— Обещала…

И уже не слушая ответа, рысцой побежал к дожу через лестничную комнату на верхний, жилой уровень, где все еще шел бой с оставшимися в живых драконами.

Поднявшись наверх, пройдя пару коридоров, натолкнулся на два трупа драконов, мастерски сожженных плазменной гранатой, и за углом уже увидел тело одного из моих бойцов, который словил заряд плазмы в грудь. Чуть дальше по коридору лежал еще один свой и трое драконов. Судя по всему, Керну тут весело пришлось, поэтому вызвав его по радиосвязи предупредил, что подхожу и чтоб не пальнули с перепугу.

Жилая палуба в отличии от технических, была сконструирована несколько иначе, и множество отдельных помещений расположенных несколькими секциями, были разделены толстыми стенами, бронированными дверями и шлюзами, угловатыми коридорами. Это создавало весьма интересную систему для обороны, а вот чтоб все это чудо инопланетного гения освобождать, явно придется попотеть. Драконов оставалось не так много, но тут видимо обитал один из Высших, которого охраняла и личная гвардия, числом около десяти и штук двадцать особей-слуг и по тем или иным причинам остались заблокированы еще более двадцати малорослых технарей.

Обо всем об этом мне рассказала курсант Гилви, та самая чернявая девчонка, которая бегала по поручениям майора и сейчас взломала общую систему безопасности корабля и вполне внятно стала передавать информацию о распределении 'своих', ну в смысле драконов, на которых была настроена система, и 'чужих', то есть нас. Благодаря тому, что сержант Гавр в самом начале боя походя умудрился запечатать термитной шашкой главный вход в покои Высшего, тот вместе с весьма подготовленной командой охранников не принимал участия в отражении атаки людей, но и контратаки мелких технарей хватило чтобы откинуть группу сержанта обратно к пролому. Чуть позже к нему присоединились трое девчонок, торпедоносцы которых оказались повреждены во время боя, и они решили спастись таким вот экзотическим способом — влезть в абордажную схватку.

На следующем повороте я уже наткнулся на Керна и его людей, которые контролировали основной коридор, но дальше двигаться не решались. Увидев меня, они радостно задвигались. Присев возле угла, я выставил миниатюрную видеокамеру на проводке, которая, не смотря на взрыв электромагнитной гранаты, осталась невредима и стал рассматривать коридор — да тут я мог гордиться своими подчиненными. Стены и потолок имели явные следы воздействия высокой температуры, а проще говоря, основательно подплавлены плазменными гранатами и в коридоре с удивлением насчитал не менее десятка изуродованых тушь драконов. Впечатляет.

Повернув голову к Керну, спросил:

— Ну как тут?

— Делали, как вы учили, господин лейтенант. Вот только до конца коридора добросить гранаты не можем, далеко, а за углом постоянно прячутся три-четыре боевых дракона, но они пока не решаются атаковать. А у вас что там? Где остальные?

— Центральный пост взяли. Из моей группы остались в живых только двое. Оба ранены. Нарвались на шестерку штурмовых драконов. Они гады внезапно из боковых ниш повыскакивали, еле отбились.

Бойцы молча слушали мой рассказ, примерно представляя картину. Еще при подготовке группы, я в сети накачал много чего, что касалось противника и что такое штурмовые двухметровые драконы они представляли: обучающие ролики с записью того, как эти хвостатые машины для убийств топорами шинкуют экипированных десантников, видели многие. Поэтому такой исход боя вызывал уважение, хотя у меня настроение было не самым лучшим — народа погибло много, а потери подчиненных всегда вызывали неприятное чувство вины: не усмотрел, не подготовил, не додумал, не предвидел…

Не став больше заострять на этом внимание, с интересом еще раз осмотрел коридор, попросил одного из бойцов пальнуть туда из плазменного ружья, увидел сразу несколько ответных выстрелов, кивнул головой, понимая, что просто так этих хвостатых махровых хомяков оттуда не выкуришь. Вызвал на связь сержанта:

— Гавр, что у вас там?

