Он собрался направиться в соседнюю комнату, когда услышал громкий стук в дверь и решительный голос:

– Откройте, или мы подожжем дом!..

– Мои товарищи! – радостно воскликнул Бхарата.

– Пусть никто не отвечает, – приказал факир. – Заткните пленнику рот и тихо пошли за мной.

– Куда?.. – спросил Тремаль-Найк.

– Мы бежим.

– А капитан?.. Он потерян для меня в таком случае?..

– Если дорожите своей жизнью, бегите, – отвечал факир. – Потом мы придумаем что-нибудь, а пока нам нужно выбираться отсюда.

Бхарату тут же связали и кляпом заткнули ему рот. По знаку факира его подняли на ноги и поволокли в соседнюю комнату. А голос за дверью продолжал все так же греметь:

– Открывайте, или мы вас всех зажарим!

Факир поднял циновку из волокон кокосовой пальмы, покрывавшую каменный пол, вынул из него один камень, откинул какую-то металлическую плиту, и открылась узкая, темная лестница.

– Возьмите факелы, – сказал он старому тугу и донди.

Оба индийца повиновались и зажгли два факела.

– Вперед! – воскликнул Виндхиа.

Он спустился по узкой лестнице и остановился в некоем подобии подвала, довольно просторном и сыром.

– Влезь на тот кусок колонны, что видишь в углу, – сказал он донди.

Индиец сделал, что требовалось.

– Есть там железная плита, вделанная в стену?

Донди хватил по стене своим мощным кулаком и услышал глухой металлический грохот.

– Есть плита, – сказал он.

– Там посередине кнопка; видишь ее?..

– Да, нашел.

– Нажми посильнее.

Донди нажал, плита тут же отскочила, и открылся узкий темный проход.

– Ты ничего не слышишь? – спросил Виндхиа.

– Нет, абсолютно ничего.

– Забирайтесь все.

– А ты? – спросил старый туг.

– Я вас скоро догоню.

Тремаль-Найк, донди и туг полезли в проход, волоча за собой упирающегося Бхарату.

Виндхиа подождал, пока его товарищи скрылись, потом снова поднялся по лестнице, ведшей в его хижину, и прислушался.

Снаружи слышались крики сипаев, угрожавших взорвать или сжечь лачугу. Разозлившись, они принялись работать прикладами, пытаясь взломать дверь.

– Посмотрим, кого вы сейчас здесь найдете, – прошептал факир с иронической ухмылкой. – Прощайте, ребята!..

Прихватив третий факел, он заткнул за пояс широкий нож и снова спустился в погреб, остановившись у противоположной стены.

Толстая стеклянная плита, почерневшая от пыли и сырости, тускло блеснула при свете его факела.

Вынув нож, он внимательно осмотрел ее и, размахнувшись, ударил им по плите.

Стеклянная плита раскололась под этим ударом, и огромная струя воды с ревом ворвалась в подвал.

– Пруд пересохнет, но ничего, – отпрянув в сторону, прошептал факир. – Мы убежим быстрее, чем вода достигнет галереи.

И в то время как над его головой грохотали удары сипаев, а вода с шумом и плеском врывалась в погреб, поднимаясь на глазах, он вспрыгнул на колонну и влез в подземный ход.

Найдя выступ в стене, он нажал на него обеими руками. И тут же тяжелая железная плита с грохотом захлопнулась за ним.

– Теперь догоняйте нас! – сказал он, смеясь. – Между нами вполне достаточно воды!

И он устремился в коридор вдогонку за товарищами, ушедшими уже довольно далеко.