- Что всё это значит? - тихо, с угрозой, поинтересовалась она. - Ты обещал не принуждать ни к чему!

  - Обещал, - согласился Дик, - и собираюсь сдержать слово, - он уселся в кресло и расстегнул две верхних пуговицы на рубашке, - но теперь вы с сестрой будете спать отдельно друг от друга. А я уж постараюсь, чтобы ты никуда больше не удрала.

  - Прекрасно. Тогда кто из нас будет спать здесь, на диване? - она изогнула бровь, почувствовав смутное облегчение, что Дик не собирается приставать к ней. И порадовалась, что в покоях две комнаты.

  - Никто, - он чуть улыбаясь, смотрел на неё.

  - Это переходит все границы! - возмутилась Даниэль, прошла в спальню и взяла из шкафа халат. Сердце от его слов опять мячиком скакнуло к горлу, вызвав проблемы с дыханием. - Я ни за что не лягу с тобой в одну кровать!

  - А кто тебя спрашивать будет, упрямица моя, - хмыкнув, тихо ответил Ричард, проводив её весёлым взглядом. - Укрощение начинается, Дени.

   Не став слушать его ответ, девушка зашла в ванную, однако обнаружила, что с двери снята защёлка. Она на секунду прикрыла глаза, глубоко вздохнув и пытаясь усмирить гремучую смесь ярости и страха, прорычала:

  - Чёрт тебя возьми, Ричард! Чёртов наглец! Не смей заявиться сюда в ближайшие полчаса! Иначе я за себя не отвечаю!

   Дик с улыбкой слушал возмущённые вопли, ничего не говоря. Именно такую реакцию девушки он и предполагал, но не хотел объяснять, что не собирается воспользоваться преимуществами. Точнее, как раз собирается, но не переступая границ. Пока. 'Привыкай доверять мне, радость моя', - мелькнула весёлая мысль. Даниэль быстро разделась, и залезла в ванну, погрузившись в ароматную воду с жемчужной пеной. Неожиданные поступки Ричарда вместе с возмущением вызвали непонятное волнение, пугавшее Дени пожалуй даже больше, чем возможные знаки внимания с его стороны. Никогда подобное не происходило с ней раньше, даже с самыми опытными и умелыми любовниками. Да, тело отзывалось, но душа, чувства, эмоции оставались глухи к происходившему. Но только не теперь.

  - Конечно, этот нахал не замедлит появиться, - пробормотала она, проклиная всё на свете, и не зная, хочет этого или боится.

   Дверь открылась, и на пороге возник Ричард.

  - Хорошая шутка? - он присел на край ванной, любуясь её сверкающими от злости глазами.

  - Иди к чёрту. Ты уже решил, где будешь спать? - небрежно осведомилась она, боясь сделать лишнее движение. Единственная защита от взгляда Дика - пушистая, но не очень толстая шапка пены на поверхности воды.

  - На кровати, где же ещё? - невозмутимо ответил он.

  - Хорошо, тогда я на диване, - так же невозмутимо - исключительно внешне, внутри всё просто переворачивалось от обуревавших эмоций, - произнесла девушка.

  - Это мы ещё посмотрим, - карие глаза блеснули, а от усмешки Ричарда девушка едва подавила дрожь.

   Даниэль фыркнула, стараясь не показать замешательства. Ещё чего! Чтобы она добровольно снова легла в одну кровать с мужчиной! Да ни за что на свете! И вообще, плевать на Ричарда, ей надо отдохнуть, и не важно, кто сейчас находится рядом. Девушка закрыла глаза и расслабилась, постаравшись выкинуть из головы взгляд Ричарда, будораживший кровь.

   Дик смотрел на это лицо, такое милое, нежное, с которого исчезло выражение упрямства и злости. Черты разгладились, оно стало спокойным, умиротворённым. Он смотрел на закрытые глаза, длинные ресницы, щёки с лёгким румянцем, точёный носик, на её губы, которые могут быть такими нежными и мягкими... Ричарду вдруг пришла в голову шальная мысль снова поцеловать Даниэль и посмотреть на реакцию.

