исчезла, не сказав никому ни слова. Нет, не зря бабка завещала весь бизнес ей. Мать – единственная во всей семье, у кого в голове мозги, а не пшенная каша. Жаль, конечно, что все так вышло, но ничего не поделаешь. Осталось чуть больше четырех месяцев. Но за это время многое может случиться…

Телефон зазвонил как-то необыкновенно, вкрадчиво. Потянувшись до хруста, Костя взял трубку:

- Алло!

Тишина. Живая, сопящая.

Мать? Но почему молчит?

- Алло! Мам, ты? Ничего не слышно!

Трубка взорвалась пульсирующими гудками. Костя положил ее на рычаг, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Какой-то скрип заставил его замереть и прислушаться.

Медленно, очень медленно он встал с дивана и пошел к двери, но дверь сама открылась. Что-то темное метнулось навстречу, удар оглушил и ослепил, мир свернулся в точку и перестал существовать…

- Ну что, очухался?

Боль пульсировала в висках, губа превратилась в пухлый вареник, во рту плескалась медь, тяжелая, тянущая голову вниз. Кто-то рванул за волосы, поднимая, все вокруг подернулось красно-лиловым.

Того, кто был сзади и держал его за волосы, Костя не видел. Второй, приземистый и коренастый, одетый в темно-синий спортивный костюм, стоял перед ним, поигрывая пистолетом.

- Ну, сучонок, где твоя мамаша?

- Не знаю, - голос противно сорвался, дав петуха.

Второй удар был, наверно, еще сильнее, но упасть с табуретки, на которой он себя обнаружил, ему не дали. Окружающие предметы то отдалялись на край вселенной, то придвигались вплотную, их очертания колебались, словно он смотрел на зыбкое отражение. Очки куда-то исчезли.

- Так что?

- Она уехала. Я не знаю, куда. Она не сказала, - слова выталкивались с трудом, шершавые и тяжелые.

Еще один удар, в живот. Он инстинктивно попытался нагнуться, закрыться, но стоящий сзади не позволил, по-прежнему удерживая Костю за волосы. Едкая, кислая тошнота плескалась у самого горла.

- Вы хотите, чтобы я что-то придумал? – как ни противно было, но Костя не удержался и выплюнул на ковер кровавый сгусток. – Если я не знаю, то могу только придумать.

Висок почувствовал холодную тяжесть. Несмотря на то, что ситуация к юмору нисколько не располагала, Костя внутренне усмехнулся. Вот она, классическая ирония судьбы! Обхохочешься!

- Подожди, Попугай, - голос второго, которого Костя по-прежнему не видел, звучал вполне мирно и нисколько не походил на блатную растяжку первого – можно даже сказать, вполне интеллигентный голос. – Похоже, он не врет. Скажи, парень, она тебе звонила хоть раз?

Костя лихорадочно соображал. Сказать, что не звонила? Но ведь это легко проверить. 

- Звонила, - нехотя кивнул он.

- С сотового?

- Не знаю.

- У нее есть на сотовом роуминг?

- Не знаю. Может, и есть.

- Ладно, - он наконец оставил в покое Костины волосы, отошел, и его стало видно: среднего роста, худощавый, в маленьких очках с прямоугольными стеклами без оправы. – Проверим через оператора. Хотя и так известно, что она поехала в Петрозаводск. Но ведь могла и в другое место оттуда перебраться.

Петрозаводск? Костя невольно вздрогнул. Ничего себе фокусы! Значит, он не ошибся.

Очкастый его дрожь уловил, придвинул свое лицо так близко, что стали видны коричневые крапинки на его буро-зеленых радужках. Несколько секунд, показавшихся Косте вечностью, он смотрел прямо ему в глаза. Потом повернулся и кивнул Попугаю. Тот принялся выдвигать ящики стола, вытряхивать содержимое, сметать все с полок шкафа. Потом то же самое он проделал в гостиной. Конечно, на настоящий обыск это не тянуло, похоже, искали что-то определенное, но так и не нашли.

