поработать, — не без гордости добавил он.

А просто в домике гнома нельзя было пожить? — спросила Кассандра.

В старости хочется, чтобы тебя окружала привычная обстановка, — словно бы извиняясь, пояснил чародей. — Ладно, давайте займемся делом, — переменил он тему. — Как бы мне вас назвать?

Кстати, вы помните, как меня зовут для чужих?

«А ведь я забыл!» — пронеслось в голове у Тимки. Зато Кассандра с подчеркнутой почтительностью пропищала: Конечно! Вы наш любимый дядя Зимви.

Что-то давно я нашего братца Кивави не видел, — подхватил Тимка. Прозвище домового ему хорошо запомнилось.

Молодцы, — похвалил Сил Троевич. — Помните: при чужих вы должны пользоваться только этими именами. А сами… сами вы будете… Тебе, Кассандра, вполне подойдет имя Чави. А Тимофей у нас будет Лози. В общем, привыкайте быть гномами и тренируйтесь с камушками.

Обедать! — позвал из кухни Веспасиан.

За едой Тимка с Кассандрой вновь ощутили все неудобства маленького роста. Оказывается, юным гномам трудно не только карабкаться на большую скамью, но и сидеть за большим столом, есть с больших тарелок и пользоваться большими вилками, ножами и ложками. Оставалось лишь удивляться, как со всем этим управляется домовой. А ведь он не просто управлялся, а уплетал за обе щеки. «Наверное, потому, что он за много лет жизни уже привык и приспособился», — сообразил Тимофей.

После обеда Сил Троевич сказал: Прошу до ужина меня не тревожить. Мне нужно выяснить кое-что очень важное. — Вес-пасиан с тревогой посмотрел на него, а он добавил: — Попробую разобраться, что происходит.

Похоже, кота такой ответ вполне удовлетворил, но ребята ничего не поняли. Впрочем, сейчас им было не до Сила Троевича. Их гномичьи муки продолжились.

Любое, даже самое элементарное действие отныне было для них сопряжено с великими трудностями. Подняться по лестнице — целая история.

Взять книгу со стеллажа — почти невозможно. Со стола — не многим лучше.

А что, интересно, делать, если в таком виде срочно потребуется изготовить какое-нибудь волшебное средство? — заволновался Тимка.

Но Сил Троевич-то готовит, — попыталась успокоить его Кассандра.

Так он же гораздо больше нас, все-таки взрослый гном, — возразил Тимка. — А нам в таком виде даже до ручки шкафа не дотянуться.

Зачем тебе ручка шкафа? — спросила Кассандра.

Зачем? — ее вопрос удивил Тимку. — В шкафу лежат все компоненты. Я, например, собирался в самое ближайшее время восстановить весь свой прежний запас эликсиров. А может, за

;>то время освоим что-нибудь новенькое.

За это время… — словно эхо повторила девочка. — Какое время ты имеешь в виду?

Которое мы тут пробудем, — откликнулся Тимофей.

Ты думаешь, мы тут недолго пробудем? — задала новый вопрос Саня.

Ну, мне кажется, нас сюда ненадолго вызвали, — сказал Тимка. — Побудем и вернемся.

6—3019 А если не вернемся? Если мы тут теперь навсегда?

Как это — навсегда? — не понял Тимофей.

А кто тебе говорил, что мы вернемся? — ответила вопросом на вопрос Кассандра. — Откуда у тебя такая уверенность?

Ниоткуда, — растерялся Тимка. — Я просто думал…

Я тоже думала, — не дала ему договорить девочка. — Только вывод у меня получился прямо противоположный.

Тимофей, в растерянности молчал. Кассандра — тоже. Вообще-то, они были рады, что вновь увиделись с домовым, котом и старым чародеем. Да и друг друга они наконец нашли, чего не удалось в Москве. И учиться им у Сила Троевича нравилось. В общем, если не считать злоключений в царстве Хасиры, каникулы складывались удачно. Но остаться здесь навсегда? Нет, это совсем не входило в их планы.

