заряженного, судя по всему, дробью, но бронежилет выдержал этот выстрел, хотя сам удар дробового заряда был ощутимым и доставил бандиту неприятные мгновения.

Высокий уже протянул к Хамзату здоровую руку, держа нож в другой, больной и залитой кровью, бегущей не переставая из рваной раны в плече. Мальчишка отпрыгнул в сторону. Бандит так же быстро прыгнул за ним, но тут на его пути оказалось новое действующее лицо. Майор Тихомиров не отпрыгивал. Он, пользуясь удивлением и некоторой мгновенной растерянностью «клиента», не дал ему подготовиться к удару ножом, но сам ударил ногой под колено, разворачивая корпус, и тут же – рукой в голову. Абдулмуслим рухнул на землю так, словно его ударила падающая бетонная балка.

Второй бандит в это время обернулся, готовясь дать очередь в дверной проем, но пуля снайпера вовремя нашла его колено и сразу свалила на землю. Однако спусковой крючок автомата был уже нажат, и очередь все же раздалась; от боли в колене шоковая судорога передалась, должно быть, в руку, и Зурабов не смог разогнуть палец, пока не опустошил весь магазин.[13] Но Джогирг был еще в полном сознании, автомат все же сумел отбросить, пытаясь вытащить из кобуры пистолет, но в это время кто-то уже наступил ему на руку и приставил к глазу автоматный ствол. Все спецназовцы, занятые в захвате, уже были перед зданием метеостанции…

Дело вроде бы закончилось. И так было бы, если бы на автоматную очередь Джогирга не отозвалась пулеметная очередь с тропы. А за ней последовала вторая, третья… Это заговорил пулемет старшего лейтенанта Заболотнова. И сразу за этим одна за другой взорвались две ручные гранаты, разбросав по горам рваные куски эха.

А потом множественные автоматные очереди уже смешали все, не позволяя разобрать, кто и куда стреляет.

– Я – Дворовой. Шиш, что там у тебя?

– Группа боевиков, товарищ подполковник. Как из-под земли выросли. Видимо, с какого-то другого прохода. На тропу сбоку выскочили…

– Почему сразу не доложил?

– Не успел бы. Они вышли рядом с поворотом и грозились скрыться за другим, тогда могли бы мне в тыл выйти. Так я их не пустил…

– Количество?

– Вышло больше десяти. Но за поворотом еще немало осталось. Пытались прикрыть отступление первых. Там, может быть, даже пара десятков. Может, еще больше. Это судя по звукам выстрелов. Темновато внизу…

– Хамзат! – позвал подполковник мальчишку.

Мальчишка стоял неподалеку. Но в это время из дверей метеостанции вышли его отец с матерью. У отца в руках было одноствольное охотничье ружье. Хамзат уже намеревался к ним подойти и сделал первый шаг, но обернулся на зов подполковника и понял, что офицерам нужна его помощь.

– Ругать я тебя потом буду – ты нам чуть операцию не сорвал! Сейчас скажи, на главную тропу откуда- то еще выйти можно?

– Вдоль хребта старая тропа есть. Со следующего перевала, по левому склону, поверху. Но она в наше село напрямую не ведет, и потому мы ею не пользуемся. Это будет круг в десять километров. И проходы трудные… Зачем далеко ходить?

– А где сейчас твой родственник Амади Дидигов?

Мальчишка коротко глянул на родителей и пожал плечами.

– Я давно его не видел…

– Ты сам как мимо тропы прошел? И мимо нас тоже?

– Здесь много проходов. Их не сразу найдешь, а кто знает, тот…

– А многие знают?

– Местные знают.

– И могут к метеостанции прямо с тропы пройти?

– Свободно!

– Ладно, иди к родителям, они ждут. Отца ко мне пришли. Поговорить надо…

Наблюдать картину встречи Хамзата с родителями после всего ими пережитого подполковнику Занадворову было некогда.

– Я – Дворовой. Шиш, слышишь меня? Без помех?

