Татьяна, – давай нашим русским продадим и не будем заморачиваться. А то будем ждать когда западный лейбл купит у нас материал, а тем временем 'пираты' наши диски уже наштампуют и в продажу выпустят. А кто потом будет фирменные диски покупать, которые в десять раз дороже пойдут, чем пиратские?

– Ты, Татьяна, певица, вот и пой, – нахмурился Бальган, – а уж кому материал продавать, это моя забота как твоего продюсера. А насчет 'пиратов' у меня уже был разговор в соответствующих органах – пока наш альбом 'Поцелуй змеи' не вышел, все контрафактные диски будут изыматься и уничтожаться.

– Бальган, а может быть, ты ждешь, что меня 'грохнут'? – спросила Татьяна. – В меня постоянно стреляют, я как на фронте сейчас. Убьют меня и ты заработаешь хорошо.

Продюсер рассердился и вскочил. Он хотел что-то сказать, но в этот момент у него зазвонил мобильный телефон. Бальган глянул на номер и побежал в туалет. Татьяна правильно решила, что Бальгану звонит 'зайка'. Из туалета он вышел подавленный и огорченный – долго не мог попасть сотовым телефоном в карман и явно сразу забыл о том, что у него только что вышел с Татьяной спор. Появился Краб с подносиком и тремя чашками чая.

– Что случилось? – спросила Татьяна Бальгана.

– Так, это… – невпопад бормотал продюсер, – брат моей 'зайки' сегодня погиб. Я так понял, была перестрелка с какими-то такими же как он бандитами. Он высунулся в окно и ударился обо что-то насмерть. А потом машина потеряла управление, перевернулась и врезалась крышей в опору моста. Все, кто в ней были – погибли. Ромка этот, брат непутевый, я знал, что он так вот и закончит. В наше время надо было бизнесом заниматься, а не в бандиты идти. Никогда не нравился он мне этот ее брат, хотя говорят о покойниках – или хорошо, или ничего. Ладно, пока, поеду я, а-то она разволнуется, а ей в положении волноваться нельзя.

Бальгана удерживать не стали и он ушел.

Назавтра Татьяна включила телевизор, чтобы посмотреть телепередачу с Дольской. Та появилась на экране расфуфыренная, как павлин, Андрей Вальш подарил ей огромный букет красных роз, назвал примой российской эстрады, 'мамой' хорошего вкуса и поцеловал ей руку. Милена жеманничала, благодарила за комплименты, а глаза ее светились злостью, начало уже было многообещающим и Татьяна прильнула к экрану телевизора. В это время вернулся с продуктами из магазина отец и присоединился к просмотру передачи. Телеведущий спросил о планах певицы на будущее и та кокетливо ответила, что планов на самом деле множество, предложений от продюсеров выше крыши, но она не любит о своих проектах рассказывать, потому что боится сглазить.

– Завистников у меня очень много, – пояснила Милена Дольская, – они опускаются до такой низости, чтобы подгадить мне, используя черную магию и скажу, что некоторые не стесняются даже рукоприкладства.

– Да что вы говорите? – изумился Андрей Вальш. – Кто же это посмел поднять на вас руку?

– Ой, вы знаете, Андрей, – вздохнула Милена, – неприятно об этом говорить, но все-таки в нашем поколении не было вот этого рвачества, шагания по трупам, как-то все было душевнее, артисты были друг