Она реально улыбнулась, и у меня создалось такое впечатление, что внутри ее шлема включили стоваттную лампочку — такая ослепительная была ее улыбка.

— Нет, не говорили, господин лейтенант.

— Ну, чуть позже. Я думаю нам стоит обсудить эту мою, скажем так, нерешительность…

— Давно пора, а то все обещаете, да обещаете.

— Так вы ж пилоты, нас простых головорезов к себе не подпускаете…

Наш интимный разговор был прерван майором.

— Лейтенант, хватит морочить голову моим девочкам, они тоже тебя слушают. Оставляй там все на капитана и беги на центральный пост. Получен сигнал по твоему коду, который мы оговаривали…

Я резко подскочил, чуть не сбив с ног девушку. Извинился и понесся по коридорам корабля, где совсем недавно на смерть дрался с драконами. И для этого была веская причина: сигнал по моему коду — это подала весточку Дарри, значит, она жива и просит моей помощи…

Быстро собрав все свое оружие, на всей максимальной скорости понесся на центральный пост общаться с майором, которая сообщила радостную весть на счет Дарри. За время пока мы чистили жилой уровень, на входе на центральный мостик как положено на боевых кораблях уже дежурили два кентарийских штурмовика, который попытались меня тормознуть, но быстро разрулив вопрос, я оказался возле майора Карлоны, которая деловито носилась вокруг девчонок оккупировавших пульты управления кораблем. Увидев меня, она коротко отфутболила к девчонке в скафандре, сидящей в самом углу зала, пояснив, что именно ее аппаратура зафиксировала сигнал.

Чтоб не мешать остальным, мы перешли на отдельный канал и она открыв на мониторе панораму района, составленную на основе радиоперехвата, показаний радио и гравитационного локаторов и кучи еще всякой аппаратуры, ткнула пальцем в несколько точек, которые по своим параметрам выглядели как спасательные модули с оборонительной станции и пояснила.

— Вот с этой был ваш сигнал. Недолго правда, но достаточно для того, чтобы его зафиксировать.

Я задумался — судя по общей схеме это было практически на орбите планеты, где драконы уже раздолбали практически все артиллерийские платформы и заканчивали брать штурмом обе мощнейшие планетарные станции, которые составляли основной элемент системы обороны. То, что со станций выброшены спасательные модули, говорило… ну в общем, что дела там весьма плохи. А вот что делать мне, придется идти на поклон к майору и выпрашивать кого-то из ее девчонок на рабочем торпедоносце, чтоб хотя бы долететь до того района.

Майор выслушала, покачала головой, сделала паузу, чтоб набрать воздуха, предварительно переключив меня на отдельный канал связи и выдала такую тираду, что я несколько опешил:

— Ты что идиот, не понимаешь, что это верная смерть?

Она бушевала целую минуту, рассказывая, что потеряла уже пятерых из своей группы и на убой больше никого не пошлет, тем более волна штурмовиков через час уже будет здесь и с ними что-то придется делать. Я выслушал и, вздохнув, ответил:

— Майор. Это операция дальней разведки Империи. Лейтенант, которая сейчас находится на спасательном корабле, единственный ключ ко множеству тайн. Если она сейчас исчезнет, то останется слишком много загадок и одна из них, как драконы смогли устроить неожиданное нашествие в этом секторе…

Он замолчала, пристально разглядывая мое уставшее лицо, потом медленно выдала:

— Я не могу приказывать, это верная смерть. Найдешь добровольца, можешь лететь. Ты везучий, может и получится.

— Хорошо.

Включив общий канал, я обратился ко всем с пламенной речью, что нужен доброволец для практически безнадежного полета к планете для спасения офицера дальней имперской разведки. В итоге тишина, все боялись. Сейчас они отбили маленький уголок пространства, где себя пока чувствовали в некоторой безопасности, но лезть снова в мясорубку уже никому не хотелось. Не получив никакого ответа на свой призыв, я плюнув на все, двинулся на техническую палубу, где принимали спасательные корабли с близлежащих уничтоженных кораблей республики, кому хватило смелости и удачи выжить и добраться до захваченного у драконов малого авианосца.

