– А это мы сейчас поглядим. – Он взвел курок и, раздувая ноздри, в упор посмотрел на Иннокентия.

Ситуация казалась критической. Иннокентий не понимал, чего от них понадобилось какому-то Черкесу, но он почти не сомневался, что качок прав, и ищут они именно его, Иннокентия, и его друзей. Вероятно, все это было связано с сокровищами Митридата. Непонятно только, как об этом могло узнать столько народа? Начиная с ментов и заканчивая этими отморозками. Иннокентий ни секунды не сомневался, что если они попадут в лапы братков, то они наверняка вытрясут из него всю информацию.

Если бы он был один – тогда другое дело, тогда можно было еще сопротивляться. Но с ними была Галина. Если они пригрозят с ней расправиться, он выложит им все. Тогда – прощай мечты о безбедной старости, о путешествиях по миру... И все из-за этого тупого ублюдка, расставившего ноги и держащего его на мушке? Он еще и улыбается, гнида! На Иннокентия накатила такая волна злобы, что он больше уже не раздумывал.

– Ладно, – кивнул он, – пошли.

Качок разомлел от своей силы. Это-то его и сгубило. Иннокентий поднял колено и что было сил всадил его между ног стоявшему перед ним кретину.

Одновременно он ударил обеими руками по пистолету справа налево, чтобы этот чудик не пристрелил его с испугу. Уже сгибаясь от чудовищной боли, парень все же успел надавить на курок. Выстрел эхом отразился в горах, и его можно было принять за раскат грома. Пуля вонзилась в дорогу неподалеку от джипа.

– Уй, блин... – еле слышно выдавил из себя качок, выпуская пистолет из ослабевших рук.

Галина, прикрыв рот руками, чтобы не закричать, глядела на происходящее широко раскрытыми глазами.

Когда голова парня опустилась достаточно низко, Иннокентий сделал шаг назад, чтобы было удобнее, и врезал ему ногой по физиономии. Рисковать было нельзя, нужно было сделать так, чтобы он не скоро очухался и не успел их скрутить. Из носа качка брызнула кровь, смываемая струями дождя, а сам он, издав еще один стон, завалился набок и остался лежать на дороге.

Быстрее других, как ни странно, опомнился Юрка. Он неуклюже подскочил к распростертому на дороге телу и схватил пистолет.

– Мамочки, что теперь будет? – прошептала Галина.

– Уходить нужно, – заторопился Юрка, – пока он не очухался. А здорово ты его, – восхищенно добавил он и с восторгом посмотрел на Иннокентия. – Где научился?

Объяснять было некогда. Качка оттащили в сторону, чтобы не мешался на дороге, и Валька, оглядываясь, стал спускаться вниз.

– Погоди, куда ты? – остановил его Иннокентий.

Он подошел к джипу и заглянул в салон.

– Прокатимся? – посмотрел он на товарищей. – Ключи на месте.

Долго уговаривать никого не пришлось. Уже через минуту в машину забросили рюкзаки и расселись сами. Иннокентий устроился на водительском сиденье.

Отлично отрегулированный двигатель завелся с пол-оборота. Правда, развернуться на узкой дороге оказалось не так-то просто. Все же и этот маневр Иннокентию удался.

– Теперь будем путешествовать на машине? – весело произнес Валька.

– А ты сам-то как думаешь? – посмотрел на него Иннокентий.

– А мне думать не нужно, – пожал плечами Валька, – ты же у нас самый умный. Вот ты и думай.

– Хорошо, – кивнул Иннокентий, – раз ты согласен, сделаем так. На первом же перекрестке, если он будет, бросим машину и пойдем пешком.

– Это еще зачем? – недовольно поинтересовался Валька.

– Ты что, не видишь, что ли, – встряла в разговор сестра, – за нами половина Краснодарского края гоняется? Если мы будем на машине, нас вычислят в два счета.

Иннокентий бросил на нее благодарный взгляд за то, что она вбивает такие простые истины своему братцу. Юрка тоже не спорил. Идти так идти.

Стеклоочистители работали на полную катушку и едва справлялись с потоками падающей с неба воды. Хляби разверзлись. По дороге тоже лились потоки.

Она сделалась скользкой, как расплавленное масло. Джип шел на первой передаче, и Иннокентию с большим трудом удавалось удерживать его от заноса. Было удивительно, как в такую погоду сюда добираются люди.

А ведь дожди в этих краях не редкость. Неожиданно на одном из особо крутых поворотов машина пошла юзом. Иннокентий работал рулем и педалями, стараясь вновь обрести сцепление с грунтом, но джип несло прямо. Передний мост он включил сразу же, как только начал разворачиваться, но даже четыре ведущих колеса не помогали. «Ниссан» медленно, но верно тащило к обрыву. На лбу Иннокентия выступила испарина. Он представил, что с ними будет, если ему не удастся сладить с машиной. Упасть с высоты нескольких десятков метров означало погибнуть. На кой черт они вообще сели в эту дурацкую машину?!

Он надавил на педаль акселератора, и ему показалось, что джип начал слушаться руля. Он поставил колеса параллельно направлению движения, уловил момент и начал медленно отворачивать от пропасти. Кажется, получилось. До края дороги оставалось не больше десятка метров, когда тяжелая машина наконец стала управляемой. Правая нога так и тянулась к педали тормоза, но это бы наверняка ухудшило положение. Тогда бы их никто не смог спасти. В салоне стояла напряженная тишина. Все понимали, чем могла закончиться эта поездка. Галина, сидевшая сзади, с такой силой вцепилась руками в переднее сиденье, что у нее побелели пальцы.

Она зажмурила глаза, приготовившись к самому худшему, но не кричала, не дергалась, понимая, что этим только будет нервировать водителя.

Юрка уперся обеими руками в приборную панель, словно пытался остановить приближение пропасти. Даже Валька затих, сидя рядом с сестрой.

Есть! Колеса все-таки зацепились за дорогу. На обочине было немного камней, они-то и спасли ситуацию. Да еще умение и выдержка Иннокентия.

Прошуршав шинами по самому краю обрыва, «Ниссан» ушел влево.

На прямом участке дороги Иннокентий медленно сбавил скорость и плавно остановил джип. Ноги в коленях дрожали, все тело было мокрым от пота.

Он откинулся на спинку сиденья и облегченно вздохнул.

Иннокентий позволил себе лишь короткую передышку: времени на отдых не было. Дружки качка могли вернуться и броситься в погоню. Хоть они и были пешком, но в такую погоду да на горной дороге, напоминавшей каток, они могли бы состязаться в скорости с медленно плетущимся джипом.

В какой-то момент Иннокентий даже пожалел, что не оставил «Ниссан» на своем месте. Раздосадованные оплошностью своего приятеля, они бы точно свалились в пропасть. Впрочем, это было не более чем предположение.

Попетляв по горному серпантину пару километров, Иннокентий свернул с дороги вправо и повел машину по бездорожью к небольшой рощице. По относительно ровной, хотя и скользкой, поверхности «Ниссан» шел вполне прилично. Загнав джип в лес, Иннокентий заглушил двигатель.

– Пусть думают, что мы возвращаемся назад. Это может ненадолго сбить их с толку.

Юрка с Валькой снова надели рюкзаки, и все двинулись в обратном направлении, то есть к цели своего путешествия.

Если она вообще существовала, эта цель...

Хазар сидел после ужина в своей каюте и потягивал коньяк, закусывая его дольками лимона, посыпанными сверху сахарной пудрой и кофейным порошком. По иллюминаторам яхты барабанил затянувшийся дождь, а у него было неплохое настроение. Даже несмотря на то, что братки Черкеса, этого мужлана, отмудохали Леху и его команду. Сперва он, конечно, вспылил. Даже хотел прикончить Сальмона, выдавшего тайну митридатовской казны, но потом остыл. Пусть Черкес думает, что он, Хазар, испугался и вернулся в свою Анапу. Еще посмотрим, кто кого. Время от времени Хазар кидал взгляд на дисплей, чтобы убедиться, что маячок исправно посылает сигналы. У него есть неоспоримое преимущество, он знает, где находятся эти искатели сокровищ. Поэтому ему остается только ждать.