–?И что за слухи?

–?Говорят, мошенник первостатейный. Прямо-таки новоявленный Остап Бендер! Все мы, Таня, знаешь ли, от природы наделены определенными талантами, – принялся вальяжно разглагольствовать Андрей Александрович, закинув ногу на ногу. – У тебя свой талант, у меня – свой…

«Интересно, какой?» – меня так и подмывало съязвить, но я понимала, что не стоит портить хорошие отношения с подполковником.

–?Так вот, у Василия Потанина имелся талант к воровству. Причем к такому, когда не нужно выворачивать чужие карманы и потрошить сейфы. Очень умело человек работал с липовыми документами! Любую бумажку мог составить так, что она превращалась в серьезную и очень убедительную. Ну, и плюс талант психолога, конечно же. Работал он давно, и всегда в его распоряжении были различные конторы, типа «Рога и копыта». Нефть там сквозь пальцы утекала или товар вагонами исчезал. И ведь не придраться к нему! Взяли его по чистой случайности. Просто с годами он, видно, забывчивым стал – ну и наследил слегка в одном деле… А уж как взялись раскручивать – так и ахнули! Да вот тебе перечень статей, по которым он загремел, сама можешь взглянуть.

И подполковник протянул мне распечатанный на принтере листок. Я просмотрела его. Да уж, список преступлений Василия Потанина оказался очень длинным. В основном статьи за мошенничества и хищения.

–?А некто Валерий Горбачев, сотрудник его фирмы, тоже понес наказание? – спросила я.

–?Какой еще Горбачев? Таня, ты ни о каком Горбачеве ничего не просила узнать! – погрозил мне пальцем Андрей. – По-моему, был там в списках свидетелей какой-то Горбачев, но я не акцентировал внимание. Если надо, узнаем. Только что же ты сразу не попросила?

–?Не была уверена, – сказала я. – И что же? Потанина одного и привлекли? Он только один и сел?

–?Один-одинешенек. Аки перст, – подтвердил Мельников. – И все было в порядке, только денег-то нет. Так и не нашли денег! Искали-искали, пытали-выпытывали, а украденное добро так и не объявилось. Все счета его проверили – пусто! Видно, чуял все-таки Василий Викторович, что скоро доберутся до него, вот все и обналичил. Или перевел куда-то, да так, что и концов не найдешь. ФСБ работала, и все – в ноль! А имущество его на жену оформлено. Да что имущество! У него семизначные числа должны были быть на счетах, он же и в нефтяной бизнес влез, и в газовый! Не-ту! Как корова языком слизнула!

–?Да, интересная деталь, – отметила я. – Может быть, он их вложил во что-то?

–?Точно! Клад где-то зарыл! – развеселился подполковник. – Что? Хочешь организовать экспедицию для поиска сокровищ? Свистать всех наверх?

–?Свистеть не надо – денег не будет, – скаламбурила я.

–?Типун тебе на язык, – Мельников изобразил на лице легкий испуг. – С каких это пор ты суеверной стала, Иванова? Я тебя не узнаю!

Андрей подозрительно посмотрел на меня, но я не удостоила его ответом. Меня очень заинтересовали его слова, брошенные просто так, мимоходом…

–?Таня, а у тебя-то самой что с делом Коваленко? – посерьезнел Андрей. – Шутки шутками, а мне закрывать его надо! Против этой гламурной дамочки, кажется, улик нет. И она насмерть стоит, в несознанку идет! Блин! – вздохнул он. – И отчего бы ей не сознаться, а?

–?Зачем? Чтобы тебе раскрываемость повысить? – сострила я. – Вряд ли ты где-нибудь найдешь идиота с такой мотивацией! Разве что Арсентьев согласится, как самый прилежный и исполнительный сотрудник, выполнить приказ любимого начальства.

–?Да нет, – вздохнул Мельников. – Думаю, это даже для него слишком… Блин, неужели глухарь, а? – Он посмотрел на меня с тоской и заговорил с просительными интонациями: – Может быть, поделишься со мною результатами своего труда, а, Таня? Ну, я же знаю, что ты наверняка что-то наработала! На Потанина этого вышла, к примеру… Я, правда, не понимаю, каким он тут боком замазан, – почесал в затылке Андрей. – Но ведь неспроста же ты им интересуешься!

