спокойно, девушка любовалась украшениями, спрашивала у парня, что он ей подарит на свадьбу. Витрина была освещена, в магазине они никого не заметили. А вот в три тридцать пять дворник Хасанов уже обнаружил кражу и поднял тревогу. Что же получается? У воров ушло всего тридцать пять минут? Значит, их было не трое, а больше?

– Вывод преждевременный, - Коля отрицательно покачал головой. - Сто зайцев не делают одного слона. Слыхали такую поговорку?

– Считаете, что четыре человека ненамного быстрее сработают, чем три?

– Считаю. Что у вас, Воронцов?

– Я был у директора Смирнова, - начал Воронцов. - Он меня не узнал. Во-первых, я был переодет, во- вторых, я уверен, что тогда, в магазине, он и внимания на меня не обратил. Квартиру я осмотрел всю, кладовку, кухню, даже под кровать заглянул. Он не удивился - я работал под инспектора пожарной охраны.

– Ботинки белые нашли?

– В квартире таких ботинок нет, я ручаюсь! И еще вот что: я нашел свидетелей, которые видели, как застрелили Агеева. Стрелял сторож, это свидетели утверждают категорически! В момент выстрела сторож находился во дворе.

– По каким признакам его опознали свидетели?

– Свидетели старенькие, - Миша виновато улыбнулся. - Видели все из окна своей спальни, которое выходит во двор. Они как раз сидели у окна, мучились бессонницей. Сторожа хорошо знают, утверждают, что это был он!

Вошел дежурный, протянул Коле бланк телеграммы:

– Телеграмма из Ленинграда, просили немедленно ознакомить.

– Спасибо, - Коля развернул телеграмму. - Скажите, Воронцов, а какое расстояние от окон спальни до того места, где стоял сторож? Вы проверили?

– Метров пятьдесят, я прикидывал, - покраснел Миша. - Точно измерить нечем было.

– Неважно. А какая, по-вашему, была видимость в три тридцать?

– Слабая. - Миша покраснел еще больше.

– По всем данным: конфигурация следов крови, положение тела - сторож был зарезан около входных дверей магазина. Что же, по-вашему, он сначала был зарезан, а потом побежал во двор стрелять?

– А может быть, он сначала выстрелил - во дворе, а уж потом вернулся к магазину? - парировал Миша. - И там его убили! Могло так быть?

– Хорошо. Давайте разберемся. Значит, вначале сторож находился во дворе, заметил налетчика и выстрелил?

– Так.

– А потом побежал к магазину?

– Так.

– Почему же сторож бросил ружье? Оно же валялось во дворе? Выходит, он побежал навстречу опасности безоружным?

Миша растерянно заморгал.

– Ответа нет, - развел руками Коля. - Даже если предположить, что после выстрела сторож подошел к входным дверям просто так, для проверки, он все равно бы не выпустил ружья из рук. Это ясно. Тем более, если он, как вы считаете, побежал навстречу бандитам, которые хотели вломиться в магазин.

– Вывод ясен, - сказал Олег. - Стрелял в Агеева не сторож.

– А кто? Кто стрелял? - запальчиво выкрикнул Воронцов.

– Не знаю, - пожал плечами Олег.

– И я не знаю, - улыбнулся Коля. - Но ты, Михаил, не огорчайся. Разберемся.

– Хорошо! - не сдавался Миша. - По-нашему, они Агеева раскрыли и убили? Почему же они так плохо организовали следы?

– А они не окончили спецшколу, - пошутил Олег.

– Запомните главное, ребята, - сказал Коля. - Даже если бы на преступление решился самый опытный криминалист - какой-нибудь профессор, - даже он не сумел бы сработать чисто! Следы остаются всегда - это аксиома!

Вернулся из ресторана Виктор, устало опустился в кресло.

– Бригаду я в основном отпустил, - сказал он, закуривая. - Такая чушь.

– А если подробнее?

