В зале раздался доброжелательный смех.

– Великолепный концерт. Можно поучиться жизнерадостности, – сказала Марика.

Под впечатлением музыки и обаяния исполнительницы Ратов чувствовал себя отдохнувшим. Словно ничего не случилось. Однако уже в машине, возвращаясь домой, он вспомнил о разговоре с Вороновым. Да Ратов о нем и не забывал. Просто впечатление потускнело, как запотевшее зеркало. Отодвинулось вглубь. Потерялось под действием ярких впечатлений. А сейчас вновь приобрело резкие очертания, как черно- белая фотография в ванночке с проявителем.

Игорь попытался обнаружить в зеркале заднего вида подозрительные авто. Невозможно. Слепили фары, отблеск мокрой мостовой, многоцветная реклама.

Марика молчала. Она видела, что Игорь переживает. Смена настроения произошла с пугающей быстротой. Только что они наслаждались прекрасной музыкой, он нежно гладил ее по руке, а сейчас сидит, нахохлившись, с угрюмым лицом.

Ратов поставил машину в подземный гараж, дал Марике руку и потянул ее к лифту. Они молча вошли в квартиру. Игорь бросил плащ на кресло в прихожей и прошел в кухню. Не снимая ботинок.

Марика разулась, аккуратно повесила короткую пушистую шубку и осторожно заглянула в кухню. Ратов сидел у окна, устало опустив руки. На столе стоял полный стакан воды. Он налил его, когда вошел в кухню, но так и оставил нетронутым.

– Игорь, ты ничего не хочешь мне сказать? – Марика поняла: произошло ужасное. И даже догадывалась, что именно, но не хотела в это поверить.

Ратов посмотрел на нее. Глаза тревожные, спрашивающие, измученные. Но не укоряющие и тем более не злые.

– Тебе нужно срочно уехать.

– Когда? – Марика даже не спросила о причине.

Игорь надеялся, что квартиру пока не прослушивают. Хотя кто знает? Руки у генерала Воронова длинные. Уши тоже. Но невозможно всего опасаться. Иначе легко сойти с ума. В конце концов, он же не разведчик в собственной стране.

«Она обо всем догадалась. Бедная, как нужно намучиться, чтобы вот так понять, с полуслова», – подумал Ратов.

– Ты меня любишь? – спросила Марика.

– Конечно. Очень люблю. У тебя на сборы не больше двадцати минут. Оденься попроще – куртка, удобная обувь.

После напряженного разговора с Ратовым, который не прояснил ситуацию и намерения объекта «Грач», Воронов распорядился установить за ним и Марикой круглосуточное наблюдение. Однако пока у дома Игоря находился только один автомобиль. С утра следующего дня планировалось выставить усиленную бригаду «наружки» в составе трех машин с сотрудниками.

Установить подслушивающие устройства в квартире Ратова тоже не успели. В этом смысле расчет Игоря оправдался. Он понимал, что действовать нужно очень быстро, и нетерпеливо посматривал на часы. До вылета самолета оставалось совсем мало времени.

– Возьми только документы и деньги. Самую необходимую косметику и смену белья. Все уложи в рюкзачок. Телефон не забудь. Дай мне его. Я отключу питание.

– Я уже готова, – сообщила Марика. Ей не терпелось скорее покинуть квартиру, которая еще несколько мгновений назад казалась уютным гнездышком, а сейчас излучала опасность.

Сергей Караваев только что вернулся с работы. Он был знаком с Ратовым с институтских времен. Встречались они довольно редко, но считались друзьями и всегда выручали друг друга, когда возникала необходимость. Это не требовало никаких объяснений. Если институтскому приятелю нужна помощь, следовало оказать ее без лишних вопросов.

К тому же новое назначение Игоря вселяло в Караваева радужные надежды. Последние годы он, по его собственному выражению, «вяло и цинично деградировал» в одном из научных учреждений, некогда весьма престижном, а сейчас перебивающемся с хлеба на квас. Спасали личные связи и спонсорская помощь. Однако из-за кризиса денежный источник оскудел, и Караваев подумывал принять предложение солидного британского университета.

Мирная трапеза была прервана неожиданным звонком в дверь. На пороге стоял Ратов со своей подругой, которую даже не удосужился представить Караваеву.

– Игорь, что случилось?

– Серхио, извини, что без звонка. Матушка позвонила, на дачу какие-то отморозки залезли. Ей соседи сообщили. Дверь открыта. Просила срочно подскочить на фазенду.

– Поздновато уже, – меланхолично заметил Караваев.

– У меня проблема. Машина не заводится.

– Но у тебя же новый «кар». Классный. Пойдем посмотрим, – предложил Караваев.

В институте он первым получил в пользование отцовский автомобиль – старый «Москвич», похожий на уникальную по своему экзотическому дизайну «Победу», и колесил по всей Москве. Сергей неплохо разбирался в автомобильных секретах и был готов залезть в любой двигатель даже ночью, просто из интереса.

– Там все ясно, смотреть не стоит, – попробовал разубедить Игорь.

– Это тебе так кажется. Наверняка пустяк. Сейчас заведется, – настаивал Караваев. Кроме желания проверить «точило» Ратова, он уже подозревал: не иначе как дружбан пришел за его машиной. А отдавать свою ухоженную «ласточку» в чужие руки было жалко.

Сбросив маску наивного водителя, Игорь уже в открытую и довольно резко попросил:

– Машину дай! Сгоняю на дачу и утром верну.

– Там бензина мало.

– Я заправлюсь.

Караваев оценивающе посмотрел на решительные лица Игоря и Марики. Как умный человек, понял, что сопротивление бесполезно.

Вернувшись через несколько секунд в прихожую, Сергей протянул ключи от машины и какой-то листок.

– Что это? – спросил Ратов.

– Доверенность. Готовый бланк – я только твое имя вписал. Держу на всякий случай, – зевнул Караваев. – Ты поаккуратней с машиной. Я не олигарх.

– Я тоже, – крикнул Ратов уже из лифта.

Наблюдатели «наружки» зафиксировали выезд караваевского автомобиля из подземного гаража, но рассмотреть Ратова было сложно. Марика устроилась на заднем сиденье. Ее вообще не было видно за темными стеклами.

– Какой-то мужик за рулем. Не наш клиент? – засомневался «наружник» помоложе.

– У него другая тачка, покруче.

– А может, у него две машины.

– Ну и что? Ты же видел, что он приехал на другой. Зачем машину менять, если она на ходу? Да и показалось тебе, не он за рулем, – возразил старший.

Он не видел смысла в том, что клиент будет метаться по ночной Москве. Уже спит со своей девчонкой. А она на него ногу забросила и прижалась. Хорошо, тепло, удобно. Не то что в машине.

Вспомнив фотографию с улыбающейся Марикой, которая была дана для опознания объекта, он подумал: «Хотя вряд ли спит. С такой не уснешь».

Приехав в аэропорт Домодедово, Ратов тут же прошел в левое крыло пассажирского терминала и спустился по лестнице в ВИП-зал. За стойкой показал девушке в форме сотрудницы аэропорта с желтой карточкой на белой блузке свое служебное удостоверение сотрудника Администрации президента.

– Вы в списках или по телефонограмме?

– Нет, у меня срочное дело. Очень прошу помочь. За услуги сам расплачусь.

– Это не обязательно. Администрация деньги переведет безналом, – улыбнулась девушка, разглядывая Марику.