командиру корабля капитану 1 ранга M. А. Броницкому в присланной резолюции МТК.
Броненосец, ставший к тому времени почти 'бессильным', предстояло перевооружить, обновить и превратить в более мощную единицу флота. Два других корабля, прежних 'времен' царствования императора Александра III, 'Николай I' и 'Наварин' по решению МТК также должны будут последовать его 'примеру'.
В течение первого месяца с броненосца сняли артиллерию, отправив ее на арсеналы Обуховского завода, и часть вспомогательных механизмов. За- тем демонтировали трубы и начали разбирать котлы.
Но потом на полуразобранном корабле работы прекратили. В конце января ужасные вести из далекого Порт-Артура всколыхнули всю Россию. И чем больше и больше известий приходило о войне с Японией, тем яснее становилось то, что Российская империя в новых условиях развитого капитализма успешно вести войну не сможет. Властная верхушка, затаившись, взирала из Санкт-Петербурга на действия своих дальневосточных ставленников, на- деясь получить от них хотя бы какие-то обнадеживающие известия. Но их не было. Так продолжалось до апреля 1904 г., когда для спасения одной эскадры решили послать другую. Командовать этой эскадрой – 'спасательницей' Николай II поручил 'отличившемуся' на стрельбах в 1902 г. начальнику Главного морского штаба контр-адмиралу 3. П. Рожественскому.
Санкт-Петербургский и Кронштадтский порты и вся судостроительная промышленность России судорожно начали готовить к походу печально известную нам Вторую тихоокеанскую эскадру. В начале октября, когда эскадра ушла на Тихий океан, y Кронштадтского порта наконец- то вновь появилась возможность перевооружить оставшиеся 'Николай I' и уже частично разобранный 'Александр II'. Приступить к перевооружению 'Николая I' опять не успели. В по- мощь к эскадре 3. П. Рожественского, огибавшей Африку, царское правительство послало новую – уже Третью тихоокеанскую эскадру под командованием контр-адмирала Н. И. Небогатова. Ее флагманом назначался последний из оставшихся на Балтике боеспособных броненосцев. Им оказался 'Николай I'. В начале февраля 1905 г. ушла и эта эскадра.
Но, что кажется сейчас невероятным, в своей судорожной деятельности Главный морской штаб решил послать на Тихий океан в составе 4-го отряда двух ровесников 'Александра II' и 'Память Азова' Однако в начале июня абсурдность этого решения стала всем очевидна, и оба полуразобранных корабля оставили в покое. Их командирам поступили донесения, 'что все вопросы, возбужденные в МТК для подготовки к плаванию, теряют всякую спешность'. При этом сообщалось, что 'эти суда следует готовить для внутреннего плавания'.
Теперь Кронштадтский порт мог наконец-то начать их ремонт и перевооружение. Состав артиллерии определили еще в декабре 1904 г. на одном из заседаний МТК, прошедшем под председательством Главного инспектора морской артиллерии генерал-лейтенанта A. С. Кроткова.
Замену вооружения провели в соответствии с требованиями, предъявляемыми к учебно- артиллерийским кораблям. За исключением двух 305-мм орудий установили новую артиллерию – пять 203- мм орудий (четыре из которых находились на местах старых 229-мм и одно – в корме), восемь 152- и четыре 47-мм на батарейной и четыре 120-мм на верхней палубе. Прежние мачты, стеньги и реи сняли и заменили облегченными, уменьшенного размера. Для обеспечения ночных стрельб на каждой мачте и над радиорубкой y второй дымовой трубы установили на специальном мостике по два прожектора системы Манжена. Учитывая печальный опыт русско- японской войны, все бортовые минные (торпедные) аппараты сняли. Старые динамо-машины заменили новыми фирмы 'Сименс и Гальске'. Ходовые испытания, проходившие в июне 1905 г., показали удовлетворительную работу главных машин и в то же время многочисленные дефекты котлов, в которых сразу же обнаружилась течь. Чеканки котельных швов хватило только на кампанию 1905 г., основательно же котлы отремонтировали лишь к весне 1911 г., после чего скорость 'Александра II' составляла 12,7 узла.
В свою первую после перевооружения кампанию 'Александр II' вступил в составе уже знакомого нам Учебно-артиллерийского отряда. Тогда в 1907 г. в этом заметно поредевшем после войны со- единении он оказался единственным кораблем, имевшим башенную установку. На ней, полностью устаревшей, комендорам послевоенного призыва и пришлось отрабатывать навыки в заряжании и на- ведении тяжелых орудий, которые понадобятся им при обслуживании башен строившихся линкоров. Кроме 'Александра II', в отряде находились учебное судно 'Рига', новые минные крейсера 'Доброволец' и 'Финн' и четыре старых номерных миноносца. Им под командованием героя русско-японской войны контр-адмирала H. К. Рейценштейна предстояло обучить в течение всей кампании 1843 комендора.
Для этого на 'Александре II' по сравнению с последней предвоенной кампанией штат команды увеличили с 620 до 780 человек. Увеличили и число инструкторов-кондукторов до 23 (было 8). Большая часть из обучаемых проводила стрельбы на 'Александре II'.
Об интенсивности подготовки можно судить по тому, что после кампании из восьми 152-мм орудий броненосца по решению комиссии от МТК предполагалось заменить шесть, так как каждое из них выдержало к тому времени от 276 до 320 выстрелов. Но в силу вечных 'традиций' экономии заменили только три орудия.
В октябре кампанию окончили. С завершением плаваний 1907 г. на флоте произошли 'огромные' перемены. Te немногие оставшиеся эскадренные броненосцы теперь стали грозно называть, видимо, для успокоения императора, постоянно находящегося 'при флоте' на 'Штандарте', – линейными кораблями. Линейным кораблем оказался и 'Александр II', хотя, конечно, всем было ясно, что таковым он уже никогда не будет.
В конце 1907 г. флот начали усиленно готовить к переходу на новые удлиненные снаряды для орудий в 120 мм и выше. Это потребовало переделать погреба и элеваторы почти на всех кораблях. Из-за сложности и дороговизны 305-мм орудия и барбетную установку вновь оставили 'в покое'. Но элеваторы 203- и 152-мм орудий переделали. Теперь вместо старых 203-мм снарядов длиной 523 мм в погреба загрузили новые длиной 616 мм. Прежние 152-мм снаряды длиной 427 мм заменили на снаряды длиной 487 мм.
В следующем 1908 г. отряду предстояло обучить уже 2553 комендора. Стрельбы, как всегда, проводили y Гогланда. После завершения всего цикла боевой подготовки броненосец посетил Николай II, прибыв на него с нового крейсера 'Адмирал Макаров'. 3 ноября с 'Александра II' на берег сошли ученики-комендоры. Спустя шесть дней корабль со всем флотом провожал в последний путь скончавшегося великого князя Алексея Александровича. Так окончился связанный с именем этого царского вельможи почти двадцатилетний период его 'покровительства' над флотом, печально окончившийся цусимским разгромом. В Российском императорском флоте начинался новый и последний предвоенный, a затем и военный период его истории.
Но все же, несмотря на засилье власти прежнего царского окружения, на флоте благодаря усилиям передовых офицеров, прошедших войну, начались позитивные изменения. Это отчетливо прослеживалось на примере Учебно-артиллерийского отряда. Ta атмосфера преступного очковтирательства, бывшая в отряде во время командования придворного приспособленца, ушла. Отряд, состав которого к 1909 г. заметно расширился, теперь занимался исключительно боевой подготовкой так, как это не могли
