– В отпуск я непременно к нему поеду, - сказала Маша. - Только отпуск-то - через год. Весной. Скоро домой придешь? Ты ел?

– Ел, - соврал Коля. - Не волнуйся, я, может, сегодня домой не попаду. Совещание начинается в двадцать тридцать.

– Николай. Тренируй тембр голоса. Он тебя все время выдает. Звони, я буду волноваться.

– Ладно. - Коля положил трубку на рычаг и посмотрел на фотографию жены: она лежала на письменном столе под стеклом. 'И как только Маша узнаёт? Ведь чепуха это - насчет тембра голоса. Нормальный был у меня голос'. Коля приподнял стекло, поправил фотографию. 'Любит она меня, вот и узнаёт', - подумал он с нежностью.

Привели Магницкого. Коля усадил его в кресло у стола и сел напротив.

– Иван Карлович, - мягко начал Коля. - Мы теперь с вами почти - сотрудники. Поэтому не нужно называть меня 'гражданин начальник'. Меня зовут Николай Федорович. Понятно, да?

– Вполне, гражданин… Николай Федорович.

– Курите, - Коля подвинул Магницкому его собственный кожаный портсигар. Магницкий чиркнул спичкой, неторопливо, со вкусом затянулся.

– Значит, так: я все продумал, я иду в Столешников, вы идете за мной. Я беру товар, остальное - ясно.

– Вы знаете, откуда у них этот товар? - поинтересовался Коля.

– Нашакалили по сумочкам, с людей поснимали, - пожал плечами Магницкий. - Это же бандиты - известное дело.

– И вы так спокойно об этом говорите?

– Э-э-э, гражданин… Николай Федорович. Я - деловой человек. В конце концов, те червонцы, которые вам выдают в вашей финчасти двадцатого числа, тоже вполне могли побывать в руках громил. Ну и что же? Вы их не возьмете? Ерунда! Деньги не пахнут!

– Все, что они собираются вам предложить, - они взяли в магазине Ювелирторга. Убили сторожа и постороннего гражданина. Так что есть разница, Иван Карлович.

Магницкий погасил папиросу.

– Хорошо. Что я должен делать?

– Скажете им так: 'Сам я не располагаю достаточной суммой, но есть крупный человек, Николай Федорович Кондратьев, ручаюсь за него, как за себя. Он возьмет все и заплатит наличными'.

– Может быть, изменим имя? - предложил Магницкий.

– А зачем? У них не будет времени проверять. А главное - вы не собьетесь. И я не собьюсь. Так как?

– Замётано. Можем двигаться, Николай Федорович?

– Можем, Иван Карлович, - улыбнулся Коля. - Еще минуту. А вы пока посидите в коридоре.

– Без конвоя? - удивился Магницкий.

– Мы же с вами порядочные люди, - сказал Коля с едва заметной усмешкой. - Я иду вслед за вами.

Магницкий вышел из кабинета. Коля снял трубку телефона, набрал номер:

– Кондратьев говорит. Как мой ботинок?

– Через пару часов все будет ясно, - ответил эксперт.

– Жаль, - Коля вздохнул. - Но у меня нет этой пары часов. Позвоните, если что, Кондакову. - Коля нажал рычаг и снова набрал номер. В трубке послышался голос Маши. Несколько секунд Коля вслушивался, улыбаясь каким-то своим мыслям, потом осторожно положил трубку на рычаг. Открыл сейф, проверил 'ТТ' и сунул его в боковой карман. Маленький браунинг - подарок Никифорова укрепил на резинке в рукаве. Поднял руки, проверяя, как поведет себя пистолет. Браунинг спрятался где-то у локтя. Коля резко опустил руку, и пистолет послушно лег в ладонь.

Вошел Виктор и молча положил на стол десять плотно заделанных в банковскую упаковку денежных пачек.

– Сверху - сторублевки, а под ними - бумага. Настоящая, с Гознака. Слушай. А если они раскроют хотя бы одну пачку?