Я молчала, думая, стоит ли раскрывать карты перед Мельниковым. В сущности, я ведь сама еще не была ни в чем до конца уверена. С другой стороны, угрожали мне уже не по-детски, и получить некую подстраховку и защиту мне отнюдь не помешало бы…

–?Ты же знаешь, что меня не было в городе, – продолжал Мельников. – Иначе я давно бы уже многое выяснил сам! И тебе бы непременно помог!

–?Не сомневаюсь, – усмехнулась я, решившись. – Ладно, поделюсь кое-чем… Но только услуга за услугу!

–?Излишний практицизм и меркантильность тебя погубят, Иванова, – заметил Андрей. – Каждый раз норовишь использовать меня, как какой-то неодушевленный предмет!

–?Ха! А ты меня?! – прямо-таки опешила я от его наглости. – Он, значит, раскатывал по столицам, а я тут трудилась в поте лица, одна, без всякой, можно сказать, поддержки… Твои ребята, между прочим, не удосужились даже найти одного из главных подозреваемых! – не удержалась я от злорадного замечания. – А я, к твоему сведению, нашла – в одиночку!

–?И что? – быстро спросил Мельников.

–?И ничего! – махнула я рукой. – Расслабься, его уже можно вычеркнуть из числа подозреваемых.

–?Но хоть кто он такой-то? – не отставал Мельников.

–?Некто Александр Масленников. Только он ни при чем, я его уже отработала. Все за вас приходится делать, – ворчливо добавила я.

–?Ладно, Таня, давай оставим взаимные претензии, – миролюбиво предложил Мельников. – Мы же давно знаем друг друга, ты в курсе, что я всегда тебе помогу, если будет такая возможность, причем бескорыстно. Так что давай, делись!

Я набрала в грудь побольше воздуха и поведала Мельникову обо всех своих злоключениях. Не стала упоминать лишь о последнем эпизоде с наездом, закончившимся смертью водителя. Мне совершенно не хотелось оказаться замешанной. Пусть лучше Мельников остается в неведении – здесь он мне ничем не поможет. Нужно обезопасить себя на будущее. И еще я решила пока не говорить ему адрес Михаила, приятеля Горбачева, у которого Валерий мог скрываться, по словам Дарьи.

Андрей Александрович, нахмурившись, внимательно выслушал меня. Потом тихо спросил:

–?Думаешь, работа Горбачева?

–?А чья же еще? – ответила я встречным вопросом.

Мельников задумался.

–?Ну что, тебе Арсентьева выделить в подручные? – предложил он наконец.

–?Ой, лучше не надо, – отказалась я, вспомнив дуболомного старшего лейтенанта, который, кажется, недавно дослужился-таки до звания капитана благодаря служебному рвению. – У него, конечно, есть свои плюсы, но и минусы, знаешь ли, тоже. В данном случае они перевешивают. Мне бы кого пошустрее, посообразительнее…

–?Таня, нету у меня людей, не-ту! – вздохнув, развел руками Мельников. – Не лично же я буду тебя сопровождать!

–?Нет, на это я и не претендую, – улыбнулась я. – Подполковник убойного отдела лично оказывает охранные услуги моей скромной персоне – что вы, это слишком!

–?Ты не ерничай и не прибедняйся, – серьезно сказал Андрей. – Дело, между прочим, нешуточное.

–?Я понимаю, – невесело усмехнулась я.

–?У тебя сейчас какие планы-то? – полюбопытствовал Мельников.

–?Пока – только анализ ситуации, – призналась я. – Действовать, я считаю, еще рано.

–?Вот и анализируй! – обрадовался подполковник. – Поезжай домой и анализируй себе на здоровье. И никуда носа не высовывай! Кстати, могу предоставить тебе свою персональную служебную машину. Доставят лично, прямо до дверей твоей квартиры.

–?Спасибо, а свою мне потом придется эвакуатором пригонять? – засмеялась я, хотя на душе у меня было отнюдь не радостно.

–?Так, Таня, давай договоримся: постоянно находимся на связи. Если что, малейший звук – ты сразу же отзваниваешься лично мне! Если я звоню и ты не отвечаешь, я поднимаю на уши ОМОН!

–?Спасибо, дорогой, – поблагодарила я его. – На этом давай и распрощаемся покамест. И за информацию по Потанину – спасибо номер два.