должных навыков баловаться некромагией…
— Но ведь получилось?
— Получилось, — вынужденно признал правоту Петра Семеныча старец. — Но хоть бы предупредил! Неужто я не подстраховал бы?
— Каюсь, не подумал! — положил руку на грудь Министр.
— А другие пробовали?
— Пробовали, но больше ни у кого крысу оживить не вышло! А Петька, паразит, играючи оживил! Дар у него оказался… — ради проформы ворчал батюшка. — Так, что-то мы от темы отклонились! Вернемся к запискам Финна…
— Что за Финн? — переспросил Сидоренко.
— Так называл себя в летописи ученик Кемийоке, — пояснил монах. — Не ясно только, это его имя или национальность.
— А не тот ли это пушкинский отшельник Финн? — предположил Сидоренко. — Наставляющий Руслана на путь истинный?
— Вполне возможно, — согласился батюшка. — Если Кемийоке умудрился прожить почти тысячелетие…
— Сколько? Не выдержал и вновь перебил старца майор.
— Финн называет наставника учеником Вяйнямейнена, — спокойно отнесся к выходке подчиненного батюшка. — Этот поистине могучий маг древности — основной герой знаменитого эпоса карелов и финнов «Калевале», повествующий о борьбе за обладание чудесной мельницей Сампо, этакого рога изобилия. Специалисты-историки датируют примерное время создания эпоса сотым годом до рождества Христова. Финн же утверждает, что Кемийоке был свидетелем битвы Вяйнямейнена с Лоухи.
— Тысяча лет — солидный возраст! — произнес Сидоренко. — Так что же случилось после смерти Кемийоке?
— А кто сказал, что он умер? — ответил вопросом на вопрос батюшка. — В грамоте сказано, что он почил, устав от жизни. А это может означать, что угодно! Тело колдуна со всеми подобающими предосторожностями было замуровано где-то в подземных пещерах в районе Новгорода. Вместе с ним замуровали и его колдовские причиндалы, а именно — костяной посох. Именно с помощью этого артефакта Кемийоке удавалось одновременно поддерживать псевдожизнь у такого количества навьев. Мы с Петром провели небольшой эксперимент: сколько мертвецов он сможет поднять и удерживать одновременно. Не больше двух-трех. Итак, товарищи офицеры, ваша задача найти этот артефакт! Любой ценой! Хоть землю грызите, но дайте результат! Времени у нас нет!
— Значит план — бить врага его оружием? Они: дивизию вервольфов и полк вампиров, а мы: армию жмуров! Нате, выкусите! А если не сложиться? Ну, не найдем мы этот чертов посох? — решил уточнить Сидоренко. — Все-таки больше тысячи лет минуло.
— Задание ясно? — не стал отвечать на вопрос майора батюшка.
— Так точно!
— На месте уже работает Петер вместе с группой археологов. Так же по близлежащим деревням и селам работает несколько фольклорных групп…
— Сказочники? — прыснул Министр. — От них-то какая польза?
— Зря вы так, батенька, — сухо произнес старец. — Наши друзья из Анэнербе начинали именно со сбора сказок, легенд и песен. А каких высот достигли? Сами же только что вспоминали пушкинского Финна, а он не на пустом месте возник! Закончим на этом, — устало произнес он. — Начальником группы назначается майор Сидоренко. Идите и работайте!
Петр Семеныч стоял на краю раскопа и вяло наблюдал за работой копающихся в глубокой яме людей. Прохладный ветерок приятно освежал разгоряченное летним зноем тело. За рекой виднелась живописная каменная стена древнего новгородского Детинца, а буквально в ста метрах от раскопа высился Храм Николая Чудотворца. Петр Семеныч зевнул, откровенно скучая. В археологии он ничего не понимал, поэтому до сих пор не мог придумать, куда же ему приложить свои усилия.
— Скучаете? — спросил у Министра, подошедший начальник археологической экспедиции Вадим Кучерявый, приятный молодой человек, не смотря на возраст, пару лет назад получивший высокую профессорскую степень. — Неужели не интересно?
— Как тебе сказать, Вадим? — уклончиво ответил Петр Семеныч.
— Чтобы не обидеть? — добродушно улыбнулся Вадим.
— Что-то в этом роде, — согласился Министр. — Одно время мне пришлось активно поработать кайлом и лопатой в местах не столь отдаленных… Поэтому к подобного рода работам отношусь с большой антипатией.
— Сочувствую, — чистосердечно произнес Вадим. — Но грубый физический труд, как вы выразились: кайлом и лопатой, лишь одна из составляющих работы археолога. Но без этого — никуда…
— А почему вы копаете именно здесь? — полюбопытствовал Петр Семеныч.
— Берестяные грамоты из спецхрана были найдены именно на этом месте, — ответил Вадим. — Я ознакомился с отчетом той экспедиции…
— А почему именно вы возглавляете нынешнюю? — вдруг спросил Министр. — Логичнее было бы привлечь к раскопкам тех, кто уже в курсе.
— Это несколько затруднительно, — обаятельно улыбаясь, произнес Вадим. — Видите ли, экспедиция нашедшая интересующие нас грамоты, проходила в тридцатых годах прошлого столетия. И к сегодняшнему моменту все её участники находятся в местах столь отдаленных, что достать их оттуда…
— Ох, ты! — смутился Петр Семеныч. — Я как-то об этом и не подумал!
— Ничего страшного. Я тоже не ожидал, что существуют неизвестные науке берестяные грамоты! И даже не предполагал, что такое вообще возможно! Вам может быть трудно себе это представить, но история Новгорода, да и вообще история становления Древней Руси — моя страсть! Когда ко мне обратились ваши руководители и попросили сделать точный перевод неизвестной!!! до сих пор берестяной грамоты, я испытал настоящий шок! На сегодняшний день известно всего лишь 953 Новгородских берестяных письма, 40 найдено в Старой Руссе и 19 в Торжке. И их содержание, не идет ни в какое сравнение с содержанием грамоты из спецхрана! Одна лишь родословная Рюрика дорогого стоит!
— Но ты никогда не сможешь её обнародовать, — счел своим долгом предупредить начальника экспедиции Петр Семеныч.
— Я в курсе, — горестно вздохнул тот, — я подписал документ о неразглашении. ФСБ считает содержание грамоты государственной тайной. Одного не могу взять в толк — почему? Помимо сведений о Рюрике, остальное содержание настолько фантастично, что никак не может быть правдой…
— Я бы не делал столь поспешных выводов, — не согласился Петр Семеныч. — До недавнего времени альтернативные миры, вампиры и вервольфы тоже считались вымыслом! Тебя вообще просветили, чем занимается 16 отдел ФСБ?
— Да я как-то особо и не интересовался, — признался Вадим. — Меня так увлекла грамота и, предложение возглавить экспедицию легло на подготовленную почву… Так чем же на самом деле занимается 16 отдел?
— А занимаемся мы с вами, коллега, всякой чертовщиной. Именно тем, что большинство обывателей считает сказкой и вымыслом. Ты, кстати, в курсе, что Петер — вампир?
— …?
— Мало того, большую часть своей жизни он провел в Тысячелетнем Рейхе, в качестве этакого цепного пса.
— Я даже не мог такого представить! — ужаснулся профессор. — Хотя его мертвецкая бледность меня слегка смущала, я думал какая-то болезнь кожи. Так он мертвец?
— В некотором смысле да. Чтобы переродиться — нужно умереть.
— И он, — Вадим судорожно сглотнул, — пьет человеческую кровь?