   Эта упрямая, своенравная красавица дикарка стремительно ворвалась в его жизнь, и заняла там прочное место, Дик даже не думал, что призрак, увиденный в Лесу Сновидений, наяву окажется таким чудесным подарком. Да, Дени не сахар, но... сны, однажды приснившиеся в Лесу, всегда правдивы, и девушка, промелькнувшая в тех снах, вовсе не была просто видением, как ему поначалу казалось. Ричард улыбнулся: сие колючее и непредсказуемое существо, несмотря на всю злость и язвительность, было удивительно беззащитно, ему хотелось обнять Даниэль, прижать к себе, защитить от всего, могущего причинить ей боль. 'Кто тебя обидел, милая, почему ты не хочешь сказать мне?' Она вдруг открыла глаза.

  - Мне пора выходить, - Дени выразительно посмотрела на него и на дверь. Вода остыла, и пена потихоньку начала таять.

   Ричард нарочно неторопливо встал, вышел. Даниэль быстренько выскочила из воды, оделась, и последовала за ним.

  - Итак, - девушка покрепче завязала пояс халата. - Может, уступишь кровать? Ты всё-таки мужчина, перебьёшься на диване.

  - Нет, - ничуть не смущаясь, Дик снял рубашку, оставшись в штанах. В какой-то момент ему захотелось подразнить девушку и сделать вид, что и их собирается снять. Но Ричард справедливо рассудил, что это будет немного слишком для одного вечера. Растянувшись на простынях, он удовлетворённо вздохнул. - Ох, как хорошо... Ты собираешься ложиться?

   В спальне горели только три свечи, создавая уютный полумрак, Даниэль мечтала забраться под одеяло и заснуть, забыв этот кошмарный день. Но вид крепких мышц на животе и груди молодого человека пробудил вдруг непонятные и смутные желания, встревожившие и взволновавшие Дени. Одна только мысль, что он, полураздетый, будет лежать рядом, вызвала жаркую волну, и девушка снова едва подавила нервную дрожь. Да что такое с ней происходит?! Дик похлопал рукой рядом с собой, не сводя с неё весёлого взгляда. Она обошла кровать, небрежно обронив и отчаянно желая, чтобы Ричард не заметил творившегося с ней безобразия:

  - И не мечтай. Я пошла на диван, - надо только забрать подушку и надеяться, что Дик не будет предпринимать никаких неожиданных действий.

  - Ни в коем случае, милая.

   Даниэль не успела даже наклониться. Ричард проворно сел, схватил её за руку и потянул к себе. Не удержавшись, она упала на кровать.

  - Ах, ты... - она не находила слов, чтобы выразить возмущение. Дыхание на миг перехватило, сердце пропустило удар. Мелькнула неуместная мысль, что под длинным, но тонким шёлковым халатом на ней ничего нет.

   И всё-таки девушке пришлось залезть под одеяло, и расстаться с мечтами свернуться калачиком на краю кровати: Ричард обнял её, прижав к себе.

  - Вот теперь я точно уверен, что ты не сбежишь, радость моя, - от тихого голоса у неё по спине пробежали мурашки.

  - Прекрати меня так называть! - огрызнулась она, чувствуя себя ужасно неловко, через тонкую ткань отлично чувствовалось тепло ладоней и тела Дика, но... очень хотелось спать, и воевать дальше уже не осталось сил.

  - Спокойной ночи, леди Колючка, - ласково улыбнулся Дик, чмокнув её в шейку, чуть пониже ушка.

   Даниэль едва сдержала удивлённый вздох: от такого казалось бы совершенно простого действия тело мгновенно охватила непонятная слабость, а в низу живота стало жарко. Новые ощущения снова вызвали приступ минутной паники, однако усталость сделала своё дело: глаза девушки закрылись, и она провалилась в сон.