– Случилось что-нибудь?

– Я получил сообщение. Сегодня в двадцать три часа будет ограблен магазин на Масловке. Ювелирный, между прочим.

Шофер вырулил со двора, и 'эмка', набирая скорость, помчалась к Петровке.

– Источник надежный? - спросил Коля. - Можно верить?

– Считаю, что можно. Это Агеев. Парню двадцать пять лет, токарь, с ворьем спутался случайно. Я пытаюсь ему помочь, да он и сам все понимает, хочет с этим делом 'завязать'.

– Я могу с ним встретиться?

– Исключено, - Виктор покачал головой. - Он позвонил, сказал, что на связь выйти больше не может, за ним следят, видимо, подозревают, а может, просто перестраховываются. Сказал - оторвется от группы после дела.

– Плохо. Ему нельзя принимать участие в краже. Ты запомни это, Виктор, на будущее.

– Всегда придерживался и придерживаюсь этого принципа, - сказал Виктор. - Я людей на преступление никогда не толкаю. Даже ради самой успешной реализации. Парень смелый, крепкий, выкрутится.

– Ну, дай бог! - кивнул Коля. - Чего мы стоим?

Водитель включил сирену, но регулировщик на перекрестке нервно замахал жезлом и вдруг, встав по стойке 'смирно', взял под козырек. Через перекресток промчался огромный 'майбах' с флажком на крыле - на красном поле белый круг с черным изломанным крестом.

– Посол Германии Шуленбург, - сказал Виктор. - Ишь, какой почет. Ты как относишься к пакту?

– Сказать по чести, - сложно, - отозвался Коля. - Я вроде и понимаю его необходимость, а сердцем принять не могу. У большевиков с фашистами не было и не может быть ничего общего.

– А я смотрю на этот пакт просто, - продолжал Виктор. - Дает он нам хоть какую-нибудь выгоду, - и спасибо! Больше он нас не касается. Разговоры о том, что-де Германия - теперь лучший наш друг, потому что Молотов с Гитлером за ручку поздоровался, - я отметаю! Я - солдат. В случае чего, я буду убивать, как бешеных собак, этих коричневых крыс, детоубийц. Я их видел в Испании. Скажу одно, Коля: их надо стереть с лица земли. - Виктор побледнел, его руки, сложенные на коленях, нервно вздрагивали. - Давай, нажми, - наклонился он к шоферу.

…'Эмка' остановилась перед роскошно оформленной витриной ювелирного магазина. Она ломилась от обилия золотой и серебряной посуды, колец, серег, часов.

– Ты жене никогда таких побрякушек не дарил? - спросил Виктор.

– Она не елка. - Коля вошел в магазин.

– Директор магазина - человек проверенный. Говорить с ним можно откровенно. Только он шутник, так что не реагируй, - Виктор постучал в дверь, на которой красовалась черная с золотом табличка: 'Директор'.

– Я занят! - послышалось из-за двери.

Виктор нажал затейливую бронзовую ручку. Директор сидел за огромным столом и ел сухую колбасу, запивая ее пивом.

– Вы мне помереть в случае чего дадите? - с легким раздражением спросил он. - Что стряслось?

Коля с уважением посмотрел на орден боевого Красного Знамени, прикрепленный над левым карманом директорской гимнастерки.

– За что? - Коля глазами указал на орден.

– За Перекоп. А вот теперь штурмую ювелирное дело. Мы за что боролись? За счастье? А Между прочим, женщины - лучшая полозина человечества! А в чем счастье любой женщины, кроме мужа, работы и детей? В украшениях! Согласны?

– Я - да, - сказал Виктор. - А Николай Федорович - нет. Он говорит, что его жена - не елка!

– Здрассьте, - в серцах произнес директор. - Раньше бриллианты императрица и ее дворянки носили. А теперь - наши женщины должны носить! И не чьи-нибудь там жены и тому подобное, а самые простые работницы!

– У них денег не хватит, - заметил Коля с улыбкой.

– А мы повысим зарплату, - парировал директор. - Короче кто вы?

Коля молча протянул служебное удостоверение.

– Понятно, - кивнул директор. - Что случилось?

– Сколько у вас товара? - спросил Коля.

– На восемьсот тысяч рублей тринадцать копеек. Это меня и погубит, - вздохнул директор. - Уже шестой день подряд в остатке получается цифра тринадцать. Пришла беда, и ваше появление подтверждает это.

– Сколько нужно машин, чтобы вывезти весь магазин? - спросил Коля.

– Каких машин? - удивился директор. - Три чемодана.

– А сколько нужно времени, чтобы их наполнить?

– То есть, очистить все полки и ящики, сломать сейф и разорить кладовую? - уточнил директор. - Три часа на все!

– Охрана?

– Колченогий Василий, - сказал директор. - У него старая одностволка и пять патронов с солью. На большее торг средств не отпускает - преступность, говорят, на убыль идет.

– Сегодня ваш магазин ограбят.

– Шутите? - Директор растерянно начал чистить колбасу. - Что же делать?

– Это наша забота, - сказал Виктор. - Позвоните в торг. Пусть они пришлют своего работника - для контроля. Мы будем ждать преступников прямо здесь, в магазине.

Коля осмотрел входные двери, зашел в прилегающий двор.

– Рассчитай необходимое количество людей, - сказал он Виктору. - Все заблокировать, чтоб комар не пролетел. Возьмем их с поличным. Кто будет внутри магазина?

– Лейтенант Олег Рудаков. Окончил нашу школу, парень боевой, надежный. Второй - лейтенант Миша Воронцов, - Виктор улыбнулся. - Они мальчишки совсем, по двадцати лет каждому. Для боевого крещения - самое подходящее дело.

– Мне казалось, нужны более опытные товарищи, - сказал Коля. - Но, раз ты решил.

– Николай Федорович, себя вспомните в девятнадцатом.

– Время было другое, - буркнул Коля.

– Не согласен, - упорствовал Виктор. - Каждый должен когда-то сделать первый шаг. А начинать, я считаю, нужно с самого трудного.

Засаду организовали с вечера. Виктор с группой оперативных работников стоял в парадном, напротив входа в магазин. Миша и Олег сидели в кабинете директора, играли в шахматы - в темноте, на ощупь. Коля устроился за прилавком, в торговом зале. К пяти утра стало ясно, что бандиты не придут - произошла какая-то накладка или у них изменились планы. Но Коля все равно не снял засаду - мало ли что.

Он вошел в кабинет директора. Воронцов и Рудаков по-прежнему играли в шахматы. За витриной, на улице, погасли фонари. Над городом повис серый рассвет.

– Чем объясняете срыв? - спросил Коля.

– Неточной информацией, - пожал плечами Воронцов.

– А может, здесь посложнее, - покачал головой Рудаков. - Может, сам источник получил заведомо неверные данные. Может, они его подозревали и заодно проверили.

– Заодно с чем? - уточнил Коля.

– Заодно с финтом в наш адрес, - сказал Олег. - Мы их ждали здесь, а они в другом месте сделали, что надо, и след простыл!

– Олег - голова! - восхищенно заметил Воронцов. - Он из нагана с двадцати шагов в пятак попадает!

– Ну, положим, к голове это не имеет отношения, - усмехнулся Коля. - Но в комплексе, так сказать, хорошо! А вот анализ ситуации у вас, Рудаков, полностью совпадает с моим, хотя скажу сразу: дай бог, чтобы мы с вами ошиблись!

Резко прозвенел входной звонок. Воронцов открыл. В зал вошел хмурый Виктор:

– Машина из управления пришла. Ограблен ювелирный магазин на Волхонке. Убит сторож и посторонний