— Капрал Стеног.

— Капрал, принимаете командование отрядом на себя?

— Да, господин лейтенант.

— Держитесь, имитируете давление, я сейчас с тыла ударю.

— Было бы неплохо. Нас тут заблокировали, возможности пройти без потерь, дальше нет.

— Вас осталось восемь?

— Так, точно.

— Отправь мне пару бойцов к основному шлюзу спасателя. Я сейчас на обшивке спасательного корабля со станции, в районе кормы.

— Вас понял.

По ходу бой принимал затяжной характер, что исходя из подавляющей численности драконов, было весьма неприятно, поэтому закрепившись возле шлюзовой камеры, уже не задумываясь и молясь, чтоб люди на корабле были в скафандрах, активировал взрыватель пробивного заряда.

Корабль подо мной тряхнуло и паре десятков метров метрах от меня, где был расположен распределенный заряд, ударил уже знакомый, быстро иссякающий фонтан воздуха вперемешку с мусором и даже с одним дракончиком-технарем в скафандре. Я себе представил, что сейчас там творится: несется аварийная команда, спешно меняется конфигурация размещения контрабордажной команды и просто эти махровые зверюшки начинают нервничать. Поэтому воспользовавшись универсальным ключом, подарком Дарри, просто открыл внешнюю дверь шлюза и с пулеметом наперевес стал ждать, когда поднимется давление и откроется вторая дверь, внутренняя.

Картина маслом — не ждали. После взрывной разгерметизации, в машинном отделении, вся основная охрана дернула туда, в ожидании еще одного наглого прорыва, а тут осталось трое драконов-технарей, которые рылись в железе, видимо уже считая захваченный корабль своим. Они пораженно замерли, уставившись на меня, и в те мгновения, когда что-то можно было еще предпринять, оказать хоть какое-то сопротивление ворвавшемуся озверевшему землянину с пулеметом, ничего просто не успели. Я бил короткими очередями, зная о быстром перегреве ствола. БАМ-БАМ! БАМ-БАМ! БАМ-БАМ! Готовы. Пара контрольных выстрелов и двигаюсь дальше.

Как раз на связь вышли двое бойцов отправленных капралом:

— Господин лейтенант, мы у шлюза.

— Проходите, я все расчистил.

Один из них что-то пробурчал, но спорить не стал. Внутренние двери шлюзовой камеры стали закрываться, показывая на панели, что извне прошел санкционированный запрос на доступ в корабль, а я двинулся вперед. А мне это уже начинает нравиться…

Передо мной открываются следующие двери, и нос к носу сталкиваюсь с двумя боевыми кенгурюхами, которые видимо спешили помочь своим собратьям. Реакция у них была неплохая, и пока они подпрыгивали, что-то там выхватывали и вообще делали слишком много движений, человеческий палец прошел короткое расстояние, нажимая на спусковой крючок, и допотопное оружие содрогнулось, выпустив кучу дыма и маленькие кусочки стали, обернутые в медные рубашки…

Я сам присел, и стал отходить в сторону, уходя с линии огня противника, поэтому получилось, что очередь прошила насквозь первого, задев второго, идущего за ним. Затем уже стоя на одном колене, увидев большой отсек забитый под завязку испуганными людьми и еще четырьмя драконами, я понял, что могу со своим пулеметом натворить дел, поэтому просто упал на бок и стал долбить клыкастых уродцев из положения лежа, причем пули прошивая их тела, попадали в потолок и там застревали в каком-то мягком обивочном материале. Именно это падение на палубу и спасло мне жизнь — в ответ на мою стрельбу, несколько раз хлопнули плазменные ружья и стена за мой спиной превратилась в оплавленный кусок металла.

