застанем… Он из Тарасова?

Я сразу стала задавать столько вопросов, что Катерина не знала, на какой из них отвечать в первую очередь. Наконец я немного успокоилась и решительно заявила:

— Нам надо срочно поехать туда.

— Хорошо. Пойдем. Здесь недалеко, если тебе очень надо, — невозмутимо посмотрела на меня Катерина.

Я летела чуть впереди нее и постоянно оглядывалась на свою спутницу. Катя тоже спешила, но все- таки бежать не собиралась.

Сердце мое замирало. Я боялась даже представлять себе, кого могу сейчас увидеть. Мне было вроде бы страшно, но, с другой стороны, я надеялась, что этот друг все-таки еще там. Как только в разговоре Кати мелькнула фраза о появившемся друге, мне стало понятно, что, скорее всего, этот друг и есть убийца. И ему зачем-то понадобилась помощь Александра. По крайней мере, относительно меня. А почему? И кто он, тот человек?

— Ну, ты мне хоть опиши его, — попросила я Катю. — Как он выглядит? Может, у него есть приметы особенные.

— Он что, бандит, чтобы приметы особенные у него имелись?

— Это не зависит от профессии, — мне стало смешно. — Опиши.

— Ну, симпатичный такой, серьезный.

— А звать-то как?

— Саша его при мне по имени не называл. Говорил, просто друг. Видимо, тот так просил, потому что и дома Саша имени не называл. Да мне все равно было. Я, знаешь ли, человек не любопытный.

Я поняла, что ничего толкового сейчас добиться от Катерины не смогу, поэтому решила промолчать. Когда рот закрыт, и двигаешься быстрее.

— Сюда, — показала рукой девушка, — сейчас за этот дом завернем, и, считай, пришли.

Я старалась выглядеть спокойной, но на всякий случай решила все же приготовиться к тому, что сейчас, возможно, столкнусь с человеком, который не пожалел многих своих друзей. Хорошо, что я захватила с собой свой «макаров». Я сунула руку в карман и нащупала рукоятку пистолета. Может пригодиться сегодня, а то давно мы с ним в деле не были. Наверное, соскучился. Да и во мне азарт заиграл.

Мы подошли к дому, вошли в подъезд и поднялись на второй этаж.

— Вот здесь, — показала Катя на дверь.

— Ключи есть?

— Да.

— Открывай тогда, — стараясь не шуметь, сказала я. — Или лучше дай мне, я сама потихоньку открою.

Я взяла ключ, засунула его в скважину и тихонько повернула замок. Он легко открылся. Я слегка толкнула дверь и прислушалась, одновременно показывая Кате, что надо держать рот на замке. Она меня не подвела.

В квартире было тихо. Я не стала вынимать оружия, чтобы не напугать и Катю, и самого «друга» раньше времени. Мы просто потихоньку вошли, причем Катя шла первой. Ее Сашин друг знает и не испугается.

Мы обошли всю квартиру, но она была пуста.

— Наверное, уже уехал, — сказала Катя тихо.

— В таком случае можно говорить и громче, — сказала я и решила еще раз, повнимательнее, осмотреть всю квартиру.

На плите в кухне стоял чайник, и он был еще теплый. Значит, этот человек сегодня был здесь. Жаль, опоздали. Все было прибрано и чисто, никакого мусора. Видимо, он даже ведро мусорное вынес, не хотел утруждать хозяев.

На столе в зале лежала записка: «Спасибо, Катя. Быть может, еще встретимся». Подписи никакой. Я положила записку себе в карман.

— Кать, а как он отреагировал на смерть Саши? — все еще оглядываясь по сторонам, спросила я.

— Он держался, как настоящий мужчина. Не плакал, но было видно, что ему тяжело.

Что-то здесь не сходится. Я села на кресло и задумалась. Катя в это время вышла на кухню.

Предположим, будто этот самый друг хотел, чтобы Саша меня, допустим, напугал, чтобы я куда не надо не лезла. Тогда вопрос — нужна ли ему была смерть Саши? Вроде бы нет. Если послушать, что говорит Катя, получается, Саша ждал больших денег, раз собирался за границу. А откуда эти деньги он мог получить? Ясное дело — от товарища, который объявился. Ой, ой, не потерять бы мысль… Что там про его появление говорила Катя? Будто бы он вернулся, что ли. Тогда еще вопрос: откуда он мог вернуться? Ничего не понимаю.

Но меня настораживал еще и тот факт, что этот самый друг почему-то не захотел попугать меня сам. В самом деле, зачем ему с кем-то делиться деньгами из-за такой невинной просьбы? Тут либо—либо. Либо он знает, что я его знаю и могу угадать, кто он. Либо он знал, что машина Саши должна попасть в аварию. Но как это можно предугадать? Если только сговориться с водителем «КамАЗа»… Но только не в нашем случае. Авария была настоящая. Веретенников по глупости пошел на обгон и поэтому врезался в фуру.

А может, эта случайность только на руку нашему убийце? Не пришлось убивать — сам умер.

Боже мой! Это что же получается? Столько смертей… Но ради чего? Кажется, дело начинает проясняться — естественно, ради денег, ведь именно это убийца обещал Александру Веретенникову. Хотя, с другой стороны, убийца мог предложить помощнику большие деньги, а сам получил бы что-либо другое. А что «другое» может быть столь ценным? Но, сдается мне, речь идет об огромной сумме, раз из-за нее убили Садомцева, Пименова и Мыльникова, а теперь еще и Веретенников разбился.

— Кофе будешь?

Я повернулась и с удивлением посмотрела на Катерину. Я совсем о ней забыла.

— Да, спасибо, — я взяла горячую чашку в руки.

— Только ты мне что-то недоговариваешь, — вдруг сказала девушка, усевшись напротив меня. — Ты ведь не та, за которую себя выдаешь?

В руке у нее был пистолет. И направляла она его прямо на меня.

— Ты что? — Я чуть не бросила чашку, но вовремя вспомнила, что у меня в руках кипяток. — О чем ты говоришь?

— Ты не подруга Игоря Садомцева. Хоть я его и не видела ни разу, но точно знаю, что никакой подруги у него не было. Он любил неразделенной любовью свою бывшую одноклассницу. Мне Саша говорил.

— Какие глупости! Думаешь, Игорь все Саше рассказывал? Да, конечно, он любил Ксению, но и со мной тоже встречался. Он же был мужчиной, со всеми свойственными его полу желаниями. Слушай, ты положи лучше пистолет, а… Пальнет — потом поздно разбираться будет.

Глаза Кати горели, но при имени Ксении она немного оттаяла. Значит, знала имя одноклассницы. Это уже хорошо.

— Мне этот друг говорил, что надо опасаться всяких чужих женщин. Особенно тех, кто будет про него или про Сашу расспрашивать, — все еще не опуская дула, сказала девушка.

— Пистолет тоже он тебе оставил? — улыбаясь, спросила я.

— А если и он? Что тогда?

— Милая, ты знаешь, что можешь загреметь с этим оружием далеко и надолго? Да, ты права, — я решила дать ей понять, что оценила ее деловитость и проницательность, — я не подруга Садомцева. Я из милиции. И расследую убийство этого самого Садомцева и остальных. Я тебе все расскажу, если хочешь, но