Найдя нужный торпедоносец, на котором мы сюда прилетели, я достал из контейнера, привинченного к корпусу свои вещи, оружие и последнюю коробку с патронами для ПКМа. Все это собрал, положил в сторонке и стал с грустью смотреть, как специалисты с подбитых кораблей деловито восстанавливают систему жизнеобеспечения, утаскивают на специальных платформах тела драконов и людей, причем драконов просто через шлюз выбрасывают в открытый космос, а трупы людей упаковывают и складируют отдельно. На душе было тоскливо, и я чувствовал свое бессилие, при этом зная, что мне надо спасти Дарри, чтоб потом добраться до Карины и до моего ребенка. Мы проспали в саркофагах больше девяти месяцев, поэтому если учитывать сходную физиологию, я уже должен стать папой и это тоже добавляло раздражения и злости на весь мир. Хотя, принимая во внимание имеющуюся информацию, добраться до гадюшника Великих Домов Империи и расквитаться будет весьма проблематично, и главное очень опасно. Но слово 'опасно', как-то не воспринималось в последнее время, уж слишком часто меня били, в меня стреляли, кидали топоры и просто пытались загрызть. Но ведь что-то делать то надо и не сидеть и жалеть себя? Дома у меня уже нет и возвращаться некуда, хотя сейчас посмотрев на все эти космические войнушки, как то ощущаю в себе силы захватить корабль и попытаться вернуться обратно на Землю, только вот смыл?

За такими грустными размышлениями я не заметил, как возле меня остановилась одна из майорских девиц и как-то нерешительно стала топтаться, боясь подойти. Подняв голову, я с удивлением узнал все ту же Гилви, которая управляла тем торпедоносцем, с которого недавно снимал свое снаряжение, да и в коридорах корабля она несколько раз существенно помогала. Не смотря на плохое настроение, я улыбнулся, на панели управления скафандром нашел ее личный канал и спросил:

— Здравствуй еще раз, красавица? Какими судьбами?

— Лейтенант, скажите, вы любите ту девушку, ради которой хотите снова рискнуть жизнью?

Хм, странный вопрос. Хотя, женская психология, вещь весьма запутанная и интересная и может иногда давать такие вариации, что дедушка Фрэйд будет переворачиваться в гробу и подвывать от курьезов бытия.

— Нет, Гилви, она боевой товарищ. Меня тяжело ранило во время контрабордажного боя, она меня нашла и вылечила, потом мы с ней больше десяти месяцев вдвоем болтались в глубоком космосе на подбитом драконами корабле. Я ей обязан жизнью…

Она о чем-то размышляла, стараясь принять решение, хотя я и так видел, что она готова пуститься со мной в очередную авантюру и, кивнув головой, коротко сказала:

— Я полечу с вами.

Я опять улыбнулся:

— Знаешь, Гилви, я, почему то так и думал, что это будешь ты.

Тут она не выдержала и с некоторым кокетством в голосе спросила, хотя мне почудилась еще и некоторая надежда, но ведь радиопередатчик скафандра многое не передаст:

— Почему?

— Не знаю, почувствовал наверно.

Ответ явно ей не очень понравился, но спорить и расспрашивать она не стала и, сказав для приличия что-то нейтрально-положительное, вильнула хвостиком и понеслась готовить свой корабль к отлету. Я связался с майором и пояснил, с кем улетаю. Она поворчала и выдала:

— Задурил девушке голову, разведчик. Втягиваешь в свои имперские игры. Но смотри, не убережешь ее, пожалеешь…

— Знаю. Сделаю. Вы меня знаете.

— Поэтому и отпускаю. Ты везунчик. Надеюсь, и из этого дерма выберешься. Хотя тут не понятно, где