Когда они съезжали с бетонной площадки, в кабинах были только водители, но у ворот в охраняемом периметре гидростанции грузовики остановились, и в каждый сели по трое варханов.

Позже машины разделились, три поехали к центру города, а два свернули на окраину. Кирилл с Денисом и Мариэной находились в одном из них, том, что двигался первый.

Еще позже терианка сказала, что они приближаются к варханской военной базе. Услышав это, земляне поспешно сползли с тюков и подняли засов, собираясь раскрыть дверцу грузовика и выпрыгнуть. Мариэна едва смогла убедить их, что делать этого нельзя: варханы в кабине второй машины их увидят и сразу откроют огонь.

Решив не проверять, права спутница или нет, они забрались обратно на тюки, после чего Денис надолго затих. Кажется, происходящее вызвало у него новый приступ паранойи и опять пробудило к жизни идею о том, что Мариэна – шпионка.

Лёжа в узком пространстве между тюками и крышей кузова, Кирилл придвинулся к решетчатому окошку в борту. Ночь заканчивалась, небо светлело. Два грузовика ехали по земляной дороге между окраинными домами Аргелиса и широкой полосой полей. За полями тянулись горы, и на вопрос: 'Что за ними?' Мариэнна ответила: 'Барбатлода' – то есть горы, много гор. И дальше тоже были они, и еще дальше – сплошные 'батлоды', а потом начиналась 'морэма', то есть 'мор-эма', не 'бар', а именно 'мор' – 'очень много воды'. Море или океан, решил Кирилл.

А что за ним? А слева и справа от гор? – ведь не тянутся же они бесконечно. Этот вопрос он девушке не задал, только подумал, что хотел бы узнать побольше про мир, в котором очутился. Хотел бы путешествовать, исследовать его. Кир чувствовал себя моллюском, который впервые выглянул из раковины и увидел, что за створками, казавшимися ему границей вселенной, на самом деле прячется нечто огромное и неизведанное, и очень интересное.

В шею кольнуло, он приподнялся – из прорехи в тюке торчало что-то зеленое. Кирилл потянул и вытащил стручок вроде горохового. Покрутив его в пальцах, сломал. Внутри белые чечевицы, похожие на очень крупный круглый рис – наверное, его выращивают крестьяне на полях у озера, а варханы забирают себе часть урожая.

– Кирилл! – позвал Денис, лежащий под другим бортом. – Как долго мы здесь?

– В машине? Примерно…

– Нет, сколько времени мы на Териане?

Кир машинально поднял левую руку, вспомнил, что часы не работают, и поглядел на перстень с циферблатом.

– Часов шесть, по-моему. Никак не могу разобраться с их временем.

– А на Земле за это время прошло больше суток.

– Я до сих пор не уверен, что время идет по-разному. Это плохо укладывается в голове.

– Нет, все так и есть, моя идея все объясняет. И скорость обработки сигналов, и расхождения в развитии цивилизации Земли и других реальностей, и кое-что еще. Ты не заметил одну странность: чтобы открыть купол на Земле, варханам пришлось действовать обходным путем, через землян, забрасывать им информацию, схему генератора. И только потом в пространстве под куполом начали 'мерцать' порталы, потому что купол как бы надломил оболочку реальности. Но каким образом, даже имея схему варханов, могли построить генератор терианцы при их отсталых технологиях?

– Ну и каким? – спросил Кирилл.

– А никаким, – Денис решительно кивнул. – Они его не строили. Варханы сумели открыть здесь первый портал без всякого купола, переправили на Териану через генератор и только тогда включили его. Уверен, на Сайдоне все было так же.

– Но почему же на Земле…

– Да именно потому, что это более старая вселенная. Время в ней идет быстрее, и она… Какую бы аналогию провести?

– Она как ископаемое яйцо, у которого скорлупа зацементировалась?

– Или кальцинировалась. Снаружи к нам не пробиться, в отличие от Терианы и Сайдона, вот почему понадобилась такая, скажем, научно-техническая диверсия. А ведь осуществить ее было сложно, им пришлось контактировать с Буревым, и это при всем различии технологий… Ты знаешь, что ангулемские компьютеры вообще не строятся? Они выращиваются.

– Не понял, – сказал Кирилл. – Как это, они что, органические?

– Нет, машины предтеч растут из кристаллического ядра с заданными характеристиками, как человеческий плод – из зародыша по заложенным в ДНК кодам. Понимаешь? Это удивительно!

Наступила тишина. Грузовики катили дальше, мерно гудели моторы, за окошком постепенно светлело.

– Это можно есть? – спросил Кирилл у Мариэны, показав ей стручок и сопроводив вопрос соответствующим жестом.

Она лежала на боку ближе к кабине и тоже вертела в руках стручок. Вместо ответа девушка сломала его, высыпала в рот содержимое и стала жевать.

– Я бы не рисковал… – начал Денис, но Кир уже последовал примеру терианки.

Рис оказался безвкусным, но сочным – такой скорее утолит жажду, чем насытит. Кир вытащил еще пару стручков. Денис, отвернувшись от него, выглянул в окошко. И резко сел, стукнувшись головой о железную крышу кузова.

– Впереди… Посмотри!

Кир снова придвинулся к решетчатому проему, но увидел все то же самое: поля, ветхие крестьянские