– А то, капитан, что когда мы наблюдали, к заводу из города подъехала новая колонна. Большая: семь грузовиков, пять тачанок, три броневика. Около пятидесяти солдат. Она встала во дворе, и ее начали загружать. Рабы вынесли из цеха несколько станков, сейчас поднимают в грузовик. В другие складывают камни, металлолом, кирпичи.
– И надолго это? – спросил Лабус.
– Рабы выглядят истощенными, грузят небыстро.
– Пятьдесят бойцов… – повторил Игорь. – Значит, атаковать сейчас не можем?
– Нет, капитан.
– По времени Илья уже должен был найти партизан. Если договорятся – он вот-вот поведет их к центральному лагерю варханов. А может уже ведет. С наступлением темноты дойдут, что тогда?
– Долго находиться возле лагеря не смогут, даже если, как он хотел, подойдут к нему небольшими группами.
– Выпасут их, конечно, – кивнул Лабус. – Значит, нам надо начинать операцию прямо сейчас.
– Сержант, уверен, что атаковать завод до того, как колонна уедет, нельзя?
– Исключено, – отрезал тот. – Это тихо не сделаешь, невозможно. Положим людей, нашумим… Часть прибывших с колонной бойцов разбрелась по двору, семафор при таком раскладе быстро не отключить, а Илья говорил: в случае тревожного сигнала подмога прибудет минут за двадцать. Нет, надо ждать.
Все они посмотрели на вечернее небо. И вновь ощущение близкой смерти, понимание того, что жизнь близится к закату также, как это тусклое, прохладное солнце подбирается к горизонту, охватило Игоря с новой силой.
– Можем опоздать, – сказал Курортник.
– Можем? Леха, мы уже опаздываем.
– Где? – спросил Фелиз.
Машина остановилась. Дорога впереди раздваивалась, один рукав, земляной, вел на восток, к полям, другой, с асфальтовым покрытием, поворачивал в город.
– Где?
Наверное, он хотел сказать 'куда?', но Лагойда побоялся переспросить и поправить. Он выпрямился, повернулся в одну сторону, в другую, мучительно соображая, что же сказать. Куда направить машины? Рост понятия не имел, где могут спрятаться те, кого они ищут.
Фелиз ждал. Куда же ехать? Лицо Лагойды вспотело, когда сидящий рядом человек медленно поднял голову, уставившись на него своим мертвыми глазами. Показалось, или рука Фелиза и правда немного сдвинулась, словно он хотел сунуть ее за пазуху? Оружия у него Лагойда не видел ни разу – наверняка Фелиз носит его под одеждой.
Спутник молчал, и это было самым страшным. У Роста вдруг задрожали колени. Вспотела шея, затылок. Надо показать направление – любое, этим он выиграет немного времени. Но когда они никого не найдут, что будет? Бежать! Найти себе других хозяев – и выживать, выживать, выживать любой ценой! В этом долг любого живого организма, каковым и является Рост Лагойда.
Он поднял руку, собираясь показать куда-нибудь, наугад, но вместо этого, плавно продолжив движение кистью, почесал лоб, словно так и хотел сделать с самого начала.