– А подробнее - так этот Смирнов - элементарный курощуп, вот и все! Весь вечер ходил от столика к столику, приставал к женщинам. Все его отшивали, а напоследок ему повезло: клюнула одна. Сейчас они в его квартире. Патефон играет, Лещенко 'У самовара я и моя Маша' поет. Смирнов с дамочкой целуются. Внизу, на улице, слышно. Я двух человек на всякий случай оставил - мало ли что.

– Что у нас со скупщиками?

– Наши, московские, в основном сидят по тюрьмам. А те, что на свободе, либо отошли от дел, либо мелковаты - такую сделку не потянут. Из других городов сообщений пока нет.

– Есть, - сказал Коля. - Читай…

В телеграмме Ленинградского уголовного розыска стояло: 'На ваш № 183 сообщаем: Магницкий Иван Карлович, 1870 года рождения, ранее неоднократно судимый за скупку и перепродажу золота и драгкамней, освободился из мест заключения 22 мая прошлого года, выехал сегодня в Москву, поезд 1, вагон 8, место 3. Особые приметы: левая нога сломана; хромает. Компрматериалы: купил 40 граммов золотой фольги у Воробьева на ювелирфабрике и 20 граммов платины у коллекционера Грушевского. Цель поездки по предположению нашего источника - закупка крупной партии золота и драгоценностей'.

– Что решим? - Коля убрал телеграмму в сейф.

– По-моему, нужно Магницкого встретить, - сказал Миша. - И посмотреть за ним. А там видно будет.

– Это неактивно, - поморщился Олег. - Но лучшего, - он развел руками, - придумать не могу.

– Если бы у нас было время на подготовку, - сказал Виктор, - я бы предложил… проникнуть в банду. Вместо Магницкого.

– А я предлагаю сделать это вместе с Магницким, - спокойно сказал Коля. - Если, конечно, мы на правильном пути. - Он снял трубку телефона: - Дежурную 'эмку' - к подъезду. - Коля посмотрел на часы. - Попробуем перехватить поезд где-нибудь у Калинина.

– А почему нельзя утром, на вокзале? - удивился Миша.

– Потому что Магницкого будем встречать не только мы, - снисходительно объяснил Олег.

…'Эмка' миновала 'Сокол' и, увеличивая скорость, помчалась по Ленинградскому шоссе. Свет фар вырывал из темноты деревья, редкие домики. Покачиваясь на мягком сиденье, Коля погрузился в полусон. Вот как она складывается, жизнь! Как это у Маяковского? 'С пулей встань, с винтовкой ложись'. Дети давно уже спрашивают: а что такое гражданская война? И мамы этих детей уверены, что теперь стреляют только в тире, из пневматических ружей. Их называют 'духовые'. Люди спокойно ходят в театр, в кино. Сердятся на милиционеров, которые штрафуют за неправильный переход улицы. Наверное, большинство так и думает - милиция существует, чтобы переходили улицу в положенных местах. Даже Маяковский написал: 'жезлом правит, чтоб вправо шел. Пойду направо - очень хорошо!' Коля улыбнулся сквозь дремоту: вот ведь - профессия! Никто о ней ничего толком не знает, сплошной секрет. Мало кто любит ее - да что там - любит! С элементарным уважением мало кто относится, вот в чем беда! Плохо у нас пропагандируют хорошее. Нагрубит кому-нибудь участковый - сразу узнает вся улица, весь квартал. И сразу - поток писем. А погибнет в схватке с бандитами милиционер или оперативный работник - о многом ли узнаешь из скупых строчек Указа. 'За мужество и героизм, проявленные при задержании особо опасного преступника, наградить… посмертно'.

'Эмку' встряхнуло. Коля посмотрел на часы.

– Сколько до Клина?

– Километров двадцать, - отозвался шофер.

– Можем не успеть, - заметил Олег.

– В первый раз, что ли? - лениво протянул шофер. - Будем тютелька в тютельку.

Шофер прибавил газ, и Коля снова погрузился в полудремоту. Вспомнился Агеев - парень с трудной