ходила, ничего не соображала! И потом целый год как во сне жила. Спасибо ему, что он мне многое подсказал. Машину, например, продать. Даже человека порекомендовал, к которому я позже обратилась. И действительно, мы с ним все очень быстро оформили. Вернее, это он всем занимался, я просто передала ему доверенность на машину, получила деньги, и все. Мне не пришлось заниматься этими ужасными бюрократическими вещами! Деньги я положила в банк, под проценты – это тоже мне Василий посоветовал. Ну, вот, на них я и живу, – снова вздохнула она. – Ничего, жить можно. В сущности, мне не так уж много и нужно. Я же одна, детей нет. Думала – дождусь Василия, он вернется, все станет по-прежнему, и я очнусь от этого кошмарного сна… Но вышло по-другому. Теперь уже я его не дождусь. И мне нужно привыкнуть к этой реальности, смириться с ней…

Я подумала, что разговор на тюремную тему хозяйке дома будет не совсем приятен. А женщина она, кажется, доверчивая и открытая, так что терзать ее расспросами не стоит. Да и вряд ли она в самом деле может знать все подробности, их лучше выяснить у Мельникова. С другой стороны, в общих чертах кое-что поразузнать все же стоит. И я спросила:

–?Сколько ему еще оставалось сидеть?

–?Он отсидел два года, – ответила Маргарита. – Оставалось восемь.

Я кивнула, ломая про себя голову, как перейти еще к одной, деликатной, я бы сказала, теме…

–?Не страшно вам тут по вечерам одной? – с улыбкой, чуть подмигнув Маргарите, спросила я.

–?Поначалу было страшно, – призналась она. – Даже спать не могла: включала свет и сидела, сидела… Книжки читала. Но теперь я уже немного успокоилась. Да я и не совсем одна. У меня квартирант живет.

–?Вот как? – округлила я глаза, словно впервые услышала об этом.

–?А что, Тамара Петровна не успела вам рассказать? – усмехнувшись, в упор посмотрела на меня Маргарита, но я не стала отвечать, только спросила:

–?И вы не побоялись пустить в дом незнакомого человека?

–?Нет, – просто ответила Маргарита. – Я как-то сразу ему поверила. Он показался мне очень надежным.

Я недоверчиво поиграла бровями, но ничего не стала высказывать, а перешла к другой, тоже очень волнующей меня теме:

–?Скажите, пожалуйста, вы не помните, среди бывших друзей вашего мужа есть такой высокий, светловолосый парень? У него еще родинка над левым глазом…

–?Подождите, подождите, – сдвинула тонкие брови Маргарита. – Это, наверное, Валера Горбачев. Только он ему не друг.

–?Почему? – удивилась я.

–?Просто он молодой совсем, – пояснила Потанина. – Ему еще и тридцати нет.

–?Кем же он приходился вашему мужу?

–?Просто работал в фирме, – сказала Маргарита. – Менеджером, кажется. Или бухгалтером?

Она посмотрела на меня с какой-то надеждой, словно именно я легко могла подсказать, в какой именно должности числился в конторе ее мужа Валера Горбачев…

–?У квартиранта вашего на лице никаких родинок нет? – Мои подозрения лопались как мыльные пузыри.

–?Нет, никаких, – покачала она головой.

–?Ну, вы, может быть, просто не замечали? – не отставала я.

–?Уважаемая Татьяна, – улыбнулась Маргарита. – Я же художница! Черты лица запоминаю очень хорошо. И мельчайшие детали всегда отмечаю. Нет, мой квартирант – человек совсем другого типа, чем тот, кого вы описали. И из всех людей, кого я знаю из бывшего окружения Василия, под ваше описание подходит разве что Валера.

–?Хорошо, что это за Валера? Чем он сейчас занимается? Где живет? – забросала я женщину вопросами.

–?Понятия не имею, – разочаровала она меня.

