Ошалевшая планета на пороге катастрофы: терроризм, эпидемии, генетический беспредел, мутации. Безумный ученый, бывшая порнозвезда и фигляр‑неудачник превращают мир потребительского абсурда в безлюдную пустыню. Чтобы уничтожить человечество, хватит тщательно разработанного вируса и нескольких месяцев эпидемии. На место людей пришло новое племя – травоядное, невинное и прекрасное. Посреди заброшенного парка живут Дети Коростеля, и фигляр‑неудачник, единственный живой человек на Земле, сочиняет им сказки для новой жизни.

Новый роман лауреата Букеровской премии Маргарет Этвуд «Орикс и Коростель» – впервые на русском языке.

В одном Максар берʼКрон был уверен: это не рядовое дело, всё происходящее – часть большого заговора. Если терианские еретики решились отбить портальную машину, чтобы с ее помощью вытащить с Земли тех, кто сотрудничал с ними, значит, происходит нечто крайне важное.

– Стоять!

Боец повернулся. Это был берсер – потомственный воин, что сразу стало ясно по его внешности. Поэтому он без боязни смотрел командеру в лицо.

– Видел, кто скрылся в Оке? – спросил Максар.

Выслушав ответ, он быстро покинул комнату. Пересек зал, где стояли длинные столы с приборами, и заглянул на полутемную винтовую лестницу. На верхних ступенях, усыпанных камнями и обломками кирпичей, стояли несколько бойцов, один пытался приподнять крышку люка, из-за которого доносились выстрелы.

– Что здесь? – спросил командер.

– Они вышли этим путем и завалили люк сверху, – ответил кто-то.

Ни слова не говоря, Максар зашагал обратно. Снова пересек зал, поднялся по другой лестнице, мимо расступающихся бойцов, мимо вывороченной железной двери, по коридору, поворот – и вот он в одной из комнат нижнего этажа. Здесь на стуле сидел тёмник Эйзикил, а возле окна стояли капитан Сафон и сержант.

Снаружи горели синие светильники, качались желтые лучи фар, мигали вспышки выстрелов. Позади здания было место, где обитатели этого мира ставили свои самоходные повозки, сразу за ним – небольшая будка. Беглецы, появившись из нее, завалили выход, чтобы варханы не могли пробраться тем же путем, и теперь быстро отступали. Возле будки неподвижно лежало тело – судя по одежде, одного из врагов. Плохо, что у них автоматы, а у варханов – нет, хотя в лагере остался целый арсенал местного оружия и боеприпасов. Стоило перевооружить отряд, и сейчас они просто подавили бы противника численным превосходством, подкрепленным огневой мощью. Впрочем, времени тогда не хватало, получив приказ от Косты, Максар поспешил выехать сюда, чтобы захватить шпиона терианцев.

– БерʼКрон… – начал Эйзикил, но замолчал, когда снаружи раздалась длинная очередь.

Командер окинул взглядом своих людей: у Сафона пистолет, а у сержанта – разрядник…

– За мной! – приказал ему Максар и быстро вышел из помещения.

Он взбежал на второй этаж, заскочил в одну из комнат и распахнул окно прямо над тем, возле которого внизу остались капитан с тёмником. Сержант остановился рядом, Максар приказал: 'Приготовься стрелять', и сам достал револьвер.

Теперь сверху они лучше видели беглецов, беспорядочно отступающих за трехэтажное здание с