Странно что не испытывал страха, ни угрызений совести — просто как-то отстраненно нажимал на спусковой крючок, дозируя длину очереди, фиксировав поражение цели, тут же переводил оружие на другую и опять стрелял. Я не Терминатор и не герой, но вот как-то все постепенно переводится на уровень рефлексов и стрельба и оценка обстановки, может именно так становятся профессиональными военными…

Мелькающие в голове мысли закончились на этой веселой ноте, вместе с целями. Подскочив и сделав несколько шагов, я быстро сориентировался, что комната проходная и рванул к противоположной двери, стараясь захватить побольше территории. Пока была возможность, откинул щиток скафандра и спросил:

— Еще люди на корабле есть?

— Нет, они всех сюда согнали…

Тут в комнату ворвались двое штурмовиков, быстро оценив обстановку, один из них, тот, что со мной разговаривал, уже уважительно попытался доложиться, но я, махнув рукой, быстро стал инструктировать:

— Охраняете заложников. Я чищу корабль и иду на помощь к капралу.

— Господин лейтенант, один?

Я задумался, ведь глаз то нет на затылке и кто-то должен прикрывать спину, ведь это не компьютерная игра, где в загашнике много жизней, поэтому изменил задание.

— Один здесь, второй со мной. Собрать оружие вооружить заложников. Если среди них есть пилоты, то в бой не брать и беречь в первую очередь!

Старший согласно кивнул, и спокойно присоединился ко мне. Уже подходя к дверям, лихорадочно используя последние секунды перед боем, я встретился взглядом с Дарри, которая сидела возле стены, поддерживаемая еще одной девушкой в форме медперсонала и старалась улыбнуться. Только бледное лицо, синяк на лбу и искусанные от боли губы — вот что я запомнил, прежде чем выскочить через вторую дверь в коридор, ведущий на центральный пост и в двигательный отсек спасательного корабля.

Странно, но здесь никого не было. Послышался топот, я упал на палубу, сбив ногами штурмовика, и уже лежа встретил огнем троих кенгурюх, появившихся в коридоре. Пулемет дергался у меня в руках и сквозь вспышки огня, красочно разделенного дульным тормозом-компенсатором, видел, как маленькие кусочки металла с далекой планеты рвут драконовскую плоть. БАМ-БАМ- БАМ-БАМ!

Три секунды и коридор чист. Хлоп. В глубину летит заряд плазмы и взрывается — это мой нынешний напарник решил и от себя что-то добавить.

Подскочив, мы несемся, перепрыгивая через трупы людей и драконов. Развилка, на двери ведущей в двигательный отсек горит сигнал разгерметизации. Показываю бойцу на дверь в центральный пост, и тяжело дыша, хриплю:

— Чистим, потом на эсминец, нашим помогать…

Микрофоны скафандра зафиксировали сзади топот, отскочив и прижавшись к стене, я уже готов стрелять, когда перед нами нарисовались пятеро бывших пленных во главе со вторым штурмовиком, оставленным охранять освобожденных. Они были вооружены плазменными ружьями, и сходу потребовали присоединиться к штурмовой группе. Пришлось взять процесс руководства.

— Так, на вас центральный пост! Мы на эсминец!

Снова беготня, пару раз бросали плазменные гранаты, и в итоге через мобильный переходный рукав с боем проникли на эсминец. Нас тут попытались остановить, но как-то вяло — всего парочка кенгурюх, и трое технарей, причем все были вооружены только холодным оружием и, получив из плазмы в самую говядину, отступили и дали деру куда-то в сторону центрального поста.

— Капрал, что у вас там?

— Хвостатые отступают.

— Давите. Мы идем в сторону центрального поста.

— Вас понял.

Нас опять нагнал импровизированный отряд из бывших пленных, настроенных зачистить всех драконов, и уже теперь у нас было численное превосходство.

Закинув в коридор плазменную гранату, полоснул из пулемета и бросился дальше, с некоторым удовольствием ощущая, как за мной несется толпа вооруженных бойцов. Теперь я снова не один…

Бой за эсминец длился еще минут десять и стоил нам еще десятерых жизней. Из отряда кентарийских