–?Ну, может быть, кто-то из ваших общих знакомых может подсказать, где его найти? – с надеждой спросила я. – Остался же кто-то из общих знакомых?

–?Подождите, подождите, – забормотала Маргарита себе под нос, вспоминая. Она посидела, наморщив лоб, некоторое время, а потом сказала: – Из общих знакомых – не знаю, кого вам рекомендовать, а вот Даша, наверное, знает.

–?Кто такая Даша? – насторожилась я.

–?Это его невеста, – пояснила Маргарита Владимировна. – Во всяком случае, была ею два года назад. Мы как-то ездили с Василием на день рождения Валеры – он нас пригласил, – так вот, отмечали его как раз дома у Даши. А где живет сам Валера, я не знаю. Мы с ним тесно не общались.

–?То есть вы с Валерой с тех пор, как арестовали вашего мужа, не виделись? – уточнила я.

–?Почему не виделась? – вдруг огорошила меня Маргарита. – Виделась. Он приходил ко мне.

–?Когда? – опешила я от столь неожиданного поворота дела. – И зачем?

Но Маргарита Владимировна, по-видимому, не увидела в этом ничего странного. Она спокойно продолжала отвечать на мои вопросы.

–?Зимой, – сказала она.

–?Зачем? – вырвалось у меня.

–?Зачем? – Она задумалась. – Ну, он говорил, что пришел проведать, выражал свои соболезнования по поводу смерти Василия… Говорил, что муж мой просил его меня навестить.

–?Вот как? – Чем дальше шла беседа, тем больше я изумлялась. – Значит, они поддерживали связь?

–?Валера сказал, что был у Василия в тюрьме незадолго до его смерти, – голос Маргариты задрожал.

–?Так, и о чем вы еще говорили? – Тон мой стал более сухим и деловым.

–?Ну… Так, о жизни, – неопределенно повела плечами Маргарита. – Да! Еще он меня про дачу спрашивал.

–?О чем именно? – оживилась я.

Я уже практически бесповоротно уверовала в то, что Валера Горбачев – именно тот человек, которого я разыскиваю. Ведь все совпадает!

–?Спрашивал меня – где она? Как дачу найти? А я ему рассказала, что я уже год как ее продала.

–?Он не объяснил, почему так интересуется?

–?Нет, не сказал. А я не спрашивала.

Маргариту Владимировну, конечно же, не волновали столь банальные житейские вопросы. Она предпочитала витать в своих творческих эмпиреях.

–?И что потом? Вы с ним еще виделись?

–?Нет, он больше не заходил, – ответила она.

–?Вы случайно не говорили ему, что продали дачу именно Коваленко? – Я прямо почувствовала, как у меня все внутри дрожит натянутой струной.

–?Ой, а я даже не помню! – удивленно ответила Маргарита, и я чуть не выругалась вслух, но позволила себе лишь тяжкий вздох.

–?Значит, как мне его найти, вы не знаете?

–?Не знаю, – призналась Маргарита Владимировна. – Дома у него я никогда не была. Только тогда, однажды, у Даши.

–?Так, где живет Даша? – решительно принялась я вытряхивать из этой мечтательной вдовы всю возможную информацию. – Вспоминайте, Маргарита Владимировна, вы же художница! – подбодрила я ее и с легкой ехидцей добавила: – Должны помнить мельчайшие топографические подробности!

–?Вот с топографией у меня не очень, – смущенно сказала Маргарита и, увидев, как помрачнело мое лицо, поспешила добавить: – Но Дашин дом я помню хорошо. Он стоит прямо перед Набережной, такая длинная девятиэтажка, там еще сбоку кафе «Айсберг», знаете?

–?Знаю, – нетерпеливо кивнула я. – А номер квартиры, фамилия?

–?Номера квартиры я, конечно же, не помню. Но зато помню: самый первый подъезд от улицы Некрасова. Четвертый этаж. Просто лифт тогда был сломан, нам пришлось пешком подниматься. Я еще