— А, лейтенант ты? А то вроде пропал, да девчонки передали, что вас там штурмовые драконы порубили.

— Было дело. Но готовься, сейчас будем прорываться, главное отвлеки внимание, чтоб хвостатики всей толпой нам бока не намяли.

— Понял.

Открыв приклад на АКМСе, взяв его наизготовку, привел в боевое положение подствольный гранатомет и по радиосвязи приказал:

— Все приготовились! Я стреляю, бегу, падаю в середине коридора, вы устраиваете огневую завесу. Я оттуда попытаюсь достать их гранатой.

Бойцы подобрались, а я на мгновение высунулся и выстрелил в противоположную часть коридора так, чтоб взрыв задел спрятавшихся за углом драконов.

Автомат дернулся в руках, и гранатка улетела по коридору, где ударившись в стену, вспыхнула небольшим взрывом, осыпав противника небольшими осколками.

Я бежал, как только мог, сокращая дистанцию и видя, что не успеваю, упал на палубу, на специально присмотренное место, как раз между двумя тушами драконов. Над головой в обоих направлениях пролетело несколько зарядов плазмы — быстро дракончики пришли в себя и, судя по плотности огня, вытянули подмогу.

Лежа на боку, активировал и зашвырнул подальше одну из последних плазменных гранат. Вспышка на несколько мгновений ослепила и меня, и моих противников, и это дало возможность, вскочив, сделать еще одну перебежку — поближе и закинуть к драконам электромагнитную гранату.

Я спрятался снова за одним из убитых и в панике мазнул рукой по пульту управления скафандром, включая режим защиты от ЭМИ. То, что граната сработала, говорило о потухшем свете в драконовской части коридора, восстановив связь, я крикнул в микрофон:

— Керн, по счету три. Раз…

Выхватываю из разгрузки предпоследнюю Ф-1 и выдергиваю кольцо.

— Два…

Граната летит в стену, как мячик отражается и скрывается за углом.

— Три…

В той части коридора, где прятались штук пять драконов, вспыхнул взрыв гранаты, и я подскакиваю и, держа под прицелом АКМСа заветный изгиб угол, несусь, сокращая дистанцию. Навстречу выпрыгивает метровый хвостатый недомерок, размахивающий нерабочим плазменным ружьем. БАМ-БАМ! Автомат бьет одиночными, подпрыгивая в руках.

В полутьме коридора мелькают тени, кто-то уже выхватил холодное оружие и пытается атаковать и вспышки выстрелов автомата вносят дополнительную сумятицу. БАМ-БАМ-БАМ! Стреляя из-за угла, понимаю, что удалось все-таки переиграть драконов и использовать те несколько мгновений после взрывов. Вызываю Керна:

— Керн, твою мать, где вы?

— Здесь! — судя по голосу, он задыхался от бега, и рядом со мной ярко выстрелило плазменное ружье, отправляя в мечущихся противников сгусток плазмы. Красиво: один из дракончиков вспыхнул как новогодняя елка, разлетелся как арбуз, сбив своими горящими ошметками нескольких собратьев. В коридор выскочил еще один мой боец, навскидку стреляет в темноту коридора и тут же отлетает обратно, словив в грудь топор, который бросил какой-то догадливый из противников.

— Назад.

Затягиваю Керна и срываю с разгрузки последнюю плазменную гранату и кидаю за угол. Секунда и вспышка. Теперь снова вперед — пространство очищено и держа оружие наготове несемся дальше. Опять поворот и тут же снова натыкаемся на драконов, которые деловито тащат какие-то железные конструкции, перегораживая коридор, создавая некое подобие баррикады. А ведь это даже не технари, а какие-то другие — скорее всего чернорабочие. Увидев бегущих людей, они начинают разбегаться и несколько совсем отмороженных, размахивая подручным инструментом вообще бросаются в атаку. БАМ-БАМ-БАМ! Автомат дергается в руках, рядом мелькают вспышки плазменных ружей. Я еле увернулся от запущенного в меня