Саня, а, может, нам Сила Троевича напрямую спросить? — робко предложил Тимка.

Я бы не стала, — отозвалась девочка. — Во всяком случае, сейчас. Давай немного подождем.

Посмотрим, как будут развиваться события.

А чего ждать-то? — не дошло до Тимки.

Как ты не понимаешь? Если они не собираются нас отпускать, наш вопрос их встревожит, — начала объяснять Кассандра. — Тогда они примут дополнительные меры безопасности, и нам с тобой уж точно отсюда никогда не выбраться.

Нда-а… — Тимка растерялся. — Пожалуй, ты права. Лучше пока осмотримся и подумаем.

А сейчас давай-ка с тобой, братик Лози, займемся иллюзиями, — предложила девочка. — I>олыпе будем знать — нам же легче.

Тимка, зажмурив глаза, уже представил себе хороший гладкий камушек, но Кассандра отвлекла его: Стоп. Сначала поделим комнату. А то еще опять что-нибудь взорвется.

Моя левая часть, твоя правая, — не открывая глаз, пробормотал Тимка.

Нет, подожди еще немножко! — вновь не дала ому сосредоточиться Кассандра. — Сперва я прочерчу на полу границу.

И чем ты ее прочертишь? — поинтересовался Тимка.

Да вон у Сила Троевича на столе мел лежит. — Схватив белый брусок, она принялась ползать по иолу. — Теперь, по крайней мере, уж точно никакой путаницы не будет!

«Наверняка нарочно отвлекает, — начал сердиться Тимка. — Чтобы ее иллюзия получилась лучше моей. Но я не отвлекусь».

Все! — «Сестричка Чави» наконец прочертила границу и устало уселась на полешко возле иечки. — На мою территорию, пожалуйста, не валезай.

Нужно очень. Своей обойдусь, — буркнул Тимка и сосредоточился.

Он задумал идеально круглый камень размером примерно с пушечное ядро. Делать иллюзию меньше было как-то неинтересно.

Да у тебя, братец Лози, прямо гигантомания! — хихикнула девочка.

Тимка открыл глаза. На его территории лежал огромный круглый валун, а на ее — маленькая плоская галька.

Подумаешь! — пожал плечами мальчик. — По-моему, моя иллюзия гораздо лучше.

Это еще почему? — обиделась за свою гальку Кассандра.

Потому что большое делать труднее, чем маленькое, — назидательно произнес Тимка. — Если уж у меня вот это вышло, — указал он на свою иллюзию, — то такое, как у тебя, мне вообще раз плюнуть.

А ты попробуй! — подначила его девочка.

Да сколько хочешь!

Тимка снова сосредоточился. «Сейчас сделаю такой же камушек, как у нее, чтобы не воображала», — подумал он и быстренько построил иллюзию маленькой плоской гальки.

Раздался шум. Кассандра вскрикнула. Тимка открыл глаза. Его огромный валун гудел, трясся и волнился, словно бушующий океан.

Что это с ним? — в панике пробормотал мальчик.

Убирай, убирай скорее, — испугалась Саня.

Тимка попробовал убрать иллюзию, но она не исчезла. Наоборот, гул внутри камня усилился, и он весь покрылся трещинами.

Слушай, Кассандра, — растерялся мальчик. — По-моему, в нем пошла термоядерная реакция.

Камень дернулся и, бурля, пенясь, трескаясь и противно гудя, медленно направился к Тимке.

Стой, стой! — попятился от него «юный племянник».

Иллюзия, словно бы размышляя, остановилась. Формы ее ежесекундно менялись. То это был круглый валун, то огромная плоская галька. Пол в комнате уже ходил ходуном, как при землетрясении.

Тимка! Соображай быстро, что ты опять сделал не так! — закричала Кассандра.

Волна «подземных толчков», по-видимому, достигла жилища Морфея. Он, встрепанный, выскочил из