– Я – Шиш. Дворовой, слышу нормально.

– Шиш, снимайся в темпе. Отступай в нашу сторону. Тебя могут обойти несколькими путями. Будь осторожен. Высылаю в поддержку Тихого с командой.

– Сколько человек? – сразу спросил майор Тихомиров, поднимая с земли автомат.

– Троих возьми.

– Шиш, отступаешь тем путем, которым я шел. С тропы по тропинке, напрямую в нашу сторону. Поворот сразу, как метеостанцию увидишь.

Тихомиров тем временем поочередно ткнул пальцем в сторону ближайших офицеров, показывая, что в выборе он не капризен и готов идти с теми, кто стоит рядом. Только одного Шумакова обделил вниманием, зная, что командир всегда держит снайпера рядом с собой. И оказался прав.

– Громобой, прикрывай Шиша. Следи за тропой. Не дай там никому высунуться. Стрелять на поражение.

– Понял. – Снайпер оглянулся, подыскивая себе удобную позицию для стрельбы.

– Ёлкин, пленных обслужи! Перевязка и прочее…

Ёлкин только что закончил обыск пленников, отобрал у них все оружие, документы и рюкзаки. Из рюкзаков достал и показал капитану упаковки с медицинскими препаратами.

– Работаю, – согласился капитан. – У кого наручники есть? Гоните сюда!

Абали Дидигов подошел к подполковнику Занадворову вместе с Хамзатом. Протянул руку для рукопожатия.

– Я должен поблагодарить тебя – твои люди спасли моего сына. – Голос его, впрочем, звучал достаточно сумрачно. Похоже, присутствие спецназа на метеостанции совсем не радовало Абали. Тем более, что он слышал недалекую пулеметную стрельбу, слышал команды, которые отдавал подполковник, и понимал, что бой еще не закончился; кто-то вскоре, возможно, будет атаковать спецназовцев, которые уходить отсюда, кажется, не намереваются. И неизвестно еще было, на чьей бы стороне оказался Абали, не прояви его сын такую самостоятельность, – помогал бы он спецназу или, наоборот, боевикам. Впрочем, такое поведение никого не удивило бы, поскольку понять отношения горцев между собой могут только сами горцы, и на собственные понятия опираться в этом вопросе невозможно, как хорошо знал подполковник.

Сергей Палыч кивнул, принимая благодарность с той же сдержанностью, с которой она была высказана. И сразу перешел к делу.

– По тропе, скорее всего со стороны хребта, движется большой отряд, около тридцати бойцов. По крайней мере, не меньше тридцати, если мой пулеметчик сильно не проредил их состав. Ты не знаешь, что это за отряд?

– Я не сотрудничаю с эмирами. Знаю единственного – ты понимаешь, про кого я говорю, – и то лишь потому, что он мой родственник. Но здесь часто кто-то проходит, иначе тропа давно заросла бы травой и осыпалась. Наверное, кто-то направляется в Грузию. За те годы, что метеостанция не работала, они привыкли останавливаться на ночь в здании. За много лет настолько все загадили, что мы с женой неделю мусор за ними выносили. Вели себя хуже свиней… В этом году один небольшой отряд шел мимо, хотел свернуть, но я вышел на открытое место с сотовой трубкой у уха, хотя здесь нет связи. Делал вид, что разговаривал. Они не рискнули, повернули в сторону. Но такие большие отряды… Тридцать человек… Я думал, такие уже не существуют.

– Возможно, соединилось два отряда, чтобы прорваться к границе. Я предполагаю, они пойдут сюда. Мы будем оборонять метеостанцию. Тебе, твоей жене и сыну я посоветовал бы спрятаться в такое место, куда пули не долетают. Не потому, что я сомневаюсь в твоей храбрости, но тебе не следует воевать со своими соотечественниками. Они еще будут здесь ходить, ты должен остаться в стороне.

– Конечно, – согласился Абали. – Я не буду воевать против своих.