– Не раскроют. - Коля подмигнул. - Все будет ком иль фо. Ты мне вот что скажи. Вещи практически можно вынести за один час шестнадцать минут и четыре секунды. Их вынесли за тридцать пять минут. Вывод?

– Кто-то из своих с вечера остался в магазине и все подготовил, - сказал Виктор. - Банда затратила время только на то, чтобы войти, инсценировать взлом сейфа и наружных замков и вынести упакованные чемоданы.

– Значит, кто-то из работников магазина - участник банды, - предположил Коля. - Выходит, он и убил сторожа. Тот его знал и подпустил. Потом этот тип взял ружье и пристрелил Агеева - испачкал белые ботинки в крови сторожа или Агеева и выбросил их.

– Смирнов? - не очень уверенно произнес Виктор. - Сам директор?

– Попробуем доказать, что Хасанов принес именно его ботинок, - сказал Коля. - Главное, чья кровь на этом ботинке. У меня был однажды похожий случай. Провели экспертизу, а кровь оказалась самого подозреваемого. Порезался.

– Ты веришь Магницкому? - вдруг спросил Виктор.

– Должен верить, скажем так, - спокойно ответил Коля. - Иначе зачем идти? На верную гибель?

– Риск все равно девяносто девять и девять, - сказал Виктор.

– У меня преимущество, - улыбнулся Коля. - Я готов к встрече со Смирновым, если это Смирнов. А он - не готов.

– А как ты объяснишь свое появление?

– Никак, - Коля снова улыбнулся. - Предложу добровольно сдаться и вернуть вещи.

– А он в тебя из маузера. Риск почти сто.

– Маше не проболтайся, - сказал Коля сурово. - И не читай, пожалуйста, отходную. Будь начеку - в случае чего выручишь.

…Коля и Магницкий подошли к мастерской Хвылина ровно без одной минуты два. На потертой двери с треснувшим стеклом была пришпилена кнопками рукописная вывеска: 'Срочный ремонт часов всех систем'. Вошли. Магницкий увидел за стойкой красивую девушку лет двадцати и расплылся в улыбке.

– Откуда в этом, так сказать, захолустье такой ангел?

– Что у вас? - хмуро спросила девушка. - Я уже закрываю.

– Нам нужен Хвылин, - вмешался Коля.

– Нам? - удивилась девушка. - Вы что-то путаете, гражданин, извините, я ухожу…

– Ну, мне, мне, - влез в разговор Магницкий. - Я не мог предупредить - этот человек со мной. Я Магницкий, из Питера.

– Дайте записку, - сказала она, подозрительно взглядывая в лицо Коли.

'Боже мой, - думал Коля почти с отчаянием. - Как же это несправедливо получается: такая девчонка славная - и матерая хищница. Вот тебе и Ломброзо!' - Коля даже улыбнулся.

Девушка прочитала записку и хотела ее сжечь, но в тот момент, когда она подняла листок к вспыхнувшей спичке, Коля выхватил записку и спрятал в карман.

– У вас, может, инфаркт через десять секунд будет, - сказал он зло и безжалостно. - А кто же примет нас и кто нам поверит без этой бумажки?

Девушка вздрогнула, словно от удара, и Колю вдруг резанула острая жалость. 'Не надо бы ей этого говорить, - подумал он. - А с другой стороны, - как иначе сохранить записку-улику? А-а. Сама, в конце концов, виновата'.

Они вышли на улицу. На другой стороне Коля сразу же заметил нескольких оперативников из группы прикрытия. 'Не очень-то незаметны, - с неудовольствием подумал он. - Не отработано у нас это дело'.

Двинулись в сторону Петровских линий.

– Как вас зовут? - спросил Коля. - Или секрет?

– Нет, не секрет. Меня зовут Ниной, - невесело усмехнулась девушка. - А вы, судя по возрасту, битый- перебитый? Сидели? Или как это… чалились?

Коля перехватил насмешливый взгляд Магницкого и покраснел: