«Дело неладно, – подумал он. – Нужно поторопиться, а вместо капитана придется пока что довольствоваться его сержантом».

Сержант же явно не придал никакого значения этому вою и спокойно ждал продолжения.

– Итак, – сказал Виндхиа, – если капитан собирается захватить тугов врасплох, надо принять все меры, чтобы не обнаружить своего присутствия раньше времени и не дать им поднять тревогу. Если он высадится днем, то, конечно же, не найдет в подземельях ни одного человека.

В этот миг снаружи раздался повторный вой, еще более долгий, чем первый. Сомнений быть не могло: то был сигнал опасности. Виндхиа притворился, что не обращает на него внимания и продолжал:

– Скажи капитану, чтобы он не причаливал к Раймангалу, а спрятался в канале Гона-Суоба. Там нет недостатка в островах, и он сможет разбить удобный лагерь, чтобы потом…

Он снова прервался и громко кашлянул.

В то же мгновение циновки раздвинулись, и вооруженные люди показались за спиной сержанта. Сам же он ничего не замечал. Он внимательно слушал рассказ предателя.

– Чтобы потом неожиданно обрушиться на Раймангал… -продолжал факир.

– Как мы обрушимся на тебя!.. – неожиданно услышал сержант за своей спиной.

Он быстрым жестом хотел схватить свои пистолеты, но не успел: сильные руки сковали его запястья, разоружили и повалили на пол вместе со стулом.

Три кинжала сверкнули над его головой.

– Предатели! – закричал он, тщетно пытаясь высвободиться из тисков. И тут же крик удивления и ярости вырвался у него:

– Ты!.. Тремаль-Найк!..

– Я, Бхарата, – отвечал охотник на змей.

– Негодяй!..

– Я тебе сказал, что моя миссия еще не выполнена.

– Чтобы ад тебя поглотил, мерзавец!..

– Молчи!.. Ты уже в нашей власти; проклятья бесполезны.

– Что тебе надо от меня?.. Если ты хочешь убить меня – убей! Но капитан отомстит за меня, и даже раньше, чем ты думаешь.

– Ну хватит, – прервал его Тремаль-Найк. – Вместо того чтобы угрожать, ответь лучше на наши вопросы, если ты хоть сколько-нибудь дорожишь жизнью.

– Я был так глуп, что уже дважды попал в твои руки, так что можешь прикончить меня.

– Напротив, я хочу пощадить тебя. Ты слишком ценный заложник, чтобы жертвовать тобой. Но я хочу знать, где находится твой хозяин.

– Чтобы убить его, не так ли?.. – со злой иронией спросил Бхарата.

– Это тебя не касается. Говори же, где он.

– Где… Открой эту дверь – и увидишь.

– Он здесь!.. – вскричал Тремаль-Найк.

– Да, и ждет моего сигнала, чтобы ворваться сюда со своими сипаями, схватить и повесить вас.

– О боги!.. – вскричал Тремаль-Найк, побледнев.

– Ха!.. Ха!.. – разразился сержант злобным смехом. – Вы считали его настолько наивным, чтобы попасться в вашу западню!.. Нет, канальи, он сам устроил вам ловушку, и через несколько минут схватит вас.

– Ты лжешь, – сказал Виндхиа. – Ты хочешь напугать нас.

– Тогда открой дверь!..

Тремаль-Найк схватил оба пистолета пленника и хотел кинуться к двери, но Виндхиа и старый туг удержали его.

– Что за безумство ты хочешь совершить? – спросил факир.

– Возможно, там капитан, – сказал Тремаль-Найк.

– А сколько с ним людей?.. Это тебе известно?..

– Бхарата мог солгать.

– А возможно, и сказал правду. Разве ты не слыхал два раза вой шакала?.. Наши люди на пруду предупреждали об опасности.

– И что ты предлагаешь делать теперь?..

– Успокоиться и подождать более подходящего случая, чтобы нанести ему удар.

– А если мы окружены?

Факир усмехнулся, покачав головой.

– Нас тут не схватит и полк сипаев: мы убежим все равно. Подожди-ка меня.