В кабинете фюрера в этот нерадостный для Рейха день собрались только самые близкие друзья и соратники по оружию: рейхсфюрер Фридрих Хильшер, директор «Наследия предков» Вольфрам Зиверс, группенфюрер Карл-Мария Виллигут и штандартенфюрер Роттен СС Генрих Карди, начальник РСХА группенфюрер Рудольф Криг.

— Господа! Русские начали наступление! — не дрогнув ни единым мускулом, сообщил Лепке. — Эту военную компанию мы проиграли! Переломить ход событий мы не сможем, даже если мобилизуем все население Тысячелетнего Рейха. Силы, которые задействовал противник, поражают воображение! Друзья мои, я считаю, что проиграв эту военную компанию, мы не проиграли войну. Наши потери не столь велики… Мы, конечно, получили чувствительный щелчок по носу, но приобрели несравненно больше: рыхлотелый Рейх, наконец-то, собрался, мы далеко шагнули в плане технологий…

— Простите меня, мой фюрер! — неожиданно перебил Лепке профессор. — Вы решили обкатать на нас телевизионное обращение к Рейху? Мы и без этого знаем все положительные и отрицательные стороны военных действий в нашем родном измерении.

Фюрер нахмурился и несколько мгновений буравил колючим взглядом невозмутимого рейхсфюрера. Наконец его лицо разгладилось, и он непринужденно рассмеялся:

— И правда, чего это я? Моим выступлением перед нацией пусть занимаются аналитики и психологи. Займемся насущными проблемами. Что мы можем противопоставить русским?

— Господа, — вновь взял слово Хильшер, — компания проиграна, надо уметь признавать свои ошибки…

— Какие ошибки, Фридрих? — возразил Виллигут. — Расчет был точен: неожиданность, блицкриг, оккультные методы, переходные порталы… Мы не могли проиграть! Понимаете? Не могли!

— Но, тем не менее, мы потерпели поражение, Карл, — произнес Зиверс. — Неожиданность и блицкриг оправдали себя, а вот оккультные методы и переходные лабиринты, почему-то не сработали в этом измерении! Так что давайте анализ причин поражения оставим на потом.

— Я согласен с Вольфрамом, — высказался рейхсфюрер. — Все, что мы можем сделать на сегодняшний момент, это подложить русским большую свинью.

— Стоит поторопиться, господа, русские сжимают кольцо с каждым часом, — напомнил Криг. — Их едва сдерживают…

— «Оружие Возмездия» готово? — осведомился Лепке.

— Да, мой фюрер, — ответил Виллигут. — Ждем только вашего приказа.

— Хорошо, активируйте «Круг Смерти» в кратчайшие сроки! — распорядился фюрер. — Сколько вам для этого потребуется времени?

— К завтрашнему дню все будет готово, майн фюрер.

Уже к вечеру того же дня главные оккультисты Рейха вышли из маленького лабиринта в дальневосточной тайге, на научно-исследовательском полигоне доктора Штруделя.

— Никак не могу привыкнуть к этому металлическому привкусу, — сплюнув тягучую слюну на землю, пожаловался соратникам Виллигут. — А нам еще через большой лабиринт щемиться…

— Не брюзжи, Карл! — попросил Хильшер. — Ты уже давно не старик. Силенки имеются — выдержишь переход играючи!

— Привычка дурацкая такая, стариковская, — отшутился группенфюрер. — Все отвыкнуть не могу. — А вот загадку местечковых лабиринтов, друзья мои, мы так и не отгадали. Почему они не сработали в нашем мире?

— Этот факт оказался не очень приятной неожиданностью, — согласился рейхсфюрер. — Вместо мгновенной переброски — обычные средства передвижения… — Он виновато развел руками, как будто от действий могла зависеть работоспособность лабиринтов. — Видимо какие-то неизвестные нам законы природы… Наши миры хоть и близнецы, но все-таки разные. Наверное, в этом весь фокус.

— Господа, господа! Рад вас видеть! — У внешней границы лабиринта высоких гостей поджидал маленький толстый человечек — профессор Дитрих Штрудель, научное открытие которого сумело распахнуть дверь в параллельный мир. — Как добрались? Как самочувствие?

— Вашими молитвами, герр Штрудель, — сквозь зубы процедил Виллигут. — Ненавижу перемещаться по лабиринтам…

— Совершенно согласен с вами, генерал! — Штрудель, жутко боявшийся путешествовать сквозь лабиринт, наконец-то нашел единомышленника. — Вот поэтому я и летаю в Берлин самолетом.

Выйдя из ангара, в котором находился лабиринт внутреннего пользования, нацисты зажмурились — садящееся солнце слепило глаза. Проморгавшись, рейхсфюрер огляделся — вокруг большого межмирового лабиринта кипела работа. Переходной портал окружала высокая железобетонная стена пятнадцатиметровой высоты.

— Вы думаете этого достаточно, профессор? — поинтересовался у коллеги Хильшер.

— Да, согласно моим расчетам, аномалия заканчивается на высоте восемь-девять метров. Но я решил подстраховаться… Как только последний солдат покинет территорию измерения «R», мы зальем портал быстро затвердевающим составом. Это самый простой и быстрый способ, — пояснил Штрудель. — В толщу бетона нельзя переместиться…

— Уверен? — спросил Хильшер.

— Обижаете, герр рейхсфюрер! — скорчил обиженную

Физиономию Дитрих. — Математическая модель…

— Меня не интересуют ваши умозаключения! — холодно бросил рейхсфюрер. — На практике проверяли?

— Неоднократно! — заверил Штрудель.

— Это другой разговор, — оттаял Хильшер. — Значит так, портал зальешь сразу после перемещения сюда штурмбаннфюрер Глока. Он замыкающий. Я надеюсь, что к тому времени мы тоже будем здесь… Но, мало ли, как сложатся обстоятельства — Глок замыкающий. Следом за ним никто не должен проникнуть в Рейх!

— Я сделаю все, как вы говорите, — кивнул профессор.

— А ведь этим замыкающим должен был быть Волли, — произнес Виллигут. — Не повезло парню…

— Или наоборот — повезло! — развеселился рейхсфюрер. — Это как посмотреть. Дитрих, у вас есть, чем перекусить?