- Короче! – Попугай сгреб Костю за окровавленную футболку. – Если мамаша твоя объявится…

- Подожди! – Очкастый отстранил его легким движением руки. – Слушай, парень. Ничего с твоей матерью не случится. Не маленький, понимаешь, что все дело в наследстве. Просто она должна от него отказаться, вот и все. Не по чину ей. Если она поведет себя благоразумно, ничего страшного не произойдет. Будет хуже, если придется ее искать при помощи определенных… структур. Знаешь такой анекдот? Заказчик платит киллеру деньги вперед и называет адрес жертвы: улица такая-то, дом такой-то, квартира… Киллер перебивает: «За такие деньги номер квартиры не нужен». Наш шеф человек гуманный, он еще может ультиматум поставить: или – или. А те просто найдут и уберут, чтобы не возиться. Вы этого хотите?

Костя тупо молчал, глядя себе под ноги, на кровавую кляксу.

Дверь хлопнула. На столе осталась кремовая визитка с такими же кровавыми, блестящими буквами. Один из телефонов на ней был подчеркнут жирной чертой.

Лицо напоминало перекачанную шину. Казалось, ткни пальцем посильнее – и лопнет. Костя поднял с пола телефон, осторожно лег на диван. В памяти остался номер сотового, с которого звонила мать, не ее прежний, а новый. Позвонить или нет? Хоть монетку бросай.

                                               * * *

- Поживешь пока здесь. А там видно будет.

Анна растерянно оглянулась. Обстановка удручала. Пахло кислой плесенью. На грязном полу морщинились не менее грязные деревенские половики. Во всех углах громоздился пыльный хлам. Донельзя грязное оконце, выходящее в придачу на стену соседнего дома, почти не пропускало света. Мало того, из-за стены доносился мощнейший храп, словно там резвилось стадо пещерных бульдозеров.

- Кто это там? – спросила она.

- Папочка моего дружбана Вити, - усмехнулся Алексей. – Не бойся, он к тебе приставать не будет. По причине безнадежной алкогольной импотенции. Знаешь, как говорят? Рожденный пить того-самого не может. Разве что на бутылку попросит.

- Дать?

- Дело твое, – он помолчал, глядя в окно. – Что, не нравится? Н-да, не «Астория». Но здесь твоя любезная доченька тебя точно не найдет.

- А что, если она расскажет Марине?

- Во-первых, не расскажет. А во-вторых, даже если и расскажет, она не поверит.

- Почему ты так уверен?

Алексей самоуверенно усмехнулся, пригладил отливающие синевой волосы, сел на диван, закинув ногу на ногу.

- Потому что я ее встретил и побеседовал. Да не бойся ты, ничего с ней не случилось. Хотя и не мешало бы ей кренделей навешать. Она начала было выдрючиваться, но я сказал, что пойду в ее церковь и запущу слушок, что она проститутка и педофилка. А Маринке сказал, что Галка пыталась ко мне приставать, что я ее отшил, а она в отместку обещала рассказать обо мне какие-нибудь гадости.

- И Маринка поверила? – поразилась Анна. – Поверила, что эта мымра могла к тебе приставать?! Что она вообще могла к кому-то приставать? Она?

- Как это ни странно, да. Впрочем, ничего странного. Когда человека глобально не любят, поверят любому бреду. Знаешь, что Маринка сказала? «Я всегда знала, что эта стерва только притворяется непорочной девой». Так что с этим, считай, дело улажено. Пусть какое-то время пройдет, все утихнет. Либо вернешься домой, либо еще что-нибудь придумаем. А пока давай подумаем насчет Никиты. Слушай. Предварительный план такой…

                                               * * *

Телефон надрывался и мигал дисплеем. Никита смотрел на высветившийся номер и никак не мог решиться: нажать на отказ или на соединение. Звонила, причем уже второй раз, Евгения. В первый раз он так и не решился. Трубка проиграла «Ой да не вечер» три раза и обиженно смолкла. Может, поставить на этот номер фильтр? Но это не выход. Что, если ей нужна помощь?

А если его мобильник слушают? Предупредили ведь, что обмана не потерпят. Номер Евгении